產生過程
大冢博紀出生於明治25年, 在茨城縣下館市。6歲起就在舅父、德川幕府時期的土浦藩武術師範江橋長次郎的指導下學習淺山一傳流柔術。
1905年（明治38年）就讀縣立下妻中學，加入同校劍術師範、神道揚心流柔術第三世宗家中山辰三郎門下。
1910～1914年（明治四十三年至大正三年）間，大冢博紀遍訪天神真揚流、起倒流等各派柔術的道場，切磋磨練技藝，並深入研究了柔術中的活殺法和接骨術。
大冢博紀1920年（大正九年）獲得了柔道整復會授予的整骨師“免許”資格。大正十年（1921年）六月大冢博紀滿30歲時，其師中山辰三郎正式舉行儀式，授與其神道揚心流柔術“免許皆傳”（古流柔術最高段位）的資格，同時確立他為神道揚心流柔術的第四代繼承人。所以，流祖大冢博紀在學習空手道前，已是神道揚心流柔術師範。
1920年（大正九年）年到船越義珍（富名腰義珍）的明正塾學習松濤館空手道。
1925年（大正13 年），在皇居濟寧館道場舉行的舞蹈演武會中參加琉球唐手術表演，大冢博紀表演自創的“唐手術亂取形”（現代空手道中的約束對打），以及“捕短刀”、“捕真劍白刃”博得好評。
大冢博紀演武
1933年 (在昭和8年)5月，因為船越義珍大師不同意大冢師範提出的將柔術融入松濤館流空手道的技術的想法。因此，大冢便自行開創“和道流空手柔術拳法”，定名和道流。追求和諧之意，融空手與柔術之道。當時的段位採取古流武術的免許狀的形式由流祖認定。
1938年,和道流空手道得到日本武德會的公認。
發展分歧
和道流空手道和道流空手道的代表團體有全日本空手道聯盟和道會，世界和道流空手道聯盟等，和道流最大勢力是在日本的大學和學校，以東京大學、東京農業、明治、日本、立教、日本齒科、東京工業、東京外語、北 海道、熊本工業、福岡等高校體育聯盟中空手道強校為中堅力量。
隨著對現代空手道的新的認識，和道流內部出現了傳承分歧。和道流宗家主張要保持古武道的面目，也有相當的師範認為可以通過競技體育的形式發展狀大和道流空手道。
出於兩種意識形態，20年前，和道流分為兩個派系。
一系，以大冢宗家為代表，仍教授和道流柔術空手拳法，內容有空手道，神道揚心流柔術，劍術，唐手亂取術等。保持了原有的古武道面目。代表性的世界組織有“和道流空手道聯盟”。
另一大派系就是和道會，是加入全日本空手道聯盟的和道會，教授空手道競技技術與形為主，通過比賽的形式發揚和道會空手道。遺憾的是，柔術內容在和道會基本不予教授。成為目前空手道四大流派的重要成員之一，也是現代空手道的重要元素。
現代代表人物
和道流最大勢力是在日本的大學和學校。現任全日本空手道聯盟事務局長荒川通就是和道流的代表人物之一。
