典源
〈天問〉者，屈原之所作也。何不言問天，天尊不可問，故曰天問也。屈原放逐，憂心愁悴。彷徨山澤，經歷陵陸。嗟號昊旻，仰天嘆息。見楚有先王之廟及公卿祠堂，圖畫天地山川神靈，琦瑋僪佹，及古賢聖怪物行事。周流罷倦，休息其下，仰見圖畫，因書其壁，呵而問之以渫憤懣，舒瀉愁思。楚人哀惜屈原，因共論述，故其文義不次序云爾。
漢·王逸《天問序》：“屈原放逐，憂心愁悴，彷徨山澤，經歷陵陸，嗟號昊旻，仰天嘆息。……因書其壁，呵而問之，以渫憤懣，舒瀉愁思。”
釋義
呵：大聲呵斥；問天：向天發問。形容文人不得志而發牢騷。
原文
呵壁問天上下未形，何由考之。
冥昭瞢暗，誰能極之。
馮翼惟像，何以識之。
明明暗暗，惟時何為。
陰陽三合，何本何化。
圜則九重，孰營度之。
惟茲何功，孰初作之。
斡維焉系，天極焉加。
八柱何當，東南何虧。
九天之際，安放安屬。
隅隈多有，誰知其數。
天何所沓，十二焉分。
日月安屬，列星安陳。
出自湯谷，次於蒙氾。
自明及晦，所行幾里。
夜光何德，死則又育。
厥利維何，而顧菟在腹。
女歧無合，夫焉取九子。
伯強何處，惠氣安在。
何闔而晦，何開而明。
角宿未旦，曜靈安藏。
不任汩鴻，師何以尚之。
僉曰“何憂”，何不課而行之。
鴟龜曳銜，鯀何聽焉。
順欲成功，帝何刑焉。
永遏在羽山，夫何三年不施。
伯禹愎鯀，夫何以變化。
纂就前緒，遂成考功。
何續初繼業，而厥謀不同。
洪泉極深，何以窴之。
地方九則，何以墳之。
河海應龍，何盡何歷。
鯀何所營，禹何所成。
康回馮怒，墜何故以東南傾。
九州安錯，川谷何洿。
東流不溢，孰知其故。
東西南北，其修孰多。
南北順墮，其衍幾何。
崑崙縣圃，其尻安在。
增城九重，其高几里。
四方之門，其誰從焉。
西北辟啟，何氣通焉。
日安不到，燭龍何照。
羲和之未揚，若華何光。
何所冬暖，何所夏寒。
焉有石林，何獸能言。
焉有虬龍、負熊以游。
雄虺九首，鯈忽焉在。
何所不死，長人何守。
靡蓱九衢，枲華安居。
靈蛇吞象，厥大何如。
黑水、玄趾，三危安在。
延年不死，壽何所止。
鯪魚何所，鬿堆焉處。
羿焉彃日，烏焉解羽。
禹之力獻功，降省下土四方。
焉得彼嵞山女，而通之於台桑。
閔妃匹合，厥身是繼。
胡為嗜不同味，而快朝飽。
啟代益作後，卒然離蠥。
何啟惟憂，而能拘是達。
皆歸射鞠，而無害厥躬。
何後益作革，而禹播降。
啟棘賓商，《九辨》、《九歌》。
何勤子屠母，而死分竟地。
帝降夷羿，革孽夏民。
胡射夫河伯，而妻彼雒嬪。
馮珧利決，封豨是射。
何獻蒸肉之膏，而後帝不若。
浞娶純狐，眩妻爰謀。
何羿之射革，而交吞揆之。
阻窮西征，岩何越焉。
化為黃熊，巫何活焉。
鹹播秬黍，莆雚是營。
何由並投，而鯀疾修盈。
白霓嬰茀，胡為此堂。
安得夫良藥，不能固臧。
天式從橫，陽離爰死。
大鳥何鳴，夫焉喪厥體。
蓱號起雨，何以興之。
撰體脅鹿，何以膺之。
呵壁問天釋舟陵行，何之遷之。
惟澆在戶，何求於嫂。
何少康逐犬，而顛隕厥首。
女歧縫裳，而館同爰止。
何顛易厥首，而親以逢殆。
