吳承恩墓在淮安當地，有很多古墓，而有一些好吃懶做之人常常挖墓掘墳，盜取棺材板和墓中的一些金銀財物來賣錢。1975年1月的一天，馬甸鄉一位國小教師在上班的路上發現了一座被挖的古墓，旁邊有兩塊方形石碑。他當時出於好奇走過去看了看這兩塊石碑，隱約認出一塊上面是用篆字書寫的“明吳菊翁之墓”，可見墓主姓吳；另一塊則用正楷寫的祭文，其中有段文字是：“孤小子成恩”。他眼前一亮，墓主姓吳，而其子名成恩，莫非墓主的兒子是《西遊記》的作者吳承恩？於是，他馬上向學校匯報了此事，學校非常重視此事，馬上又上報給了縣文化館。後經查證，這兩塊碑正是吳承恩為他的父親寫的墓志銘。大家一陣驚喜，又迅速將此事上報給了南京博物館。
1981年，淮安縣政府派人調查吳承恩的墓地，於是，調查人員先從被盜的“吳菊翁墓”入手，很快找到了當時的盜墓人。他們交代，他們當時在旁邊還盜了一個棺材上有“吳”字的墓。
吳承恩墓於是調查人員根據線索在一所中學找到了被盜的棺材板，當時棺材板也被木匠改制成了中學的門窗，字跡等都蕩然無存，老師們只記得上面有個“吳”字。大家正在失望之時，那個改制棺材板的木匠吳師傅開口了。他說當他改做到棺材橫擋板時，發現板上有“荊府紀善射陽吳公靈柩”十個字，這時現場有人開玩笑說：“吳師傅，這具棺材的主人說不準還是你的祖上呢！”吳師傅心裡一動，就留下了橫板的上半部分，上面刻有“荊府紀善”四個字，“紀善”為明王府的屬官，正八品，為明代的獨設官職。據考證此墓為明代墓，而明代淮安人只有吳承恩在長興解任後有“荊府紀善”之補。而且墓主姓吳，號稱過“射陽山人”，符合這些條件的明代的淮安人只有吳承恩一人，那么這座墓的主人不是吳承恩還能是誰呢？
吳承恩墓後來調查人員在盜墓人的引導下，重新打開了被盜的墓穴，清理出了一男二女共三具骨骼，很明顯，這是吳承恩和他的兩位夫人。調查人員當即清理了墓穴，並將以吳墓為中心的一塊三畝地徵用下來，在四周挖小渠環繞，建為吳承恩墓園，供後人憑弔。而那塊印有“荊府紀善”四個字的木板，被收藏在吳承恩故居中，它對於學者研究《西遊記》的創作時間有著非常重要的意義。
