生平
吳潮芳，父母早喪，幼讀私塾三年，11歲當短工。民國16年(1927)，參加村秘密農會。翌年2月，加入中國共產黨，同年夏任中共小池區委委員。
民國18年春，紅四軍入閩，他和陳茂鍾一起領導小池暴動，消滅小池民團，接應紅四軍。同年5月23日，參加毛澤東、朱德在小池贊生店召開的攻打龍巖的軍事會議。紅軍攻克龍巖後，任小池區蘇維埃主席。爾後，歷任中共龍巖縣委巡視員、岩西北分會書記、閩西特委委員等職。
民國24年和29年，兩次遭國民黨逮捕，出獄後堅持革命鬥爭。
建國後，任中共龍巖縣委書記、縣長，後任地委生產委員會主任、地委委員、龍巖專署副專員。1952年2月，參加中國農民代表團，赴蘇聯參觀訪問。
解放初，他主持的縣委認真貫徹黨的組織路線，除安排解放前打游擊的幹部和邊區來的同志外，對龍巖的青年革命知識分子、統戰人士、起義人員以及接管後的留用人員，都根據黨的政策，量才錄用。在幹部不足、百廢待舉的情況下，使全縣各部門和區、鄉政權機構很快組建起來，投入工作。
潮芳任副專員分管農村工作時，他對“大躍進”中的“左”傾錯誤敢於提出自己不同意見，主張制訂生產指標不能太高，密植要適當，造林要重視管理，對外地農業生產經驗不能生搬硬套，糧食統購要實事求是，“在困難時期向農民少購一點，多銷一點”。這些正確意見在“左”的浪潮中都受到批判。
“文化大革命”中，更遭嚴重衝擊，1975年9月2日含冤逝世。
平反
1978年12月，中共龍巖地委、行署為吳潮芳恢復名譽，開追悼會，中共福建省委為他徹底平反。
