含羞草又名知羞草，怕羞草。為豆科多年生草本，作1-2年生植物栽培。高20-60厘米，莖自立有針刺及細毛，葉互生，2-3片羽狀複葉，著生於總葉柄的先端。其頭狀花序2-3個腋生。花粉紅色，外表似毛，花瓣4片，7-9月開花。小葉羽狀複葉密生，片2-4片，掌狀排列，小葉14-18片。
含羞草有一個突出的特點是其葉極為敏感，能作感振運動，用手輕輕碰一下，小葉立即左右合併；碰重一點，羽片連葉柄也都作60度下。夜間同樣會作休眠下垂狀，遇驟冷或電流刺激，也有同樣反應，這種形態反應使人感到極為有趣，似乎是在害羞，故稱之為含羞草(這種反應在傍晚時表現極為敏感)。
據說這是由於含羞草原產南美洲沙漠地帶，常有大風、大雨，在暴風雨來臨時，葉片閉合、下垂，可以減輕折斷植株等危害，是植物為了生存，對惡劣環境產生的一種適應性生理反應。
含羞草喜溫暖濕潤、陽光充足的環境，適生於排水良好，富含有機質的砂質壤土，株體健壯，生長迅速，適應性較強。繁殖比較容易，一般皆用播種法。
播種常年皆可行，但以早春二月在室中盆播最好。含羞草種子成熟較晚，為了採收種子，必須早春提前播種，以便種子能在早霜來臨前成熟。為促使提早發芽，有宜用30度的溫水浸種一天后再播；播後將盆放置在15-20度的環境中，約10天左右即可出苗。小苗長至5-6厘米高時分栽(帶土球)，長至10多厘米時再定植於較大些的盆中。
在植株生長期間，可結合澆水，每隔10天左右澆施腐熟稀薄液肥(3-4)次。作為盆栽觀賞花卉，易移入室內向陽處，保持0-12度的室溫即可安全越冬。
