哥倫布遠航美洲

哥倫布遠航美洲是指哥倫布率領的探險船隊遠航到美洲的航海探險活動，發生於1492—1506年，歷時14年。
哥倫布探險船隊由3艘遠航帆船組成，它們是“聖瑪利亞”號、“平塔”號、“尼雅”號，其中最大的 “聖瑪利亞”號是旗艦，排水量120噸，船長23.66米，船寬7.84米，吃水1.98米。哥倫布探險船隊的三艘遠洋帆船共有船員87人，其中有一些還是從牢房裡放出來的犯人。
1492年8月3日，哥倫布探險船隊在哥倫布率領下從西班牙的巴羅斯港口揚帆遠航。哥倫布是受西班牙國王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航行。
哥倫布探險船隊離開西班牙後，先向南駛行，然後轉向西行，進入大西洋。1492年9月16日傍晚，船上有人激動地喊著：“陸地，陸地！” 哥倫布也很激動。但是，當他拿起望遠鏡觀看時，發現那不是陸地，而是海面上飄蕩的馬尾藻。船員們的心情驟然冷了下來。探險船隊繼續向西航行。
10月12日清晨，在遠洋帆船“平塔”號上進行瞭望的水手又喊了起來：“陸地，陸地！”這回果真是陸地，是海洋中的一個小島。哥倫布率領船員登上陸岸，他以這塊陸地司令的身份升起國旗，宣布占領該島，命名為聖薩爾瓦多島，它就是今日的巴哈馬群島中的華特林島。哥倫布以為該島是印度的一部分，但他發現島上不產黃金，也不富饒，不是他所要尋找的陸地。在島上土著居民的指點下，探險船隊繼續向南航行，去尋找所希望的黃金之地。
1492年10月28日，哥倫布探險船隊駛到古巴東北海岸，哥倫布率領船員登上陸岸，他滿心歡喜，以為登上了亞洲大陸，以為這是中國土地。但是，岸上沒有一點《馬可·波羅遊記》中描繪的繁榮景象。於是哥倫布命令船隊向東南方向行進，繼續去尋找亞洲大陸。
哥倫布探險船隊在海上駛行一陣後，“平塔”號帆船失去了蹤影。哥倫布只得率領“聖瑪利亞”號和“尼雅”號繼續緩緩東行。12月6 日，兩艘遠洋帆船駛抵達海地島。哥倫布見到島上居民身上戴有金片裝飾，以為這裡是東方的日本。一打聽才知道這裡不是日本。島上有位老人告訴哥倫布，在海地島南面有個大島盛產黃金。在黃金的誘惑下，哥倫布探險船隊繼續向南方航行。
1492年12月25日，海面上颳起大風。海風把“聖瑪利亞”號吹到岸邊，擱淺在海地島的一個沙灘上，無法繼續航行。哥倫布當機立斷，將船上的39名水手留在島上，建立一個“白人村”，還留下大炮、物資，而他自己換乘了“尼雅”號遠洋帆船，匆匆返航。
1493年1月16日，哥倫布乘坐的“尼雅”號遠洋帆船駛離了海地島。在海上航行3天后，意外地發現了前幾天失蹤的“平塔”號帆船。這樣，這兩艘遠洋帆船結伴駛往大西洋。
1493年3月15日，哥倫布船隊回到了西班牙出發港巴羅斯港，結束了遠航。哥倫布受到了西班牙人的隆重歡迎。哥倫布立即把他的發現報告了西班牙國王，國王非常滿意，授予哥倫布繪有國王欽賜徽記的紋章，把哥倫布稱為英雄，邀請他到王宮作客。
在哥倫布首次到達美洲後，又受西班牙國王的委派，於1493年9月、1498年3月、1502年5月，先後三次率領探險船隊橫渡大西洋，前往新大陸，他幾乎走遍了加勒比海海域，併到達美洲大陸的南部。
哥倫布遠航美洲是人類歷史上首次橫渡大西洋，併到達了美洲。但是，那時哥倫布以為他到達的地方是亞洲大陸。所以，哥倫布把他發現的島嶼稱為“西印度群島”，把那裡的土著居民稱為“印第安人”，這些名字一直沿續至今。
在哥倫布之後，義大利探險家亞美利哥也乘坐遠洋帆船去南美沿岸考察，在大海上搏擊風浪。亞美利哥發現，哥倫布到達的地方不是亞洲，而是一塊新大陸。後來，地理學家以亞美利哥的名字命名這塊新大陸。“美洲”的名字由此而得。哥倫布的個人結局雖然悲慘，但是，哥倫布哥倫布遠航美洲這一航海探險活動開闢了新航路，發現了新大陸，是地理大發現時代的偉大成就，影響了人類文明發展進程。
（施鶴群）