“有口無口口代口，是人非人人舞人”——蒼南布袋戲，一個人、一雙手、一張嘴、一雙腳，這是真正的一個人一台戲。在溫州非物質文化遺產展覽的開幕式上，一位中年藝人端坐在一個裝飾得古色古香小戲台後，身邊特製的木架上插掛著六十來個各類行當的布偶，一隻話筒垂掛在面前。他一邊對著話筒，不斷變化聲腔，或說唱或念白，一邊用腳踩擊大、小鑼，兩手各操縱著一隻布偶輕鬆自如地表演著。只見武松在景陽岡上與白額大虎狹路相逢。兇猛的老虎時而撲騰飛躍，時而閃身甩尾。英雄武松也不示弱，擺開架勢奮力還擊。兩手交錯，而戲台下用腳同時敲打的鑼聲也激烈地響成一片，引得觀看的市民不斷叫好。
幕後的表演者叫吳明月，今年54歲，祖居平陽水頭，是布袋戲世家。從他爺爺開始從事布袋戲表演，到他父親舉家遷到
靈溪附近，再到他這已是第三代傳人了。
說起民間藝人吳明月先生，在浙南閩東等地真是大名鼎鼎了。幾年前，中央電視台播放他的專訪片，讓浙南閩東戲曲界同行開了眼界，美國坦普爾大學教授到他家採訪，讓偏僻鄉村第一次迎來了外國人，大家至今還為他感到驕傲與自豪呢！
出生戲曲世家中
吳明月先生1953年出生在靈溪鎮宕頂村，13歲跟隨他的父親學習布袋戲，至今已經有40年的藝齡了。他的家庭，可謂是戲曲世家，祖父吳時嬰，從師平陽縣老藝人吳公義先生，22歲開始學習布袋戲，藝齡30年；父親吳元長，繼承祖父之業，後來再從師著名布袋戲藝人蕭伊彬，從藝時間48年，成為聞名遐邇的布袋戲名師。自編自導又自演
布袋戲源遠流長，堪稱百戲之祖，古色古香，富有民族特色和地域特色。吳老在練習布袋戲演出形式比較靈活，語言詼諧而且通俗易懂，很多相當於順口溜，因其具有獨特的魅力，深受老百姓喜愛。俗話說，小小舞台天地寬，別看小小的布袋戲表演，吳明月先生從學習劇目中常用的總綱、唱腔、韻調，到練雙手操縱木偶動作，每一個環節都不是易事，他不但要學會手持木偶，還要用腳敲擊小鼓或大鈸，腳、手有機配合敲打來演奏樂器。要做到手腳高度協調、密切配合，那真是“台上三分鐘，台下十年功”。吳明月先生在道具上花費的時間和精力也是不少，因為布袋戲演出不是臨場化妝，生、旦、淨、末、醜等很多不同角色都必須另外製作，固定化妝，他用的木偶的頭像、腳、手、盔帽、服裝等一切道具以及戲台設計全部自己製作，還真是一門綜合藝術呢。
吳明月先生所演劇目，既有繼承傳統的，又有自己獨立創新的。他不但是個有名的表演藝人，還是個優秀的編劇者。他將古代傳統小說內容經過字句處理，改編成唱腔或道白，然後進行表演。他演出的劇目有單場劇本、也有連續劇目，據初步統計，共有《包公判三冤》、《綠牡丹》、《麒麟袍》等14部計94場，每場演出都是演員、導演、場務等全部一個人擔當。
改革開放以後，社會發展了，布袋戲的作用也有新變化。吳明月先生適應時代變化，學習創作、表演富於時代精神的劇目。這些現代劇目一般是正式演出前的小節目，內容大致為黨的方針政策宣傳，如計畫生育宣傳、禁毒宣傳、“三個代表”重要思想宣傳；蒼南現代化建設宣傳以及新聞、勸善文、反映改革開放新人新事新風尚等作品。
有的地方，布袋戲已經成為水庫禁止釣魚，山區封山育林，果林禁約等的一種聚眾宣傳的手段。利用布袋戲演出，使各種鄉規民約家喻戶曉。為了適應這種變化，吳明月先生的不少作品能記在頭腦里，每到一個場地演出，結合地方特色，隨機應變表演一些當地民眾喜聞樂見的節目。
保護將失傳漁鼓
