人物簡介
周學熙周學熙（1866—1947），北洋政府財政總長、實業家。字緝之，別號止庵。安徽至德（今東至）人。生於1866年 1月12日（清同治四年十一月二十六）。其父周馥清末曾任山東巡撫、兩江總督、兩廣總督等職。舉人。袁世凱幕僚。清末民初實業家，政治家。開灤礦務局、啟新洋灰公司、華新紡織公司、耀華玻璃公司的創辦人。於1901年-1902年任山東大學校長。周學熙十六歲中秀才，1894年中舉，最初在浙江為官。1898年報捐候補道，派為開平礦務局會辦，次年升總辦。1900年為山東候補道員，入袁世凱幕下，後隨袁來天津，主持北洋實業。1901年任山東大學堂總辦，次年轉往直隸候補，7月經直隸總督袁世凱委派總辦銀元局。1903年赴日本考察工商業，歸國後任直隸工藝總局督辦，並創辦北洋工藝學堂（今河北工業大學）兼任督辦（校長）。1905年，出任天津道，辦商品陳列所、植物園、天津鐵工廠、灤州煤礦公司、天津造幣廠、唐山啟新洋灰公司、天津高等工業學堂等。其中1906年創辦啟新洋灰公司、灤州煤礦公司，獲利頗豐。因振興工藝有功，由候補道、直隸通永道、天津道。1907年任長蘆鹽運使，又官至按察使。1908年創辦京師自來水公司。袁世凱竊國後，於1912年和1915年為陸征祥內閣和1915年徐世昌內閣財政部長。參加簽訂善後借款契約。1918年1916年4月脫離政界，任華新紡織公司總理，先後創辦華新所屬的天津、青島、唐山、衛輝四家紗廠。1919年創辦中國實業銀行，任總經理。1922年與比利時商人合辦耀華玻璃公司。1924年成立實業總匯處，任理事長，管理所屬各企業。周以興辦實業成績卓著，與南方實業家張謇齊名，有“南張北周”之說。1927年周學熙以年高引退，晚年以讀經、賦詩和念佛自遣。1947年9月26日卒於北平寓所。周學熙的一個妹妹嫁給了袁世凱八兒子袁克珍。
天津周氏祠堂又稱“孝友堂”，內設周氏家族藏書樓，名為“師古堂”，庋藏其父手澤、書籍、碑版及周氏3代收集之書籍。藏有孤本宋刻本《王狀元集百家注編年杜陵詩史》32卷，經明代華夏、朱大韶，清代季振宜、徐乾學、宋犖諸名家收藏，後贈予其妹丈劉世珩，劉氏玉海堂有影刻本傳世。曾自作《藏書嘆》詩云：“勳業文章志已虛，形骸土木臥蝸居；簽題萬軸皆塵封，悔不終身作蠹魚。”有《周氏師古堂書目提要》4卷。1936年輯刻《周氏師古堂叢刻》初集8種，二集10種。所藏之書，在去世後數年內，悉數捐獻給南開大學圖書館。
著《止庵詩存》、《止庵詩外集》、《東遊日記》、《西學要領》、《文辭養正舉隅》等。
人物生平
1866年，周學熙出生。
1882年，考中秀才。
1894年，考中舉人。
1902年，創辦北洋銀元局和天津官銀號。
1903年，赴日本考察“工商幣制”。為仿效明治維新“興學﹑製造”，以銀元局鑄幣餘利創建直隸工藝總局及所屬考工廠、高等工業學堂、實習工場、教育品製造所和鐵工場等，帶動、支持民間興學辦廠。
1906年，借官銀號銀洋100萬元又銀50萬兩，接辦啟新洋灰公司及開辦灤州煤礦。
1905年，補授通永道，調任天津道。
相關圖書1907年，為長蘆鹽運使，後擢升為直隸按察使。
1908年，奉召籌辦京師自來水公司。
1912年7月至1913年5月任北洋政府財政總長，為袁世凱簽訂善後借款契約。
1915年3月至1916年4月再任財政總長，整理田賦、整頓鹽產、清理官產、倡行菸酒公賣。