湯謀易旅，何以厚之。
覆舟斟尋，何道取之。
桀伐蒙山，何所得焉。
妹嬉何肆，湯何殛焉。
舜閔在家，父何以鱞。
堯不姚告，二女何親。
厥萌在初，何所意焉。
璜台十成，誰所極焉。
登立為帝，孰道尚之。
女媧有體，孰制匠之。
譯文
請問遠古開始之時，誰將此態流傳導引。
天地尚未成形之前，又從哪裡得以產生。
明暗不分渾沌一片，誰能探究根本原因。
迷迷濛蒙這種現象，怎么識別將它認清。
白天光明夜晚黑暗，究竟它是為何而然。
陰陽參合而生宇宙，哪是本體哪是演變。
天的體制傳為九重。有誰曾去環繞量度。
這是多么大的工程。是誰開始把它建築。
天體軸繩系在哪裡，天極不動設在哪裡。
八柱撐天對著何方，東南為何缺損不齊。
平面上的九天邊際，抵達何處聯屬何方。
邊邊相交隅角很多，又有誰能知其數量。
天在哪裡與地交會，黃道怎樣十二等分。
日月天體如何連屬，眾星在天如何置陳。
太陽是從暘谷出來。止宿則在濛汜之地。
打從天亮直到天黑，所走之路究竟幾里。
月亮有著什麼德行，竟能死了又再重生。
月中黑點那是何物，是否兔子腹中藏身。
神女女岐沒有配偶，為何能夠產下九子。
伯強之神居於何處，天地瑞氣又在哪裡。
天門關閉為何天黑，天門開啟為何天亮。
東方角宿還沒放光，太陽又在哪裡匿藏。
鯀既不能勝任治水。眾人為何將他推舉。
都說沒有什麼擔憂，為何不讓試著做去。
鴟龜相助或曳或銜，鯀有什麼神聖德行。
治理川谷也見功勞，堯帝為何對他施刑。
將鯀長久禁閉羽山。為何三年還不放他。
大禹從鯀腹中生出，治水方法怎樣變化。
接手先人未竟事業，終使父親遺志成功。
為何繼承前任遺緒，他的謀略卻不相同。
洪水如淵深不見底。怎樣才能將它填塞。
天下土地肥瘠九等，怎樣才能劃分明白。
應龍如何以尾畫地，河海如何流通順利。
鯀是什麼使他意亂，禹是什麼使他事成。
水神共工勃然大怒，東南大地為何側傾。
九州大地如何安置，河流山谷怎樣疏浚。
東流之水總不滿溢，誰知這是什麼原因。
東西南北四方土地。哪邊更長哪邊更多。
南北順量比較狹長，長出地方又有幾何。
崑崙山上玄圃仙境，它的尾部又在哪裡。
山中還有增城九重，它的高度又有幾里。
崑崙山的四面門戶，什麼人物由此出入。
西北兩面大門敞開，什麼氣息通過此處。
太陽光輝哪兒不到，燭龍又能照耀何方。
羲和還沒御日出行，若木之花為何放光。
什麼地方冬日長暖，什麼地方夏日長寒。
呵壁問天哪兒有著獨角虬龍，以熊為婦游牝從容。
雄的虺蛇九個頭顱，來去迅捷生在何處。
不死之國哪裡可找，長壽之人持何神術。
萍草蔓延根莖盤錯，枲麻長在哪兒開花。
一條長蛇吞下大象，它的身子又有多大。
黑水之地玄趾之民，還有三危都在哪裡。
延年益壽得以不死，生命久長几時終止。
奇形鯪魚生於何方，怪鳥魁堆長在哪裡。
后羿怎樣射下九日，日中之烏如何解體。
大禹盡力成其聖功，降臨省視天下四方。
哪兒得來塗山之女，與她結合就在台桑。
愛塗山女與之匹配，得到繼嗣兒子出生。
為何嗜欲與人同味，求歡飽享一朝之情。
啟代伯益作了國君，終究還是遇上災禍。
