征戰奧運會
1948年,一支由10個人組成的籃球隊代表中國出戰在倫敦舉行的第14屆奧運會。這支隊伍成分複雜,其中包括5個上海人、2個菲律賓華僑、1個新加坡華僑,還有2個陸海軍軍人,當時只有24歲的吳成章就在當中。“那時候真是非常自豪,可以代表中國去打奧運會,去看看世界上其他球隊都是什麼樣子。”吳成章說。不過這次的奧運會之行並不像現在那么易行,因為當時他們並沒有足夠的資金支持,吳成章他們連去倫敦的路費和食宿費都沒有著落。為了籌集費用,球隊不得不輾轉各地“走穴”,1個月的時間裡,吳成章和隊友們在上海、香港、新加坡打了很多場表演賽,終於湊夠了去倫敦的路費。即便如此,他們在路上仍然需要勤儉節約,當時每個人每天最多只有2英鎊的花銷。
千辛萬苦到了倫敦,吳成章和隊友們的熱情又被迎面而來的“冷水”澆滅了一半,他們發現,自己的球隊在這裡備受冷落。按照慣例,各國代表團進駐奧運村時,要舉行升旗儀式。吳成章回憶說,當時美國代表團升旗時,很多官員以及其他國家的代表都來觀摩,場面隆重而熱烈。但當中國代表團升旗時,廣場上沒有一個人“捧場”,也沒有官方樂隊前來演奏,他們只能用留聲機播放唱片。
受冷落還不算最嚴重的,更要命的是,因為經費已經花得差不多了,吳成章的球隊在奧運村里只住了兩天,就被迫搬了出來。他們去了當地一所職業中學借宿,在狹小的宿舍里,吳成章和隊友們吃著自帶的鹹魚和大米度日,坐著公車去場館訓練和比賽。
儘管條件艱苦到了無以復加的地步,但走上奧運會的賽場,吳成章的球隊還是打得相當頑強,當時中國隊和韓國、智利、比利時、菲律賓以及伊拉克分到了一個小組,按照規則小組前兩名進入複賽。最後一場打伊拉克之前,中國隊和其他4支隊伍全部是同分,最後與伊拉克那場比賽,中國隊125比25大勝,吳成章獨得32分。比賽結束之後,包括吳成章在內的所有人都以為自己進入了複賽,賽後還跟當地華人華僑慶祝,結果第二天他們得到訊息,按照晉級規則,中國隊由於在和其他同分球隊比較相互淨勝球關係時處於劣勢,被淘汰出局。“那一刻所有人都傻了,怪我們沒有搞清楚具體規則,這是一個很大的失誤。”事實已定,吳成章和隊友們只能打道回府,這次經歷給留下了不小的遺憾。
奧運會之後
新中國成立之後,吳成章被特招入伍,先後擔任過華東軍區、南京部隊和解放軍代表隊的教練及總教練,培養出了包括兒子吳忻水在內的一大批國內籃壇名將,獲得過“新中國籃球運動榮譽獎”等很多榮譽。
1984年退休之後,吳成章同樣沒有離開籃球,他和幾個志同道合的老朋友組成了一支業餘老年籃球隊——古花籃球隊。本著以球會友的原則,吳成章的古花籃球隊先後去過很多國家表演,每年還參加全球華人籃球賽。直到2008年,年事已高的吳成章才二次退休,不再擔任古花籃球隊的領導工作。現在,老人又對門球產生了興趣,他組織的上海門球隊曾3次獲得全國冠軍,自創的“中國式側打”還得到了國際門球聯合會的認可。
“現在雖然老了,但是1948年的那次奧運會經歷在我腦子裡永遠是鮮活的。”吳成章說,作為一個籃球運動員,參加奧運會就是實現了自己的最高夢想。
再到奧運會
64年後,2012年倫敦奧運會,吳成章老人在英國旅遊局、英國駐上海總領事館以及英國航空的資助下,故地重遊,並且觀看了中國男籃對陣英國的比賽。