1915年11月，為籌建華新紡織公司，利用財政總長的職權，從財政部先墊借官款100萬銀元，並以其弟周學輝為該公司督辦。先建天津紗廠，又集資陸續在青島﹑唐山﹑衛輝設廠。
1919年，受總統徐世昌札委為全國整理棉業籌備處督辦，擬墾長蘆鹽鹼荒灘種植棉花，因徐不久下台，計畫未能實現。後又集資創普育機器製造公司、中國實業銀行、耀華玻璃公司﹑華新銀行及久安信託公司等企業。
1924年，退居幕後，在北平（今北京）寓所以詩文自娛。著有《東遊日記》等。
1947年，周學熙遷居北平屯絹胡同，同年逝世。
個人成就
周學熙與北洋實業周學熙是繼盛宣懷之後，聲名最隆、成就最大的官商。他出身官宦世家，父親周馥早年追隨李鴻章，官至兩廣總督，也是一個著名的洋務派大臣。他跟袁世凱關係緊密，一度成為北洋政府的財政操盤手。周氏實業龐大，是民國初期規模最大的實業集團之一。
周學熙30歲時就當上了開平礦務局的總辦，一方面是因為他精於商略，另一方面則因周家與官府的淵源。周學熙與當時正冉冉升起的政治新星、山東巡撫袁世凱意氣相投，袁世凱的一個兒子與周學熙的妹妹結婚，於是親上加親，結成官商同盟。
自此以後，經過多年的努力，周學熙以天津為基地，創建了一個為世人矚目，在其後幾十年中享譽海內外的“周氏企業集團”，投資領域包括了燃料、建材、紡織、五金、交電、機械、金融多種行業，形成了以啟新、灤礦、華新三公司為核心的龐大資本集團。掌握著公路、鐵路和運河的運輸主動權；企業內部擁有自己的電力系統和給水系統。總資本高達四千多萬元！這是一個在當時令人咋舌的數字。
而在中國近代工業發展史上，曾經流傳過“南張北周”的說法，“南張”，指的是功蓋東南的狀元實業家張謇，“北周”，指的是華北新式工商業的開拓者周學熙。
實業大家
晚清至民國初，北方最著名的實業家就是周學熙。
一度成為北洋政府的財政操盤手。周氏實業龐大，是民國初期規模最大的實業集團之一，周學熙與江南的張謇並稱為“南張北周”。
庚子戰亂後，開平煤礦被英人霸占，周學熙對此耿耿於懷，發誓要將之收回。他認為能源是一切工業的基礎，“煤為製造之根本，根本不立，他事皆無基礎”。他向袁世凱提出“以灤制開”的策略，就是在開平礦附近，再開辦一個比開平大十倍的灤州煤礦，將開平礦區的礦脈團團圍住，然後通過競爭壓垮開平，使其就範，最終達到收回的目的。
這個很有創見和野心的想法得到了實施。1907年，灤州煤礦有限公司成立，周學熙出任總經理，以50萬兩官銀啟動，另募 200萬兩商股，註明“招股許可權為華商，概不搭入洋股”。為了表達支持，已經升任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱宣布“灤州煤礦三百三十平方里嚴禁他人採礦 ”，同時明定該礦是北洋官礦，為北洋軍需服務。
周學熙在灤州開礦時，手腳並用，土洋齊上，既使用了最新式的採煤機械，也土法上馬挖了很多小煤窯，一時間開平礦區四周礦井星羅棋布，頓成被圍之勢。從1908年正式投產到1912年，灤州煤礦產煤130多萬噸，在京津市場的銷量不斷上升。為了形成市場壓迫，周學熙一開始就用上了價格戰，同樣品質的煤硬是比開平的價低。在1906~1910年期間，開平的效益一直非常不錯，年均獲利有200多萬兩，股息率年均達12.5%。灤州煤的騷擾戰略讓英國人大呼吃不消。1911年之後，開平煤也就地降價銷售，甚至一度把價格壓得比灤州煤還低。周學熙也有點兒受不了，他向各洋行借款，又遭到開平公司的暗中阻撓，最後不得不發行了150萬兩的債券。
