生平
出生於京都，仁孝天皇第八皇女，孝明天皇異母妹，母親為觀行院（本名橋本經子）。和宮內親王之父於她出生前數月已駕崩，故為遺腹子。
6歲時與有栖川宮熾仁親王訂婚。
1862年（文久2年）因孝明天皇“公武合體”之主張，以16歲之齡嫁入江戶，為德川幕府14代將軍德川家茂御台所。同年2月11日於江戶城行婚禮儀式，成為最後一位輿入大奧的御台所（因大奧解散，末代將軍德川慶喜之正妻一條美賀子未曾踏足大奧之內）。（史稱和宮降嫁*）
和宮降嫁大奧後，因為出身於京都公家，對於大奧內的武家生活模式很是不能習慣，因此她和實成院（德川家茂生母）、本壽院（德川家定生母）、天璋院（德川家定御台所）及當時的大奧總取締瀧山，數人之間有著很大的摩擦，尤其是薩摩武家出身的天璋院，對於和宮的公家氣息很是厭惡，兩人相處極為惡劣，但最後兩人彼此了解對方而和解。
和宮降嫁德川家茂之後，兩人的感情相當融洽，而在歷代將軍中，將軍和御台所之間的感情如此和諧恩愛也是少有的，因為一般御台所只是一個象徵性的存在，甚至被稱為“將軍家的擺飾品”，而根據目前的史料看來，德川家茂除了御台所和宮以外並無任何側室。
1866年（慶應2年）7月20日，德川家茂第二次征伐長州期間，因腳氣性心臟病，病歿於大坂城。21歲的和宮成為寡婦，同年12月落飾出家，孝明天皇賜院號 靜寬院宮，法名 靜寬院贈一品內親王好譽和順貞恭大姊。她於一年內失去了母親、丈夫、兄長。
倒幕運動中，和宮內親王應15代將軍德川慶喜之請，和已經冰釋的天璋院一同向外遊說，由出身公家的皇女和宮向朝廷遊說，而天璋院則向倒幕軍談妥條件，大奧能夠達成無血開城的和平解散，兩人都在德川家的存續問題上出力甚多。江戶無血開城後，和宮返回京都。後因明治天皇遷都江戶（即現今東京）而被明治天皇請回江戶城皇居居住，直至去世為止。1874年（明治7年），大奧解散後，與舊幕臣勝海舟及天璋院也經常見面，關係十分密切。
1877年（明治10年）9月2日因腳氣衝心（腳氣性心臟病）於靜養的地點——箱根塔之沢溫泉著名旅館“環翠樓”去世，終年32歲。葬於增上寺，與丈夫德川家茂合葬。
死後
根據後世考證，由和宮的遺骨來推定，和宮生前的身高是143厘米，並由此復原體格肌肉等等，體重大約是34公斤，而且和宮的骨盆比一般正常女性窄小許多，此外，和宮的遺骨算是非常完整的被保留了下來，但只有左手手掌的遺骨卻消失不見。而在和宮葬地內的和宮銅像，左手手掌也很不自然的被隱藏了起來，還有在和宮的畫像中，左手手掌也沒有露出衣袖之外，因此有可能是和宮在生前因不明原因而失去左手。同時在和宮的陪葬品中，發現了一個成年武士的相片板，但由於損毀嚴重，至今仍無法判定相片中的男子是何人，一般來說是以其夫德川家茂最有可能，但也有認為是和宮原本的降嫁對象有栖川宮熾仁親王。
世系親屬
| 和宮親子內親王 | 父： 仁孝天皇 | 祖父： 光格天皇 | 曾祖父： 閒院宮典仁親王 |
| 曾祖母： 蓮上院大江磐代 | |||
| 祖母： 東京極院 | 曾祖父： 勸修寺經逸 | ||
| 曾祖母： 池田數計子 | |||
| 母： 觀行院 | 祖父： 橋本實久 | 曾祖父： 橋本實誠 | |
| 曾祖母： 花山院常雅第三女 | |||
| 祖母： 橋本實久妻家女房 | 曾祖父： 不詳 | ||
| 曾祖母： 不詳 |
| 父親 | 仁孝天皇 |
| 母親 | 橋本經子 |
| 夫 | 德川家茂 |
| 夫之父 | 德川齊順 |
| 夫之嫡母 | 鶴樹院 |
| 夫之母 | 實成院 |
| 同胞兄弟 | 胤宮（仁孝天皇第七子，1844-1845） |
| 異母兄弟 | 孝明天皇、桂宮節仁親王 |
| 異母姊妹 | 桂宮淑子內親王（桂宮第12代當家） |
| 其他親屬 | 外祖父橋本實久、舅舅橋本實麗、姑婆姊小路、花野井、唐橋、侄子明治天皇 |
和宮降嫁原因
