原文
周處年少時，凶強俠氣，為鄉里所患，又義興水中有蛟，山中有額虎，並皆暴犯百姓，義興人謂為「三橫」，而處尤劇。或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟，蛟或浮或沒，行數十里，處與之俱，經三日三夜，鄉里皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出。聞里人相慶，始知為人情所患，有自改意。乃自吳尋二陸，平原不在，正見清河，具以情告，並云：「欲自修改而年已蹉跎，終無所成。」河曰：「古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。且人患志之不立，亦何憂令名不彰邪？」處遂改勵，終為忠臣孝子。
譯文
周處年輕時，為人蠻橫強悍，任俠使氣，是當地一大禍害。義興的河中有條蛟龍，山上有隻白額虎，一起禍害百姓。義興的百姓稱他們是三大禍害，三害當中周處最為厲害。
有人勸說周處去殺死猛虎和蛟龍，實際上是希望三個禍害相互拼殺後只剩下一個。周處立即殺死了老虎，又下河斬殺蛟龍。蛟龍在水裡有時浮起有時沉沒，漂遊了幾十里遠，周處始終同蛟龍一起搏鬥。經過了三天三夜，當地的百姓們都認為周處已經死了，輪流著對此表示慶賀。
結果周處殺死了蛟龍從水中出來了。他聽說鄉里人以為自己已死而對此慶賀的事情，才知道大家實際上也把自己當作一大禍害，因此，有了悔改的心意。
於是便到吳郡去找陸機和陸雲兩位有修養的名人。當時陸機不在，只見到了陸雲，他就把全部情況告訴了陸雲，並說：“（自己）想要改正自己的錯誤，可是歲月已經荒廢了，怕終於沒有什麼成就。”陸雲說：“古人珍視道義，認為‘哪怕是早晨聽聞了聖賢之道，即使晚上死了也不算虛度此生了。’況且你的前途還是有希望的。再說人就怕立不下志向，只要能立志，又何必擔憂好名聲不能傳揚呢？”周處聽後就改過自新，終於成為一名忠臣。
用法
此典故用來形容人從善如流，勇於改過自新。
出處
見於《晉書 周處傳》及南朝宋劉義慶編著的《世說新語 自新十五》。
字詞解釋1、凶強俠氣：凶暴強悍、任性使氣 （好爭鬥)。
2、為：為……所：被……認為。
3、患：禍害。後文的是擔心的意思。
4、並：一起。
5、暴犯：侵害。
6、三橫(hèng)：三害。橫：禍害。
7、謂：把……稱作，把……叫做。
8、尤劇：更厲害。
9、或：有人。
10、說：勸說。
11、或：有時。
12、俱：跟隨。
13、具：全部，詳細。
14、改勵：改過自勉。
15、冀(ji)：希望。
16、二陸：指陸機，陸雲。陸機曾任平原內史，陸雲曾任清河內史。
17、更：輪番。
18、修改：修，提高修養；改，改正錯誤。
19、貴：意動用法，以……為貴，認為……是寶貴的。
20、蹉跎(cuō tuó)：虛度光陰。
21、之：助詞，賓語前置的標誌
22、皆：都
23、彰：顯露
24、竟：最終