開平與灤州的纏戰，打到雙方皮開肉綻，兩敗俱傷。周學熙與英方就兩礦合併事宜多次談判交涉，雙方在公司性質、利潤分配和管理權三個敏感問題上爭執不下。最後，英商眼看中央政府抱定支持周學熙的態度，爭執下去已沒有好處，便同意將開平交還中方，代價是要“贖款”270萬英鎊。周學熙討價還價，減至178萬英鎊。英方已決定同意。可是，局勢在1911年10月又發生了180度的大轉彎。
那個月，武昌爆發了辛亥革命，朝廷岌岌可危，北方港口各國軍艦拉響警笛，仿佛又重現11年前庚子國變的兇險景象。灤州公司的股東們生怕再次出現當年被洋人槍桿子奪走煤礦的悲劇，匆匆同意再議合併。於是，主客頓時易位。11月，開平、灤州達成“合辦條件協定十款”，同意合併成中英開灤礦務有限公司，股權對等平分，利潤則由開平得六成，灤州得四成，管理權由英方把持。
開灤合併的得失，在商業史上很有爭議。有學者認為，這場合併對於開灤雙方都是好事，兩大煤礦從此不再打價格戰，達到了整合的規模效應，在商業談判上也算是平等。也有學者認為，開灤合併實質上是“以開並灤”，灤州煤礦以十倍面積只得四成利益，而且管理權盡入英人之手，其結果與周學熙的開辦初衷簡直南轅北轍。開灤案例再次以最直接而殘酷的方式證明了那個道理——國不強，則商不立。此後30多年，開灤煤礦始終被英資公司控制，一直到1948年底才由新中國收回。
周學熙對開灤合併的結局當然是十分傷感，他拒絕出任新公司的督辦。在日記中，他慨然曰：“吾拂虎鬚，冒萬難，創辦灤礦，幾瀕絕境，始意謂，將以灤收開，今僅成聯合營業之局，非吾願也。”他還在家中寫了一副對聯：“孤忠惟有天知我，萬事當思後視今。”壯士未竟之意，斑駁落寞紙上。
就在灤州煤礦跟英國人大打出手的同時，周學熙利用袁氏背景創辦了眾多實業。1906年，他辦了啟新洋灰廠，是當時唯一的大型國產水泥工廠。1908年，周學熙獲準在京城建設自來水工程，他用22個月把20萬米長的水管鋪遍了北京城。1915年，周學熙在天津創辦紗廠。
在經商同時，周學熙還擔任了袁世凱的“錢袋子”。1912年，袁世凱出任民國大總統，國庫空空如也，周學熙受邀出任財政總長。後來袁世凱稱帝未遂，身死北京。周學熙失了靠山，以往優惠一一失去，各家實業更是成了軍閥們侵蝕爭奪的對象。
後世，罕有人知周學熙。他極偶爾會被提及，卻是因了一則戲劇“八卦”。1934年，出生於天津的清華大學學生曹禺創作了四幕話劇《雷雨》，因鮮明的反封建主題和濃烈的悲劇色彩而轟動一時，曹禺成了中國最傑出的話劇家之一。《雷雨》的故事地點發生在天津，主人公是個大實業家，名叫周朴園，而其居所就叫“周公館”，因此很多人猜測該劇講的就是周學熙家族的故事。一直到很多年後，曹禺才在一篇短文中“澄清”說：“周家是個大家庭，和我家有來往，但與事件毫無關係。我只不過是借用了一下他們在英租界一幢很大的古老的房子的形象。”
重振棉廠
背景
1895年中國由於甲午戰敗，被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，在北京的知識分子“公車上書”，首先行動起來，要求變法維新，尋找富國強兵的新路。科舉仕途的坎坷及時局的影響，使周學熙毅然做出了棄舉業投實業的決定。在父親的支持和幫助下，1897年他開始涉足實業，並順利地當上了開平礦務局董事及駐上海分局的監察，負責監督推銷開平煤炭。從此他潛心致力於實業，實踐著“實業救國”的夢想。