自1853年佩里來航以來，西方列強侵犯，德川幕府大老井伊直弼與各國訂下條約，幕府開放口岸通商。這使朝中尊王攘夷派不滿，蘊釀倒幕。“安政大獄”後，為了緩和諸侯倒幕的呼聲，佐幕派以安藤信正為首，策動“公武合體”(公指朝廷，武指幕府)之論，奏請朝廷以仁孝天皇女、孝明天皇妹和宮親子內親王降嫁於德川幕府14代將軍德川家茂。而沒有倒幕傾向的孝明天皇本身亦主張“公武合體”，希望藉此結合朝廷和幕府力量，以達攘夷目的。
相關影視作品
NHK大河劇和宮扮演者
《宛如飛翔》 鈴木京香（1990）
《德川慶喜》 小橋惠（1998）
《篤姬》 堀北真希（2008年）
其他在電視劇中演和宮的人物
《大奧》（1968年） 美空雲雀
《大奧》（1983年） 仙道敦子
《大奧》（2003年） 安達祐實
安達佑實飾演，以精湛的演技演繹了一位受百般寵愛又善解人意的公主。她希望能先享受一場真正的戀愛之後才死去。與將軍大人沒有結局的悲傷戀情讓人不禁唏噓。全靠純真善良的公主和宮，讓我們看到了政治婚姻中少有的真愛。熱忱勇敢的女子。 辭世詩：著るとても 今は甲斐なきからごろも 綾もにしきも君ありてこそ
和宮披上華麗綾羅，我的美只給你欣賞，但是我愛的人啊！你已不在世間。和宮
《仁醫》完結篇（2011年） 黑川智花
和宮年譜
弘化3（1846）年（1才）閏5月10日外祖父橋本實久邸にて誕生
父・仁孝天皇（1800～1846．1．26）
母・典侍橋本經子（1826～1865・父は權大納言橋本實久）
嘉永元（1848） （3才）8月 1日歲替
歲替とは、生年の運勢や吉凶、官位升進の都合などで、誕生日を變
えること。和宮の場合には、實際の理由はわからないが、ひとつに
は丙午の生まれだった為、もうひとつには生年を父天皇の生前に繰
り上げる為ではないかとされている。歲替の結果、誕生日は弘化2年
12月11日とされた。
嘉永4（1851） （6才）7月12日有栖川宮熾仁（たるひと）親王と婚約
熾仁親王は、伏見・桂・閒院の三宮家と並ぶ世襲親王家のひとつ有棲
川宮幟仁（たかひと）親王の王子。
（嘉永6（1853）ペリー來航）
（安政元（1854）日米和親條約調印）
安政3（1856） （11才）9月23日幕府婚儀支度料を贈進
安政5（1858） （13才）この年から皇女の降嫁策が獻策される（降嫁
策が持ち上がってから下向までのいきさつは稿を改めて述べます）
井伊直弼大老就任、日米修好通商條約調印、
安政大獄始まる、家茂將軍宣下
安政6（1859） （14才）4月27日明冬有栖川宮に入輿內定
萬延元（1860） （15才）8月15日降嫁承諾
8月26日有栖川宮との婚約解消
形式としては先に有栖川宮から宮邸の狹隘などを理由に入輿の延期
を請い、この日に敕許
12月25日納采
櫻田門外の變起こる
文久元（1861） （16才）4月19日內親王宣下、名を親子と賜う
10月20日京都出発
11月15日江戶到著
12月11日江戶城へ入城
對馬事件起こる、水戶浪士等英公使襲擊する
文久2（1862） （17才）2月11日婚儀
坂下門外の變、幕政改革、生麥事件
文久3（1863） （18才）2月13日家茂京へ向かう（6月16日戻る）
12月27日 〃 （翌5月20日戻る）
8．18政變起こる
（元治元（1864）禁門の變、下關戰爭起こる、第1次長州征伐）
慶應元（1865） （20才）5月16日家茂京へ向かう（不歸）
8月10日母觀行院死去
第2次長州征伐発令
慶應2（1866） （21才）7月20日家茂大坂にて死去
12月9日剃髮、靜寬院と稱する
12月25日孝明天皇崩御
薩長同盟成る、長州征伐開戰、慶喜將軍職へ
（慶應3（1867）大政奉還、王政復古）
明治元（1868） （23才）1月21日德川家家名の存續を朝廷に嘆願
戊辰戰爭開戰、五ヶ條御誓文
明治2（1869） （24才）1月18日京へ向かう
戊辰戰爭終結、版籍奉還
明治7（1874） （29才）6月24日東京へ向かう
明治10（1877）（32才）8月7日腳氣治療のため箱根塔ノ澤へ行く
9月2日塔ノ澤にて死去
9月6日遺骸歸京
9月13日葬儀
