民間傳說中的和仙本為唐代詩人寒山子。因避兵亂，三十多歲時從北方逃至江南天台山脈的寒岩嶺中隱居。後遁入佛門，雖與塵世隔絕，但世事仍在其胸中縈繞。他一生愛憎分明，所遺詩作多有流露對民間疾苦的同情，對統治者暴政的抨擊，對社會道德淪喪的憂憤，對人間真善美的頌揚和對祖國大好山河的詠嘆。因此他在民間深受老百姓的敬重和愛戴。
這位雪眉霜髯的長壽老僧活到一百多歲後乘鶴仙去，被後人視為仙僧（聖），因他的詩詞中常將佛、道、儒三義融會貫通，有和合為一之風格，故民間又有和僧與和聖之說。千百年來，民間又把許多美好的憧憬和願望附寓隱化聖僧中，最終把他渲染成了民間傳說中人人喜聞樂道的“和仙（聖）”，並使之形象返老還童，漸漸演變成與“合仙（聖）”（另一位名僧拾得）一起掌管人間幸福、和睦與婚姻諸事的喜神。和仙那笑容可掬的形象還常被民間藝匠雕刻或塑製成觀賞或實用器物。
但在古代民間的盒類器物上有時只見“和”與“荷”影卻無“合”蹤，實因“盒”與“合”同音，盒中已含合意。此為古人一物雙語之妙也。