籌備建廠
周學熙創建的北洋銀元局周學熙任職的開平礦務局是當時中國規模較大的新式煤礦之一，煤田蘊藏豐富，使用外國進口機器，所產的煤炭質量較好，發火力強，煤灰少。在上海時，他經常來往於溫州、廈門、汕頭、福州、澳門、廣東等地，察看煤炭在南方的銷售情況。雖剛剛涉足實業，就表現出了聰慧精幹，很受器重，1898年即升任開平局會辦，後升為總辦。在他的經營下，煤炭生產和銷售都很順利。
在南方各省督辦煤炭銷售時，周學熙注意到由於各地紛紛建廠、建礦、修鐵路，水泥的潛在市場很大，可國內卻沒有一家水泥廠，全部要靠進口，價錢昂貴。此前唐廷樞曾在唐山建立了“細棉土”（水泥的譯名）廠，由於生產設備和生產方式落後，規模小，1893年不得不關閉。周學熙經過認真的市場調查後，他認為國產水泥成本雖高，但還是要比進口水泥便宜，所以向清政府奏請重新開辦唐山水泥廠。1900年4月得到清政府同意，開始籌備建廠。
經營礦務局
周學熙首先委任開平礦物局礦師李希明任經理，聘請德國技師漢斯·昆德為總技師，漢斯·昆德等人對唐山的土石進行化驗，發現唐山土石是製造上等水泥的最好原料，一切準備就緒，水泥廠即將開工。就在這時1898年秋興起的義和團運動發展到京津地區，緊接著八國聯軍入侵中國，當時周學熙因事又不在唐山，作為開平督辦的張翼嚇得躲在寓所不敢出門，開平礦物局亂作一團，恢復細棉土廠一事暫時擱淺。
愛國的實業家
八國聯軍入侵華北後，英德軍隊占了唐山礦區。在混亂中，英國商人和天津海關稅務司官員德國人德璀琳聯合，連嚇帶騙，從督辦張翼手中，以極低的代價“買”去了開平礦務局和唐山細棉土廠，其中包括唐山、林西兩座煤礦、承平銀礦，天津總局的房屋，天津塘沽、上海、香港、廣州等地的運煤碼頭及運河、輪船等。他們轉手又賣給了英商墨林，墨林又轉手將之賣給“東方辛迪加”，1900年底組成開平礦物有限公司在英國註冊，承接了開平礦物局的全部產權。
周學熙回來後，英國商人為了手續完備，又企圖誘騙他在賣礦契約上籤字。周學熙不顧威脅，斷然拒絕簽字，憤而辭去總辦職務，表現了一個正直的中國人的民族氣節。
復建唐山細棉土廠
京師自來水公司票據1904年袁世凱讓周學熙在國內負責辦理“收開”的交涉，周學熙調來有關開平礦務局的所有案卷，經反覆研究得出結論：由於張翼的出賣，開平新公司已經在英國註冊的事實很難改變，在這種情況下，他提出了努力收回部分權益的建議，也就是先收回他曾經試圖復建的唐山細棉土廠。
原來，唐山細棉土廠在墊款抵押開平礦時曾與開平立約：如果一方不願合辦，可提前三個月通知對方，即可分辦。這些資料原來都保存在漢斯·昆德手裡，漢斯·昆德是個正直的工程師，他目睹英國商人騙取開平礦務局的經過，對這種卑鄙行徑十分痛恨，便主動將唐山水泥廠的資料檔案全部保管起來，拒不交給英國人。後來，他將這些資料全部交到了周學熙的手中，正是憑著這些檔案和資料，周學熙收回了細棉土廠。
收回細棉土廠後，周學熙將它改名為“啟新洋灰公司”。因舊廠股本早已虧蝕盡，他把舊廠固定資本壓低折價，動用自己淮軍銀錢所的存款，按老股本十萬元結清舊案，又借一部分官款，還招集商股，待商股招滿後迅速償清所借官款，使這一官營企業逐漸轉為私營企業。
為了維護民族資產階級的利益，《洋灰公司創辦章程》規定：“本公司資本，以100萬元為額，凡系本國人民均可附股，無論官、紳、商、庶入股者一率均享受股東之權利。”