為何啟會遭此憂患，身受拘囚又能逃脫。
都是勤謹鞠躬盡瘁，沒有損害他們自身。
為何伯益福祚終結，禹的後嗣繁榮昌盛。
夏啟做夢上天作客，得到九辯九歌樂曲。
為何賢子竟傷母命，使她支解滿地屍骨。
帝堯派遣夷羿降臨，消除憂患安慰夏民。
為何箭射那個河伯，奪取他的妻子洛嬪。
持著寶弓套著扳指，把那巨大野豬射死。
為何獻上蒸祭肥肉，天帝心中並不舒適。
寒浞要娶純狐氏女，羿妻合夥把羿謀殺。
為何羿能射穿皮革，其妻與浞能消滅他。
西行之路遇阻受困，山岩重重怎么越過。
鯀的身子化為黃熊，巫師如何使他復活。
地上都已播種黑黍，蘆葦水灘也已經營。
為何遭逐同於四凶，難道鯀真惡貫滿盈。
白虹披身作為衣飾，為何常儀這么堂皇。
哪兒得到不死之藥，卻又不能長久保藏。
天的法式有縱有橫，陽氣離散就會死亡。
大鳥金烏多么肥壯，為何竟會體解命喪。
雨師屏翳號呼下雨，他怎樣使雨勢興盛。
有著馴良柔順體質，鹿身風神如何回響。
巨鰲背負神山舞動，神山怎樣穩定不移。
捨棄舟船行走陸地，龍伯巨人怎樣遷徙。
想那澆在家居之時，對他嫂嫂有何要求。
為何少康驅趕獵犬，遇澆就能將他斬首。
女艾借著縫補衣服，與澆同住一個房間。
為何少康取澆首級，澆雖力大仍然遇難
少康策劃整頓部下，他是如何厚待眾人。
討伐斟尋傾覆其船，他用什麼方法取勝。
夏桀出兵討伐蒙山，所得之物又是什麼。
妹喜怎樣恣肆淫虐，商湯怎樣將桀誅殺。
舜在家裡非常仁孝，父親為何讓他獨身。
堯不告訴舜父瞽瞍，二妃如何與舜成親。
起初剛有淫奢萌芽，怎么就能預料結局。
紂王建造十層玉台，誰使他到如此地步。
承受天命登位稱帝，什麼道理受人敬仰。
女媧有著特殊形體，是誰將她造成這樣。
舜帝友愛他的弟弟，弟弟還是對他加害。
為何放肆如同豬狗，其身並不危險失敗。
吳國得以長久存在，江南山川民眾棲止。
誰能想到此中緣故，全因得到兩個男子。
飾鵠飾玉銅鼎調羹，美食拿來獻饗君王。
為何承用伊尹之謀，湯能伐桀使他滅亡。
商湯降臨巡視四方，在外遇到賢臣伊尹。
為何桀在鳴條受罰，黎民百姓十分高興。
簡狄住在瑤台之上，帝嚳怎會對她中意。
玄鳥高飛送來聘禮，簡狄為何那么歡喜。
王亥秉承王季之德，受到他的父親褒獎。
為何終遭有易之難，當他在此放牧牛羊。
王亥持盾跳起武舞，為何就有女子愛他。
有易女子體態豐腴，為何王亥能夠配她。
有易國的放牧小子，又在哪裡撞破私情。
兇器擊床王亥已出，如何得以保存性命。
王恆秉承王季之德，哪裡得到大牛滿欄。
為何去求有易賜祿，卻不能夠安然回返。
上甲微能追隨祖跡，有易國就不得安寧。
為何眾鳥集於樹叢，他會與其子婦偷情。
弟弟昏亂共為淫虐，因此危害他的兄長。
為何善變狡詐多端，他的後代反而盛昌。
成湯出巡東方之地，到達有莘氏的國土。
為何求得小臣伊尹，還能再得妃子賢淑。
水邊那株空桑木上，拾到那個小兒伊尹。
為何又會產生惡感，把他作為陪嫁禮品。
湯從囚地重泉出來，究竟他有什麼大罪。
難忍恥辱起而伐桀，是誰挑起這場是非。
諸侯前來朝會請盟，為何都能守約如期。
蒼鷹威武成群高飛，誰使它們聚在一起。
