十三歲學戲，拜羅老旦、張老旦(名均不詳)為師，於紫陽、安康等地演出。周家系富豪大戶，唯周老四家貧窮，族人都恨周老四唱戲敗壞了門風，唆使其父嚴治。其父趁周老四回家之際，給他戴上腳鐐，關在家中不許再外出唱戲。約月余，幸得表兄說情保出，遂於周家油房做工。不久，他又乘機跑至安康一帶，先後在龔安廷、唐安泰、楊安榮等班唱戲，名揚漢陰、石泉、安康、平利、白河、漢中等地。他擅演武生，人稱“活周瑜”。中年嗓音失色，又病失左眼，改演大淨。他貫用的“抬眉”、“縮肩”等節奏強烈的“大朴頭”花臉動作，深受觀眾喜愛和同行們的讚許。著名藝人雷鳴震曾說：“周老四是一員將啊，渾身都是戲”。擅演的《傳槍》、《伐策》、《摘梅》、《馬探》、《紅逼宮》、《伐子都》、《牧虎關》等戲在觀眾中影響較大。民國十八年(1929)，返回紫陽澗河，主持當地“化俗社”自樂班，開展業餘二簧演唱活動，傳藝授徒，間斷演出，安度晚年。於民國三十二年病故，終年五十歲。
