生平事跡
初露鋒芒
吉星文1926年，不滿20歲的他隻身到靈寶縣文地鎮，由19師師長吉鴻昌介紹，到宋哲元旅當騎兵。因其刻苦鑽研軍事，作戰勇敢，被提升為連長。1933年3月，他參加了長城要塞喜峰口對日作戰。該處地勢險要，日軍經常來騷擾。1933年3月11日，任37師109旅219團營長的吉星文接到命令，帶兵襲擊敵後。他率領全營官兵，巧妙繞過日軍右翼，經過幾個小時的戰鬥，於次日凌晨攻戰王家、瓦房等村，將村中敵人全部殲滅。因此次勝利，吉星文被提升為219團團長。
七七事變
1937年6月，219團奉命調往盧溝橋。盧溝橋是北平通往內地的門戶，戰略位置十分重要。
吉星文1937年7月7日，日軍詭稱在軍事演習時一士兵失蹤，無理向中方要人，聲稱要到宛平縣城搜查。面對日軍的威脅，吉星文當即拒絕。7月7日夜，日軍向219團陣地開炮轟擊。吉星文立即向37師師長馮治安請示，馮當即表示：“為維護國家主權，寸土不能讓，可採取武力自衛。”吉星文立即命令守橋部隊還擊。
日軍遭到反擊後，竟然派兵殺害我執勤官兵並將我橋頭堡占領。吉星文非常痛心，決心與日軍決一死戰。因為盧溝橋一旦失守，整個平津局勢將動盪不安。在這民族危急的關頭，吉星文提出，盧溝橋堅決不能丟。7月8日晚，吉星文進行了精心安排：一、將日軍要進宛平縣城搜查的事，交給王冷齋專員應付；二、宛平縣城防務由姜團副負責；三、自己帶人悄悄出城，直奔三營營長金振中營部，召集連長以上軍官商議。他分析形勢，鼓舞士氣，組織敢死隊奪回橋頭堡。在他的號召下，官兵抗日情緒十分高漲。當時報名參加敢死隊的有300多人。吉星文親自挑選出150名精幹人員，編成5個組，敢死隊每人帶步槍1支，手榴彈2枚，大刀一把，準備出擊。
敢死隊利用熟悉地形的優勢，神出鬼沒，在20分鐘內，將幾十名日本兵全部消滅，一舉奪回了橋頭堡。吉星文立即把盧溝橋事件的真相向上級作了報告。日軍吃了虧，瘋狂向中方陣地炮擊，企圖再次奪回橋頭堡。由於216團的堅決抵抗，日軍的陰謀未能得逞。1937年7月8日，中國共產黨發表抗日通電，要求中華民國政府儘快履行在西安事變時的承諾。時任國民政府軍事委員會委員長的蔣介石在7月17日在廬山上宣布準備應戰和必要時守土抗戰到底的決心。7月19日，蔣介石發表了《最後的關頭》的演說，正式宣布開始全面抗戰。抗日救亡運動在全國興起，全民族抗戰的序幕正式拉開。
由於南京政府的妥協，1937年7月26日下午，吉星文奉命將盧溝橋防務移交給地方保全部隊。就在219團撤離的數小時後，盧溝橋失守。這就是歷史上有名的“盧溝橋事變”。之後不久，吉星文晉升為109旅旅長。
1938年5月初，吉星文奉命開往安徽宿縣，急進渦河，占領趙家集、蘆溝集，迎戰蒙城以北進犯的日軍第九機械化師團。到宿縣後，雖然吉星文旅連夜急行軍，但仍趕不上敵機械化部隊的進度，日軍占領了那兩個集鎮。吉星文為完成阻擊日軍之任務，將全旅及配屬的一個團分成兩路投入戰鬥，並親自指揮一路進攻趙家集，利用地形迅速接近敵人，將敵人死死纏住。這次戰鬥使敵人未能前進，使得徐州中方數十萬大軍安全轉移。不久吉星文晉升為37師師長，後任33軍軍長。
離世原因
1958年，在金門炮戰中中，解放軍一枚炮彈擊中了金門國民黨守軍的司令部，其副司令被當場炸死，此人不是別人，正是吉星文將軍。當年的抗日英雄，竟這樣永別人寰，對我們中華民族來說，不能不是個悲劇。當然，整個國共內戰，乃至擴展到二十世紀初幾十年的戰亂，本身就是中華民族的悲劇。台灣當局追晉他為陸軍二級上將。
吉星文為紀念抗日戰爭勝利，國家在盧溝橋畔修建了抗日戰爭紀念館，吉星文的抗日事跡，也陳列在其中。
人物評價
如今，盧溝橋事變已廣為人知，但鮮有人知道吉星文其人其事。事實上，在盧溝橋事變中，是他下令：“堅守陣地，堅決回擊，堅持抗戰到底”，從而打響了全民族抗戰的第一槍。今天的年輕一代，對於吉星文其人，恐怕知之者甚少。他是位英雄人物，但也是位悲劇人物。說他是英雄，是因為在1937年7月7日爆發的盧溝橋事變中，他作為堅守宛平的駐軍團長，曾奮起抗日，為了保衛盧溝橋，保衛中華民族的尊嚴，身先士卒，浴血奮戰，在抗戰史上寫下了光輝的一頁。說他是悲劇人物，是因為在1958年的金門炮戰中死於解放軍炮火，抗日英雄死於內戰，不得不讓人扼腕嘆息，正是中華民族悲劇的一個縮影。
