電影事業
20世紀70年代吳敦就進入電影圈做製片。第一部掛名的電影是《金榜浪子吳政輝》。那時候,他岳父家鄰居賴慧中副導演,知道吳敦認識一些電影圈朋友,就慫恿他一起拍片,題材是蔣介石獎勵過的監獄考試奇才吳政輝,正愁無正事可做的吳敦一拍即合,兩人連忙找資金拿著作權拍下了這部電影。就這樣,賴慧中第一次當上了導演,吳敦則第一次正式掛名製片。
20世紀70、80年代,港台黑幫勢力滲透電影圈嚴重,在那個欺行霸市的時代,太過忠厚不懂潛規則都難以生存。因此,早年混跡江湖人稱“鬼見愁”的吳敦大受導演歡迎,他在片場扮演所謂的“武力製片”角色,其主要工作就是與其他的電影公司搶軋戲的演員,許多當紅明星都是靠他帶人拿刀去拍戲現場把他們搶回來。
80年代初,蔡揚名化名為“歐陽俊”,所執導的幾部電影,如《快樂英雄》、《望子成龍》、《女性的復仇》等都是吳敦做的製片;隨著在業界聲名遠揚,吳敦更加受到了外面電影公司的追捧,大導演張徹來台拍《五遁忍術》、王時政拍《黑色大亨》、郭追拍《蕩寇英雄傳》、劉家昌拍《聖戰千秋》等,都是找他做的製片。
吳敦拍攝電視劇除了追求收視,也十分重視戲劇的質感與水準,2003年一開春就特別重金禮聘知名電影導演關錦鵬,投入拍攝文學大戲《畫魂》,並邀請香港美女李嘉欣與大陸演技派性格男星胡軍搭檔,再加上劉燁、伊能靜、庹宗華等堅強陣容,藉30集電視劇重新勾勒當年只有鞏俐勇於詮釋的民初女畫家潘玉良精彩的一生。
2003年,邀請賈靜雯與功夫皇帝趙文卓搭檔,拍攝逗趣又充滿傳奇的愛情古裝大戲《神醫俠侶─緹縈》,結合動畫特效與紮實的拳腳功夫,讓整出電視劇的聲光效果又向上提升到另一新的視覺境界。
2004年上半年,吳敦秉持堅持做好戲的心情,繼續籌拍《秦王李世民》、《少年寶親王》與《鐵齒銅牙紀曉嵐3》等三部精緻古裝好戲,並且在2004下半年及2005下半年,結合中、港、台、韓四地明星陣容,陸續開拍《邊城小子》、《宋蓮生坐堂》、《刁蠻公主》、《胡同王爺》、《少年嘉慶》五部超級大戲。
2007年,吳敦投資拍攝電影《大灌籃》,主角鎖定周杰倫。在評價周杰倫時。吳敦說:“他是個很有理想的年輕人,也想替台灣電影出力。正好這部片符合他愛打籃球,而且角色中還有點李小龍的味道,一舉數得!”、“周杰倫的《頭文字D》很賣座,也是目前台灣電影要走達成商業目的的新希望。”
2008年,投資冒險動作大片《刺陵》,周杰倫確定接演,盛傳片酬港幣2000萬元,吳敦表示:“價碼數字我不會說,因為杰倫的才華、情義都是無價的。”吳敦表示,《刺陵》的團隊包括武術指導程小東、美術設計奚仲文、攝影趙小丁等《功夫灌籃》的強勁班底,成本更高達1億人民幣。
2011年,與浙江華策影視股份有限公司合資投拍40集武俠電視劇《天涯明月刀》。據悉,《天涯明月刀》首輪獨播價約120萬/集,累計單集銷售價格可達250萬,將華策的股票價格帶到一個新高點。且,《天涯明月刀》在湖南衛視播出之前,湖南衛視的收視率排名已在第五名左右徘徊數月。《天涯明月刀》在湖南衛視的播出,幫湖南衛視重新奪回了收視率第一的寶座,被戲稱為湖南衛視的“收視率救星”。《天涯明月刀》的火爆掀起了新一輪武俠劇熱潮。
2013年,吳敦正式宣布投資拍攝新版《天龍八部》。他還透露,為了突出與其他版本的差異,新《天龍八部》將走清新風格。談起製片,吳敦總會變得滔滔不絕:“好的製片人還可以看出導演的問題,當然有些超級大的導演往往有自己的風格和成就,這就沒辦法干涉,但如果是一般的導演,他是否有缺失或者其他的不足之處,一個很出色的製片人就能知道。製片人不是你準備了多少錢就可以做的,你要從題材到拍攝、出路、市場、宣傳等等該怎么做都要考慮,然後去想怎么結合起來。“
相關事件
江南案
吳敦生長於公務員家庭,個性叛逆,早年是竹聯幫分子,十四歲即追隨陳啟禮,後來為台灣軍情特務系統吸收。1984年,吳敦與陳啟禮、董桂森在美國槍殺劉宜良(江南)。劉宜良遺孀崔蓉芝女士至今表示此案“有兇手,無主謀”。後來吳敦曾透露,當年他和陳啟禮及董桂森返台隔日即奉命向汪希苓報告,汪希苓當場打電話向上級報告已在美國制裁了江南,吳敦描述汪希苓報告時神色恭敬,不斷稱“是、是、是”。吳敦說:“汪希苓若非向重要上級報告,不可能是這種神情”,言下之意,就是指蔣經國是幕後黑手。面對“江南案”的風風雨雨,吳敦曾表示:“任何一個在那種教育之下成長的孩子,她沒有拒絕的能力和思考的判斷,所以當時我們去做的時候,我們很坦然,我們覺得我們去做了一件應該做的事,沒有一點點內疚,沒有一點點覺得是不對的。”吳敦與陳啟禮後來依“非法持有槍械、共同謀殺、非法結社”被判無期徒刑,中間經過減刑,關了六年多出獄。出獄後從事電影事業。
與賈靜雯
吳敦是賈靜雯婚前走紅中國大陸的重要推手,他開的戲,賈靜雯檔檔都是女主角,也因此傳出包養緋聞,還傳吳敦送賈靜雯一棟價值五千萬的房子。吳敦不堪流言困擾主動提議收賈靜雯當干女兒,澄清兩人只是“父女”。
2005年,吳敦與女星鄭家榆交往,對方不斷懷疑他與賈靜雯關係,吳敦對天發誓說“我連她的小指頭都沒摸過”,情急之下還脫口說出:“跟她在一起的是我兄弟周令剛(資深製作人,大陸“飛騰影視基地”創辦人),是他托我照顧她的。”周令剛還為此罵他荒唐。