整頓隊伍攻擊商紂，周公姬旦卻不同意。
為何親自為武王謀，奠定周朝又發嘆息。
天將天下授予殷商，紂的王位如何施設。
成功之道違反則亡，他的罪過又是什麼。
諸侯踴躍拿起武器，武王如何動員他們。
軍隊並進擊敵兩翼，他又如何指揮大兵。
呵壁問天最後得到什麼好處，難道只是遇見白雉。
穆王御馬巧施鞭策，為何他要週遊四方。
他的足跡環繞天下，有些什麼要求願望。
妖人夫婦牽引叫賣，為何他們呼號街市。
幽王究竟殺的是誰，哪裡得來這個褒姒。
天命從來反覆無常，何者受懲何者得佑。
齊國桓公九合諸侯，最終受困身死屍朽。
那個殷商紂王自身，是誰使他狂暴昏亂。
為何厭惡忠良輔佐，喜歡聽信小人讒諂。
比干有何悖逆之處，為何對他貶抑打擊。
雷開慣於阿諛奉承，為何給他賞賜封地。
為何聖人品德相同，處事方法最終相異。
梅伯受刑剁成肉醬，箕子裝瘋消極避世。
后稷原是嫡出長子，帝嚳為何毒害翻臉。
將他扔在寒冰之上，鳥兒為何覆翼送暖。
為何長大仗弓持箭，善治農業懷有奇能。
出生既已驚動上帝，為何後嗣繁榮昌盛。
西伯姬昌號令衰世，執鞭來作雍州牧伯。
為何武王令治周社，承受天命享有殷國。
帶著寶藏遷居岐山，如何能使百姓依從。
殷紂已受妲己迷惑，勸諫之言又有何用。
紂王賜他兒子肉醬，西伯姬昌向天訴求。
為何紂王親受天罰，殷商命運仍難挽救。
太公呂望人在肉店，姬昌為何就能認識。
聽到揮刀振動發聲，文王為何那么歡喜。
武王姬發誅紂滅商，為何抑鬱不能久忍。
抬著文王木主會戰，為何充滿焦急之情。
紂王燒柴上吊自焚，這樣去死究竟何故。
為何武王驚天動地，假託神靈卻懷畏懼。
上帝既降天命於殷，為何不再勸戒明白。
紂王既已統治天下，為何又被他人取代。
初把伊尹視作小臣，後來用作輔政宰相。
為何最終上追成湯，受到尊敬宗廟配享。
闔廬有功壽夢之孫，少年遭受離散之苦。
為何壯年奮厲勇武，能使他的威嚴遠布。
彭祖烹調雉雞之羹，為何帝堯喜歡品嘗。
得享高壽年歲太多，為何競有那么久長。
大地中央共同治民，列國君主為何發怒。
蜂蛾生命原本微賤，自衛力量為何牢固。
驚於女言不再採薇，白鹿為何庇佑夷齊。
北行來到回水之地，一起餓死有何可喜。
哥哥有著善咬猛犬，弟弟又打什麼主意。
一百輛車換一條狗，最終不成反失祿米。
傍晚時分雷鳴電閃，想要歸去有何憂愁。
國家莊嚴不復存在，對著上帝有何祈求。
伏身藏匿洞穴之中，還有什麼事情要講。
楚國勛舊軍中殉國，國勢如何能夠久長。
悔悟過失改正錯誤，又有何言詞可陳。
吳王闔廬與楚爭國，久已被他戰勝。
環繞穿越里社丘陵，為何生出令尹子文。
曾告訴賢者堵敖，楚國將衰不能久長。
為何自贊告誡君主，忠義之名欲更顯揚。
賞析