吳明月先生在演布袋戲之餘，還自學了漁鼓藝術。雖然沒有專門拜師學習漁鼓，但他覺得，作為一個民間藝人、一個漁鼓藝術愛好者，作為蒼南縣戲曲協會副主席，他有責任有義務對漁鼓藝術加以搶救和保護，如果漁鼓藝術在他任期內出現斷層，他將對不起古人，對不起子孫後代。他說：“八十年代，蒼南縣漁鼓藝人還有20多個，布袋戲藝人有50多個，現在漁鼓藝人大都去世，留下來一兩個，已經無法全面繼承傳統漁鼓藝術了，可以說蒼南漁鼓這一流傳幾百年的深受民眾喜愛的藝術將瀕臨失傳，這種民族民間傳統藝術，也許我們的子孫後代只能在書上看到了。”說到這裡，這位身高一米七二，體重八十五公斤的男子漢，竟然潸然淚下。長期鑽研獲成就
由於吳明月先生在布袋戲藝術方面長期鑽研並且取得突出成就，他1983年當選為溫州市曲藝家協會首屆理事、靈溪區曲藝協會主席，1988年10月當選為蒼南縣文學藝術界聯合會理事、縣戲曲協會副秘書長，1991年任縣戲曲協會秘書長，1997年至今一直任縣戲曲協會副主席。在今天的蒼南、平陽、福鼎等浙閩邊界講閩南話的地方，他的名字廣為人知，他已經成為浙閩邊界各縣市戲曲界的領軍人物，由於他的奔走相告，推動了浙閩邊界民族民間戲曲藝術的挖掘和發展。福建省文化廳、廈門日報社、溫州商報社、蒼南新聞社等單位都有記者專門採訪過他，寧夏音像出版社出版了他的作品音像光碟，溫州電視台曾經播放過他的專題片；1999年12月，中央電視台第7套節目，專門播放他獻演的布袋戲、漁鼓這些獨特的戲曲、曲藝節目，並對他進行了專題報導；2000年，美國坦普爾大學教授路易斯先生來華進行民俗採風期間，特意到蒼南採訪他。如今，在他的家中，保存著他與很多名人的合影照片。多年來，文藝比賽也好，文藝下鄉也罷，他上台演出不知有多少次，與文藝界人士合影的照片保留著很多很多，他把這些照片作為自己一生最貴重的東西，象傳家寶一樣保存著。寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。其實，吳明月先生的成長道路並不平坦。他從13歲開始學戲到21歲正式演出，恰遇文革期間，百業蕭條，他也受到政治風浪摧殘。當年他演古戲，被人誣為與政府唱對台戲，布袋戲道具被燒，木偶頭像被打碎，有五年時間，演出被徹底禁止，他曾經幾度被抓，或被拘留或被強制進學習班，一家子女，嗷嗷待哺……期間，他傷過心，流過淚，有時甚至夜不能寐，只能借抽菸、喝酒來慰藉那顆受傷的心，但是，他始終沒有想過要放棄自己酷愛的藝術，睡夢中常常輕吟著唱詞……
回首當年路艱難
回憶當初艱難歲月，他輕輕的吁了一口氣，笑著說：“不經歷風雨，怎么見彩虹？”是啊，吳明月先生從偏僻農村一個普通孩子，發展成為浙南閩東著名民間藝術家，四十年時間一晃而過，真是“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越”。改革開放後，文藝界百花齊放，推陳出新，他和每一位藝人一樣，過上了安心日子，恢復了對布袋戲這門藝術的專門研究。
近年來，吳明月先生迸發出巨大的創作熱情，他曾創作漁鼓現代節目《吸毒害處多》，《礬山“標會”最害人》、《喜看靈溪奔小康》等劇目，還與縣文化館幹部聯合創作漁鼓《學習新水法》，相聲《人多地球會踩扁》，與靈溪鎮文化站幹部聯合創作反映計畫生育的雙簧《矮子村》，與縣民協幹部聯合創作漁鼓《靈溪工業展新貌》、《愛民模範劉慶民》、《靈溪繳槍記》等，並上台表演獨唱、合唱、男女對唱、雙簧、相聲等節目，有特色地配合當地黨委政府的中心工作，廣泛深入地宣傳黨的方針政策，取得了很好的社會效益，受到了文藝界領導和同行們的廣泛好評。