注重技術改進
為了在市場上站住腳，周學熙注意改進技術，時刻關注西方水泥製造工藝的改進和新設備的發明，一旦有新設備能促進水泥質量的提高，他總是不惜重金買進使用。啟新公司的水泥在產量和質量上不斷提高，成本不斷降低，多次在國際賽會、博覽會及國內展覽會上獲得獎章和獎狀，公司壟斷中國水泥市場達14年之久。北京圖書館、輔仁大學、燕京大學、大陸銀行、交通銀行、河北體育館、上海郵政總局等當時有名的建築，都是用啟新水泥建造的。
鬥爭到底
背景
1905年起英商變本加厲掠奪中國礦權，他們不僅采了開平礦區所屬的礦坑，還虎視眈眈地注視著與開平礦區毗鄰的灤州的礦源。周學熙認為如不先開採灤州礦源，該地區礦權勢必旁落，北洋一切資源將被外國人掠奪。
建立開灤煤礦
1907年他向袁世凱呈遞“陳開灤礦界文”的建議，請求創建灤州煤礦，通過開發資源，收回權利，即“以灤收開”，最終得到袁世凱的同意。袁世凱以北洋大臣的名義，轉咨農工商部準予註冊，並下令“灤州地方三百三十方里礦界以內不準他人開採”，使灤礦比開平大10倍，還明確該礦係為北洋官礦，為北洋軍需服務，以後他礦不得援以為例。
由於直隸各界人士對英國人以卑鄙手段騙取開平煤礦都很憤怒，所以對中國人自辦的灤州煤礦都積極支持，紛紛投資入股，在幾個月的時間，“灤州煤礦有限公司”成立，周學熙擔任總經理。他不等新式採煤機械運到，就先以土法上馬開採，最先建成的是陳家嶺礦井，隨後又在印子溝、桃園、趙各莊、狼尾溝等地開挖了礦井，並在各礦之間建成專用鐵路，安裝電話。他還派人到德國訂購適合灤州煤礦使用的最新式採煤機械，使煤炭質量大大超過了開平，在市場上大受歡迎，對開平煤礦構成了很大的威脅。
收回開平煤礦
1909年冬天，在新任直隸總督陳夔龍的支持下，周學熙再次主持收回開平煤礦的事務。由於灤州煤礦已將開平煤礦緊緊包圍住，而開平煤礦本身的蘊藏也快要開採完了，經過與英國外交部和英國公司長達半年的交涉，雙方終於達成協定：英國把開平煤礦交還中國，中國付給英商178萬英鎊。當時開平煤礦的股票市價已達到170萬英鎊，加上公司擁有的其它產權，實際上已超過178萬英鎊，可見收回開平煤礦不僅維護了國家主權，經濟上對國家也是有利的。由於當年出賣開平煤礦的張翼從中破壞，掌握國家大權的攝政王聽信了張翼的胡話，不同意由國家支付這178萬英鎊，而灤礦也無力承擔這筆費用，收開一事功敗垂成。
與英商鬥爭到底
周學照對張翼的賣國行為十分痛恨，他下決心和英國商人鬥爭到底。針對開平煤礦蘊藏將開採完的情況，他決定首先開採開平附近各礦的煤層，使開平的礦井無法向外延伸。面臨著即將無煤可采的困境，英國商人多次對周學熙威逼利誘，周學熙都不予理睬。英國商人又通過英國領事向直隸總督施加壓力，陳夔龍也都頂住了。英國商人在無可奈何之際，施出了最後一招，憑藉著經濟上有英國財團的大力支持，挑起一場煤價大戰，把每噸煤價價格降低幾乎一半，而且還根據銷量，附贈禮品，企圖以此壓垮灤州煤礦。周學熙果斷地接受了挑戰，也採取相同的降價措施。兩家公司爭相降價，最後每銷售一噸煤，兩家公司都要倒賠很多。在這種情況下，清政府對周學熙的鬥爭卻不給一點財力上的支持。經過了近一年的價格大戰後，雙方處境都很艱難。最後英國商人改變了策略，開始大肆鼓吹“開灤合作”。他們在天津、上海的報紙上大造輿論，還專門花錢在天津辦了張《北方日報》為“開灤合作”搖旗吶喊。同時，他們又從灤州煤礦內部進行分化瓦解，收買灤州煤礦的股東，要他們在董事會上提議放棄鬥爭、與開平煤礦合作。而灤州煤礦的一些股東，也因為公司虧損、無利可圖，贊成與開平合作。
