理論
Marcia（1980）認為，同一性是一種自我結構——驅力、能力、信仰和個人歷史的一種內部的、自我建構的和動態的組織。這種結構發展得越好，個體越能意識到自己的獨特性和與他人的相似性，在將來的生活中清晰意識到自己的優點和缺點。這種結構發展得越不好，個體對於自己與他人獨特性的認識會更混亂，更多地依靠外部資源來評價他們自己。Marica（1993）認為同一性作為一種內在的、自我建構的結構以及主觀體驗不能被直接觀察到，因此，他從同一性概念的行為層面出發，根據 Erikson 同一性理論中的兩個主要的過程變數——探索（exploration）和承諾（commitment）來對同一性加以操作化，假定這些行為變數隱含了同一性結構的存在或缺乏。Marcia 認為通過對多個生活領域進行探索以及做出適合自己的選擇，青少年就可以解決同一性危機。其中的“探索”最初稱為“危機”（crisis），指個體在同一性發展過程中努力尋找適合自己的目標、價值觀和理想等，這時個體需要考慮多個選擇，以便做出有意義的抉擇。“承諾”指個體對於特定的目標、價值觀和理想等做出的精力、毅力和時間等方面的個人投入。
類型
Marcia 根據探索和承諾的程度高低劃分出四種同一性狀態（identity status），即同一性形成的不同結果類型或個體解決同一性問題的方式。
狀態模型-Marcia同一性狀態模型Marcia 將探索和承諾看作兩個並列的具有直交關係的維度，以探索和承諾程度的高低劃分出四種同一性狀態的象限（見圖 1-1）。具有高探索和高承諾的青少年，稱為同一性獲得者（identity achievement），這類個體已經體驗了探索，仔細考慮過各種選擇，並對特定的目標、信仰和價值觀做出了堅定、積極的自我承諾；具有高探索和低承諾的青少年稱為同一性延緩者（identity moratorium），這類個體正處於探索過程中，收集信息、嘗試各種活動，希望發現引導他們生活的目標和價值觀，他們積極地探索各種選擇，但還沒有對特定的目標、價值觀和意識形態等做出有意識的投入；具有低探索和高承諾的青少年稱為同一性早閉者（identity foreclosure），這類個體沒有體驗過明確的探索，但卻作出了承諾，這種投入基於父母或權威人物等重要他人的期望或建議，他們接受了權威人物預先為他們準備好的同一性。低探索和低承諾的青少年稱為同一性擴散者（identity diffusion），這類個體沒有仔細思考或探索過各種同一性問題，從來不去探索各種選擇，也不去嘗試做出努力，缺乏清晰的方向，沒有確定自己的目標和價值觀，也未對特定意識形態、價值觀或社會角色做出清晰承諾。
評價
Marcia 的自我同一性狀態範式開創了自我同一性的實證研究領域，自創立以來一直占據了同一性研究的主流地位，是同一性研究領域套用最廣泛和受到關注最多的理論模型。在同一性狀態理論的基礎上產生了一些新的同一性理論，例如，Grotevant (1987)的同一性過程模型和 Berzonsky(1989)的同一性風格模型。當然，這一理論模型也受到批判，其最大缺陷是，該模型重視描述同一性發展的結果，而不能很好地描述同一性發展與形成的過程。同一性狀態模型可以作為同一性形成的類型化結果，描述同一性狀態之間的發展轉變，用於考察同一性狀態與相關變數的關係。因此，經歷 40 年風雨的同一性狀態理論仍是同一性研究領域最有用的模型之一（Berzonsky & Adams, 1999）。