呵壁問天何謂“天問”，王逸《楚辭章句》：何不言‘問天'，天尊不可問，故曰‘天問'。”又據傳屈原被逐，憂心愁慘，旁徨山澤，過楚先王之廟及公卿祠堂，看到壁上有天地、山川、神靈、古代賢聖、怪物等故事，因而“呵壁問天”，這種說法雖有一定歷史文獻的記載及文物可作參考，但未必就是屈原寫《天問》的真實起因。《天問》中，問天地、日月、山川、靈異之外，它所涉及的人事，大多有當時的現實意義。因此，屈原所提出的問題不會是僅僅根據廟堂壁畫。而是有他主觀上的選擇並經他精心結撰的。從全文的先後次序來看，先天地自然後三代史實，而以楚國的賢君愚臣作為結尾，這裡顯著地表明了作者自己的思想動機與創作意圖，因此，這篇包含著作者深層思想結晶的《天問》，不可能是他“呵壁問天”的即興之作。
《天問》是屈原思想學的集粹，所問都是上古傳中不甚可解的怪事、大事，“天地萬象之理，存亡興廢之端，賢凶善惡之報，神奇鬼怪之說”，他似乎是要求得一個解答，找出一個因果。而這些問題也都是春秋、戰國以來的許多學人所探究的問題，在諸子百家的文章里，幾乎都已討論到。屈子的《天問》則以惝恍迷離的文句，用疑問的語氣說出來以成此鉅制，這就是屈子所以為詩人而不是“諸子”的緣由。而“天”字的意思，戰國時代含義已頗廣泛。大體說來，凡一切遠於人、高於人、古於人，人所不能了解，不能施為的事與物，都可用“天”來統攝之。對物質界說，又有本始、本質、本原的意思。《易·系詞》中說：“法象莫大乎天地。”《天問》的天，也頗有指一切法象的意味，與道家的“道”字，《易經》的“易”字，都是各家用以代表這些“法象”的名詞，屈原為楚之宗室重臣，有豐富的學識和經歷，以非凡才智作此奇文，頗有整齊百家、是正雜說之意，《天問》的光輝和價值也就很清楚地呈現於讀者面前了。
從全詩的結構及內容，全詩372句1553字，是一首以四字句為基本格式的長詩，對天文、地理、歷史、哲學等許多方面提出了一百七十多個(一百五十多個)問題，這些問題有許多是在他那個時代尚未解決而他有懷疑的，也有明知故問的，對許多歷史問題的提問，往往表現出作者的思想感情、政治見解和對歷史的總結、褒貶；對自然所提的問題，表現的是作者對宇宙的探索精神，對傳說的懷疑，從而也看出作者比同時代人進步的宇宙觀、認識論。《天問》以新奇的藝術手法表現精深的內容，使之成為世界文庫中絕無僅有的奇作。
全詩總體大致可分兩大部分。每部分中又可分為若干小節。
從篇首至“曜靈安藏”，這部分屈子的是天，宇宙生成是萬事萬物的先決，這便成了屈原問難之始，其中從“遂古之初”至“何以識之”問的是天體的情況，“明明暗暗”四句講宇宙陰陽變化的現象。第二小節自“圜則九重”到“曜靈安藏”則是對日月星辰：它們何以不會墜落，太陽每日要走多少路，月亮何以有陰晴圓缺，以及有關日月的一些傳說的疑問。從“不任汩鴻”起問的地事，從禹治水過渡到“九州安錯……何氣通焉”的是古傳中關於地球的一些情況，而“日安不到”以下六句則就地球上所看到的日的現象發問。第三節從“焉有石林”到“烏焉解羽”一節多為二句一問，都是當時民間傳說中的怪事。
以上《天問》的第一大部分，大體是就自然界的事物發問，並聯想到與自然有關的一些神話與歷史傳說，文章富有變化，聯想豐富而有情致，除少數可能有錯簡外(如“河海應龍”二句或為錯簡，或有失誤)，不能以後人習慣的文章結構之法去看它，而認為是“與上下文不屬”，雜亂而無章法。