開灤礦務局的回歸
面對著重重困難，周學熙還是咬牙頂住了各方面的壓力，準備與開平煤礦鬥爭到底。1911年辛亥革命爆發了。灤州煤礦的股東們惟恐因為革命失掉自己的既得利益，紛紛主張向開平煤礦投降，企圖靠外國勢力保住自己的利益。周學熙勢孤力單，最後只得痛苦地接受了與開平煤礦合作的談判。當股東們一致推舉他擔任合併後成立的開灤礦務局總局督辦時，周學熙堅決地推辭了。收回開平煤礦是周學熙的心愿，但在他的有生之年卻未能實現。1948年，唐山解放，開灤礦務局終於回到了人民手中，周學熙卻已於此前一年逝世了。
創辦銀號
背景
1901年袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣。由於八國聯軍的瘋狂掠奪，天津的經濟遭受了巨大的損失，大批的銀錢都被搶走，所以當時最迫切的問題就是製造貨幣、整頓金融。這不僅與整個經濟界有關，也關係到能否鞏固袁世凱的政治地位。袁世凱將周學熙調到天津，委派他為北洋銀元局總辦，要他儘快建成造幣廠，鑄出銅元。
督辦天津官銀號
周學熙四處勘察，利用一座寺廟的廢墟，修建廠房，招募工匠，改造機器，親自設計銅元的式樣，僅僅用了73天，就建成了造幣廠，鑄出銅元150萬枚。袁世凱最為擔心的財政問題被周學熙在短短兩個月的時間圓滿解決，對他大為讚賞。到1907年3月，天津銀元局各造幣廠共鑄銀元571萬多元。由於銅元式樣新穎，便於攜帶，人們都樂於使用，因此北洋銅元的流通區域不斷擴大。既滿足了市場流通的需要，也獲得了巨大的利潤，同時也打擊了帝國主義、投機奸商和貪官污吏。
周學熙趣園別墅遺址1902年，為了維持銀根奇緊的天津金融，袁世凱在天津建立了一個官辦金融機構——天津官銀號（初為平市官銀號），發行鑄幣、管制金融市場，並且準備以此為基礎，聯合紳商合股開設“天津銀行”。籌措資本時，袁世凱試圖官方不出錢，只用商人們的錢開辦銀行，自己從中漁利，結果紳商們都藉故退出。袁世凱轉而求助外國銀行，也遭到拒絕。這時，周學熙提出天津官銀號添設儲蓄業務和商務櫃，經營官民的存款業務，吸收社會遊資，擴充官銀號的資本，同時商務櫃開辦經營工商業的貸款、貼現和匯兌業務，並且發行銀錢票。袁世凱遂任命周學熙為官銀號督辦。他首先在人事制度方面進行了大膽的改革：定人員，明職責，待遇與資格掛鈎，形成了一個自下而上層層負責的責任網，大大提高了辦事效率。還編訂了官銀號各項規則八十條。例如在辦公時，以公事為主，不準閒談。即使休息時，也不許高談闊論，干擾他人行事。為了確保金融業務的正常進行，改組後的官銀號還規定每年“官本所得息銀，除準允督憲提用外，其餘一切官本、護本、公債及各項存款，無論何次公用，永不能提支”。
另外，無論是公司、局、所還是商號前來借款，必須先查明有無償還能力，如果沒有確切的償還保障，概不出借。這條規定十分重要，它禁止了軍政各方的硬性攤派和人情貸款，使銀號避免了大量的呆賬。經過周學熙的改組，官銀號擴大了營業範圍，增加了營業項目，活躍了市面金融的周轉流通，積累了大量的資金，促進了直隸工商業的發展，成為直隸全省重要的金融樞紐。袁世凱對周學熙格外嘉許，把北洋政府的行鈔、鑄幣、財政、金融大權統統交給他掌管，周學熙成了真正的“財神爺”。