下鄉弘揚布袋戲
他曾經配合過共青團浙江省委組織的文化下鄉，到革命老區五鳳鄉等地演出，配合溫州市職業中專學校到靈溪鎮江村進行“雙千結對共建文明”文藝下鄉演出，還參加過數十次廣場文藝晚會。最近，他創作的漁鼓節目《賭禍》，應邀在溫州市第五屆曲藝匯演中亮相，並廣獲好評。如今，他已經成為一位集創作、表演於一身的多面手，一位多才多藝的民間藝術家。不管文藝下鄉或文藝進社區，每當他在台上表演，看到成千成萬觀眾對他的節目投以熱烈掌聲時，他總是笑得象孩子一樣天真。他非常喜歡跟年輕人在一起，交流研討布袋戲以及漁鼓藝術，非常樂意把自己掌握的表演技藝傳授給年輕一代。他多次表示，希望有年輕人加入他的隊伍，使漁鼓、布袋戲這些民族民間優秀傳統藝術得以弘揚，他說：“我還真想讓年輕人進入藝人班子，參加演出，這樣，我們的隊伍就更活躍了。”
成功離不開賢妻
一架籬笆三根樁，一人做事眾人幫。吳明月先生的成功，離不開他妻子的默默奉獻。他的妻子許翠金，屬於那種相夫教子型的傳統女人，她既是他的好妻子、也是他的好幫手，他每次到外地演出，家裡的農活基本由他妻子承擔，由於她身體不大好，重的難的農活，也有他兄弟一班人的幫助。成名之後猶平凡
成名後的吳明月先生，生活依舊過得很平淡。演出之餘，吳先生還研究烹飪，並擁有一手較好的烹飪技術。農村紅白喜事辦酒席，經常有人請他作廚師。說起吳先生的烹飪技藝，還有一段有趣的故事。常言說，習武者拳不離手，習藝者曲不離口，有一次，鄰居有人辦喜事，請他做廚師，他在炒菜過程中，心裡還想著演戲時包公角色的某段唱詞，想著想著，居然把鍋里的菜給燒焦了，後來客人反映，他才恍然大悟。堅持藝術不為錢
其實，他演戲一年也賺不了多少錢，而且經常要出外，有時上山演出，到老少邊窮地區，甚至風餐露宿的。演出時間多數在晚上、演出一場需要二三小時，若是元宵節前後或傳統節日，效益還好些，一場演出價錢300元以上，平時每場演出只有250元左右。象他這樣著名的藝人，一年僅能演上150場左右，年收入大約三四萬元，其他的布袋戲藝人，一般達不到這個收入。而他當廚師，一場酒席能有六到八百元收入，全年也有七、八十場，應該有五六萬元收入。要論經濟效益，他演戲當然比不上當廚師好。2002年有一天，他的鄰居們叫他不要再演布袋戲，去當廚師算了。那時連吳明月也心灰意冷地將戲棚擱在一邊，木偶也扔到箱底，下海跟朋友做了幾年生意，後來又在縣城開了一段時間的餐館，但是，他始終無法割捨對布袋戲的情意最終又回到了心愛的舞台。但是吳先生仍然沒有因為這些善意的勸告，而放棄他祖上傳下來的布袋戲藝術，一如既往地走他自己選擇的路，至今已經為之默默奉獻了40年的歲月。他的好多同齡人已經買了新房，搬家到縣城來，而他還住在一個偏僻小村子裡，這跟他的同齡人相比，已經相差一大截了。吳先生自甘寂寞，獨守藝術，也許，這屬於一種境界吧。後人傳承可堪憂