從“禹之力獻功”起，對大量的神話故事和歷史傳說與史實提出了，這些各種各樣的人事問題構成了《天問》的第二大部分。
女岐、鯀、禹、共工、后羿、啟、浞、簡狄、后稷、伊尹……，屈子對這些傳說中的事和人，一一提出了許多問題，在對這些人與神的傳說的懷疑中，往往表現著詩人的情感、愛憎。尤其是關於鯀禹的傳說，表現了作者極大的不平之情，他對鯀治水有大功而遭極刑深表同情，在他看來，鯀之死不是如儒家所認為的是治水失敗之故，而是由於他為人正直而遭到了帝的疑忌，這種“問”，實際上表現了詩人對自己在政治鬥爭中所遭遇到的不平待遇的憤懣，《天問》的思想光輝就應當是這樣來理解的。
自“天命反側”起則進一步涉及商周以後的歷史故事和人物諸如舜、桀、湯、紂、比干、梅伯、文王、武王、師望、昭王、穆王、幽王、褒姒直到齊桓公、吳王闔廬、令尹子文……，屈原提出的好多問題，充分表現了作者對歷史政治的正邪、善惡、成敗、興亡的看法，這些敘述可以看成是這位“博聞強志”的大詩人對歷史的總結，比《離騷》更進一步、更直截了當地闡明了自己的政治主張，而對楚國政治現實的抨擊，也是希望君主能舉賢任能，接受歷史教訓，重新治理好國家的一種變幻了的表現手法。
《天問》的藝術表現手法主要是以四字為句，以問的形式從一個問題聯想到另一個問題。細細讀去還是可以理清脈絡，弄明主腦的。《天問》在語言運用上與屈賦的其他篇章不盡相同，通篇不用“兮”字，也沒有“些”、“只”之類的語尾助詞。句式以四言為主，間雜以三、五、六、七言。大致四句為一節，每節一韻，節奏、音韻自然協調。有一句一問、二句一問、三句一問、四句一問等多種形式。又用“何”、“胡”、“焉”、“幾”、“誰”、“孰”、“安”等疑問詞交替使用，富於變化，因而儘管通篇發問，讀來卻圓轉活脫而不呆板，參差錯落而有風致，所以前人評論說：“或長言，或短語，或錯綜，或對偶，或一事而累累反覆，或數事而熔成一片，其文或峭險，或澹宕，或佶倔，或流利，諸法備盡，可謂極文章之變態。”(俞樾《評點楚辭》引孫鑛語)這構成了《天問》獨特的藝術風格，當然它表現的是屈原的學術思想，問的是實實在在的問題。因此在修辭手法上，自然沒有像《離騷》、《九歌》、《九章》那樣綺麗而富於浪漫色彩，但正如清賀裳《騷筏》所評“其詞與意，雖不如諸篇之曲折變化，自然是宇宙間一種奇文”。
《天問》問世之後，摹擬的作品為數不少。晉傅玄有《擬天問》，梁江淹有《遂古篇》，唐楊炯有《渾天問》、柳宗元有《天對》，明方孝孺有《雜問》、王廷相有《答天問》，清李雯也有《天問》……可見其對後世文學創作思想的深遠影響。但摹擬之作大多既缺乏思想價值也缺乏文學價值。
總之《天問》是中國文學史上極具特色而有很特殊意義的文學傑作，在中國文學史和世界文學史上都有它相當高的價值與地位。
示例
| 作者 | 詩題 | 詩句 |
| 李賀 | 公無出門 | 分明猶懼公不信，公看呵壁書問天。 |
| 趙冬曦 | 灉湖作 | 盈虛用舍輪輿鏇，勿學靈均遠問天。 |
| 韓偓 | 感事三十四韻 | 丹梯倚寥廓，終去問青天。 |