京師水廠
背景
創辦“京師自來水公司”，為京城百姓謀福利 清朝末年，隨著城市經濟的繁榮發展，人口增多，北京城裡的生活用水和消防用水越來越成為問題，特別是每年春秋兩季，氣候乾燥，常常發生火災，因為沒有水救火而損失巨大。北京地下水因含礦物質較多，歷代井水苦鹹，水垢較多，不宜工業用水，也不宜食用。有識之士和工商業者多次奏請清廷設“京師自來水廠”，清政府也考慮過幾次，但因為北京缺少資金，更無合適的經辦人而始終未建成。1908年由袁世凱推薦讓周學熙辦理京師自來水事務。他立即挑選肯實幹、又有真才實學的人，組成了一個精幹的工作班子。他們勘察水源，設計水廠，丈量水管線路，僅用一個多月，就完成了這項龐大工程的設計工作。招集商股的時候，為維護民族工業的利益，章程規定只招華股，不招洋股。由於這是一件同人民生計息息相關的大好事，又可為工商業發展提供用水的便利，所以受到社會各界的歡迎和支持，招股進展順利，工程很快施工。當時國內還沒有生產自來水器材的廠家，所有的設備材料都要進口。尤其是水塔建築，連式樣都要向洋商定製。
建立京師自來水
周學熙採取向洋商招標的辦法，天津、上海的幾十家洋行爭著要做這筆大買賣。他們通過各種關係找到周學熙，有的買通了當朝權貴，以勢壓人；有的試圖行賄收買經辦人。周學熙對這些洋商洋行進行反覆的考察和比較後，與德國商人開辦的瑞記洋行簽訂了購置設備、承包工程的契約。然而，瑞記洋行在契約簽訂之後，為了賺取更大的利潤，又在工程預算中做手腳，企圖提高工程費用。沒想到周學熙對於整個工程的各個環節，甚至一些具體的技術性問題，都掌握得清清楚楚，每次都以精確的數字和準確的市場行情把德方駁得啞口無言。由於周學熙的精打細算，工程的實際費用比預算大為減少。在施工期間，朝廷又發生變故。光緒帝和慈禧太后相繼死去，袁世凱被開缺“回籍養疴”，自來水公司的工期也一推再推。儘管如此，經過22個月的精心籌劃和施工，1910年2月，京師自來水工程終於全部竣工了。其施工速度之快、工程效率之高、花費之節省，在當時都是絕無僅有的。該工程開北京市水建工程之先河，孫河、東直門兩座水廠和城內由乾管、支管、終端水管組成的供水網路，構成了北京市供水方面的初步格局。
在此後的半個多世紀裡，這項工程一直在北京市區用水方面起著重要作用。而在周學熙的實業生涯中，京師自來水公司也有著不同於其他事業的意義，這是最直接為老百姓謀福利的一項工程。
社會評價
周學熙最終選擇了退出政界，全身心地投向實業，他將周氏家族聚居天津，齊心協力創辦“周氏企業集團”，經過苦苦經營，多年努力，周學熙以天津、唐山為中心，在中國北方親手營造起一個龐大的實業集團。
這個在其後幾十年為世人矚目、享譽海內外的“周氏企業集團”，大大改變了華北地區輕紡工業嚴重滯後的局面，對改變中國紡織業的布局起到了舉足輕重的作用。“周氏企業集團”逐步奠定了周學熙“北國工業巨子”、北方實業之父的地位，他把中國北方的近代工業帶上了一個新台階，也把整個周氏家族，帶上了日新月異的實業救國之路。
周學熙投身實業，實際上是在追尋一個強國之夢，他一生所經過的創業的艱苦、守業的辛酸、成功的喜悅和失敗的痛苦，構成了一幅近代中國民族資本家在夾縫中謀求生存和發展，在奄奄一息中苦苦掙扎，在寒風嚴霜中努力培植民族工業的悲壯畫卷。而周學熙這位中國民族實業家，他的實業救國事跡已經被收入中國高中歷史教科書中。