然而，隨著歷史變遷和近年經濟大潮的衝擊，布袋戲藝術，正經受從不景氣開始走向萎縮，我縣現有的20多個布袋戲藝人，年齡多數在55歲以上，少於50歲的寥寥無幾，現在已經沒有人願意拜師學習這種不好賺錢的藝術了，長此以往，這種寶貴藝術很可能銷聲匿跡。為此，吳明月先生四處奔走……相傳，布袋戲在明朝萬曆年間隨福建移民引入平陽和蒼南一帶，它的演出活動區域均是講閩南方言。由於布袋戲中表演的戲偶四肢是用布縫製而成，形狀酷似布袋，民間稱之為布袋戲。上世紀五、六十年代時，布袋戲十分興旺，僅當時的平陽縣（蒼南那時候還屬於平陽）就有200多個戲班。文化大革命時期，布袋戲走入低谷。但“文革”的結束，隨著一批新人加入，布袋戲很快又活躍在街頭鄉間。但好景不長，隨著上世紀80年代電視的普及和娛樂方式的增多，在日新月異的科技和外來文化的挑戰下布袋戲又只能靠邊站了。
然而，吳明月和其他藝人們仍有擔心。“現在我每年的演出保持在200場左右，收入還算可以，真正讓我擔心的是布袋戲會不會在我們這一代手裡終結。”吳明月憂心忡忡地說。原因之一，目前看布袋戲觀眾基本都是些老人，之二是許多年輕人聽不懂布袋戲台詞。再說，掌握布偶藝術極難，資質不高、不肯吃苦者，難以掌握這一行業；資質高者、又不屑花上若干年時間學的，又只為走街串巷營生，所以布袋戲未來的市場和傳承都遇到了前所未有的挑戰。
創新發展布袋戲
由於布袋戲是方言戲，演出地區只局限在蒼南、平陽、泰順、文成、玉環以及福建的閩東等地區，此範圍之外戲路不寬。布袋戲，要想繁榮發展，打開局面，必須改革創新。吳明月先生還為布袋戲的發展開了一劑良方：一是在語言上進行改革，保持閩南語特色，推廣國語；二是使用電腦幻燈技術，打上字幕，讓觀眾進一步了解劇情；三是組織編劇人員，進行現代題材的布袋戲劇本創作；四是進行表演藝術的創新，同時加強藝術評論和研究；五是加強藝人隊伍的建設，擴大藝人隊伍陣容，提高藝人隊伍整體素質等等。看來，這些都必須請行家好好研究，還必須有大量資金投入。只有這樣，布袋戲這門古老的藝術，才能開創更加美好的前景，以嶄新的面貌走向未來，走向世界。
弘揚民族優秀文化，文化部門責無旁貸。魯迅先生說：“越是民族的就越是世界的”，為繁榮布袋戲藝術，吳明月先生表示：“我們藝人隊伍首先要在正確的理論倡導下，積極開拓，勇於創新，做好民族民間優秀文化遺產的挖掘和保護工作，使有著濃郁地方特色的布袋戲藝術得以與時俱進、走向新生。”他同時代表布袋戲藝人，呼籲各級文化部門，把布袋戲作為民族民間文化遺產，列入保護範圍，在政策上給予傾斜，在經費上給予支持，積極推進布袋戲藝術適應市場經濟的需要，走市場化的道路，使這種優秀的傳統藝術擁有更加美好的前景。
面對布袋戲的發展窘境，吳明月和布袋戲藝人們沒有氣餒。他們紛紛為布袋戲的發展出謀劃策，提出自己的構想和願望。首先要在語言上進行改革，即在保持閩南語特色的基礎上推廣國語，以此來打破語言，障礙拓寬布袋戲市場。其次，使用電腦幻燈技術，在演出時打出字幕，讓年輕觀眾能看得懂布袋戲。三是組織編劇人員進行現代題材的布袋戲劇本創作。四是加強布袋戲藝人群體的建設，培養布袋戲的新人。此次我市首屆非物質文化遺產保護成果展的舉行，無疑也為布袋戲的發展提供了難得的發展契機。
為了適應時代的發展，吳明月和同伴們開始下工夫對表演的軟硬體設施都進行改進。將原來長不到一米的戲棚增長到1.8米，在戲棚頂部安上了兩個高音喇叭，藝人的嘴前倒掛著一個話筒。照明設備也做了兩個改進，將原來的燈泡換成了數個小型舞檯燈。木偶也整整大了一倍，面部的雕刻和衣著的製作也都比以往精良了許多。經過藝人們不斷地推陳出新，吳明月的演出一場接著一場一年之間幾乎沒有空閒，布袋戲似乎又再現了當年的風光。
