![同志[道同志合的人]](/img/0/c58/nBnauM3X1YTN1MzM1QTNxMDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL0UzLwczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "同志[道同志合的人]")
在我國古代，“同志”與先生、長者、君等詞的涵義一樣，都是朋友之間的稱呼。春秋時期，左丘明在《國語·晉語四》中對“同志”一詞作了解釋：“同德則同心，同心則同志。”《後漢書·劉陶傳》曰：“所與交友，必也同志。”
《世說新語.品藻.9.20條》劉孝標註：《晉諸公贊》曰：“夷甫性矜峻，少為同志推”。
到了現代，“同志”成為政黨內部成員之間的稱呼。在資產階級民主革命時期，革命黨人內部就已互稱“同志”。孫中山先生在1918年曾發表《告海內外同志書》和《致南洋同志書》。那些一心推翻清王朝的同盟會會員們也互稱“同志”，聽上去不但得體而且悲壯。孫中山在其著名的《總理遺囑》中也呼籲：“革命尚未成功，同志仍須努力。”
同志在前蘇聯也被廣泛使用。蘇維埃政府統治時期，底層民眾與官員都是用“同志”互相稱呼，俄文寫法為товарищ 。但在1991年蘇聯解體後，“同志”在俄羅斯文化中的意思傾向於“同性戀”一義。
1920年，毛澤東、羅學瓚等人在通信時，也開始引用“同志”一詞。1921年，中國共產黨“一大”黨綱中規定：“凡承認本黨黨綱和政策，並願成為忠實的黨員者，經黨員一人介紹，不分性別，不分國籍，均可接收為黨員，成為我們的同志。”這是中國共產黨在正式檔案中最早使用“同志”一詞，並賦予其新的涵義。意思是擁有共同志向的人，這個共同志向就是“實現共產主義”。
1923年以後，在中國共產黨內部以及與外國共產黨及工人組織之間，互稱“同志”也多了起來。
新中國成立後，“同志”這個稱呼就成為全國各族人民親切尊敬的互相稱呼。同志也被廣泛的用作陌生人之間打招呼用的稱呼，類似“師傅”。比如“同志您好，請問前門怎么走？”。雖然很少有年輕人使用，但是在黨組織、團組織、老年人士中一直套用廣泛。
毛澤東同志在1959年還專門指示，要大家互稱“同志”。1965年12月14日，中央專門發出通知，要求黨內一律稱“同志”。至此，“同志”這一稱呼已不單單只是一個稱呼，而是發揚黨的優良傳統，克服和抵制舊社會腐朽習氣和官僚主義作風的一種方式。
1978年12月，十一屆三中全會的公報再次指出：“全會重申了毛澤東同志的一貫主張，黨內一律互稱同志，不要叫官銜。”
2016年10月，十八屆六中全會通過的《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》再次明確黨內一律稱同志，體現了進一步加強黨風建設的基本要求，折射出黨內生活的民主氣氛，也是嚴格黨內政治生活的重要體現。重申黨的優良傳統與政治規矩，十八屆六中全會通過的《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》明確指出：黨內一律互稱同志。
