由來
古時候人們根椐迷信傳說認為有鬼、人、神，三階。第一階為最上層，是神的領土，第二階為人的活動範圍，第三階就是土地以下為鬼的活動領域。而三階又分為九層，所以最下層也是鬼居住的地方。九泉：地下深處，舊指人死之後埋葬的地方。也作：“黃泉”。 含笑九泉，表示人死後對人生沒有遺憾，與其相關的人（包括親人，朋友，領導等等）都能使其欣慰，九泉之下受苦受難也能含笑。 “九泉”這個詞在古詩詞中屢見不鮮，如“冥冥九泉室，漫漫長夜台。” “九”是個位數中最長的數字。因此我國古代常用“九”表示多、大、極的意思。古醫書《素問》中說：“天地之至數，始於一，終於九焉。”九泉便是指深不見底的地下，極言其深。 這個“九泉”詞也是有來歷的。古代勞動者從打井的經驗中獲知：當掘到地下深處時，就會有泉源。地下水從黃土裡滲出來，常常帶有黃色，所以古人就把很深的地下叫做“黃泉”。古時有種迷信，認為人死後要到“陰曹地府”去，“陰曹地府”在很深的地下，於是就把“九”字和“泉”字相搭配，成為“九泉”。 含笑九泉即在九泉之下滿含笑容,表示在死後也感到欣慰和高興。
還有一種說法，古代犯了死罪的人，需要被砍頭，而這個時候就需要劊子手來執行，刀法好的劊 子手，在砍下人頭後，死者的頭顱會掉在地上轉九圈，然後嘴角上揚帶著笑容。這就表示，死者在接受刑法時受到的痛苦最少，“含笑九圈”的說法也就成了現在的含笑九泉。而這個時候，如果死者有後代的話，那么這些後代不但不能痛恨這個劊子手，而且還需要供養起這個劊子手，因為劊子手讓死者受到了最少的痛苦，愉快的走了。只要這個劊 子手一直在世，那么死者的後人都需要供養。當然，刀法不好的劊子手就另當別論了。
例句
我兒學有所成，為父縱死亦可含笑九泉。
英文翻譯
1. to smile in the underworld
2. One would sink happily into the nether world.
