基本概念
在青少年中，常患一種四肢和軀幹肌肉周期性發作鬆弛性癱瘓的疾病。這種病突然發生，經數小時或數天可恢復至健康人一樣，但過一段時間後又可復發，呈周期性癱瘓，因而得名。本病的病因尚未明了，可能與肌肉纖維的鉀鹽代謝障礙有關，少數病例有家族遺傳史。
類別
周期性麻痹可分為低血鉀、高血鉀和正常血鉀三類，最常見的是低血鉀周期性麻痹，化驗時血液內鉀離於濃度降低，得病者以男青年居多，其病情也較嚴重，到30歲後發作減少而逐漸中止，發病多的可一天數次，少者一生只發一、二次。
病因及症狀
誘發這種病的因素有感染、創傷、情緒激動、月經、過度疲勞、受冷等，以及飽餐大量穀物、麵粉和糖類食品、劇烈運動後臥床休息和有些藥物如腎上腺素、甲狀腺素、胰島素、葡萄糖注射等也可誘發致病。發病常於午夜或清晨醒來時發生。病人在發作前一天感到極度饑渴，在發作時出汗、唾液減少、肢體酸痛、麻脹感，但神志清楚、飲食正常、癱瘓肢體對冷熱痛癢等感覺良好。
麻痹發生的特點為:病者醒來即發現肢體呈輕度或完全癱瘓，兩側對稱，近端的肩部、臂部和髖部病情要比遠端的手腳處嚴重，癱瘓常從下肢開始向上伸展，影響上肢、軀幹和頸項肌肉，在數小時內達到高峰。對不同的人癱瘓輕重程度及範圍相差很大，以兩個下肢或四肢癱最為多見，偶或癱瘓只限於某一部位或身體一側。
少數嚴重病例除上述症狀，還可因隔肌、呼吸肌、心肌等麻痹而出現胸悶、心悸、呼吸困難、心跳變慢、心律不齊、排尿障礙、咀嚼無力、進食嗆咳，吞咽困難、講話不清等。
預防與治療方法
防治的方法有：避免誘發因素，針刺大椎、肩井、合谷等穴位服用氯化鉀和靜脈補充鉀鹽，採取低鈉高鉀飲食等，在開始恢復後要加強活動促進肌力改善。這種病每次發作持續數小時到數天（個別長達一周以上）後，即很快好轉；最先癱瘓的肌肉常最晚恢復，癱瘓恢復後短時期內仍有肌肉僵硬和疼痛的感覺。在本病發作間隙期內，應注意避免過勞，過冷和大量進食穀物、麵粉、糖或各種甜食，避免使用腎上腺素、胰島素、激素和靜脈注射葡萄糖等藥物。對發作頻繁者，可長期口服氯化鉀，適當限制食鹽，多吃含鉀豐富的帶莖類蔬菜、橘子和蘑菇等。如發作與月經周期明顯有關時，可在月經來潮前二、三天開始服用氯化鉀。
少數的病例為高血鉀和正常血鉀周期性麻痹，病者也以男性居多。其中高血鉀麻痹的發病年齡多在10歲以前，大多在30歲後趨向好轉和逐漸中止。誘發因素有劇烈運動後休息、受冷、飢餓等。發病通常在白天尤其在運動後，發病前常感肢體酸脹、麻木、出汗等，發作時麻痹情況和低血鉀周期性麻痹相類似，癱瘓程度一般比較輕，常常伴有肌肉疼痛性痙攣，癱瘓持續時間多數不超過一小時。防治辦法：避免誘發因素，進行輕度的體力活動或吃食物以推遲或阻止發病，這一種病由於每次發作時間短，大多不需要特殊處理，但病情較重者需要採取靜脈注射葡萄糖酸鈣或氯化鈣等補鈣措施。
正常血鉀周期性麻痹也發生在10歲前，誘發因素與低血鉀的麻痹相同，有些喜愛吃鹽的人在限制鹽量後可發病。起病常在夜間或清晨醒來時，症狀有四肢或某些肌肉部位麻痹，有時伴隨吞咽困難和發音低弱，持續時間達數天至三周。
治療方法為採用大劑量生理鹽水靜脈滴注，病情一般即可好轉。
上面介紹了周期性麻痹的各種症狀和治療方法，但由於造成四肢癱瘓的疾病種類很多，所以在發病時成立即送病人上醫院檢查血液鉀離子濃度和心電圖，以便及時確診和治療。
