早期經歷
西漢姆聯的鋒線新星赫斯特1941年出生在英國大曼徹斯特區的一個小鎮，有資料顯示他小時候沉迷於踢足球，甚至還因為長期將球踢到鄰居家的花園裡，給了對方1英鎊作為打擾的補償。後來在15歲的時候，他被西漢姆聯青訓接受，似乎準備吃足球這碗飯了。
不過小赫斯特的運動天賦不錯，踢球的同時還參加板球比賽，不過一心二用不太行，到了20歲左右，同隊的小夥伴博比-摩爾成長起來了，他還只是一線隊的邊緣人物。並且經常因為打板球，錯過球隊的季前訓練，一個賽季下來，只能撈到個位數的出場。在1961-62賽季，他終於獲得了聯賽20+的出場，但司職左後衛，並沒有特別出色的發揮。
直到1962-63賽季，西漢姆主帥格林伍德認為球隊中後場偏弱，靠年輕人不太行，決定讓他改打前鋒，這才激活了他的足球天賦，從此他專心致志，開始了全新的征程。首個踢前鋒的賽季，他就在29場比賽中打進15球，兩場一球的效率，對於一個20歲出頭的年輕人來說，是一個不錯的開始。
在那個時代，赫斯特185的身高顯然屬於一個高中鋒，在禁區內的爭頂、衝擊和身體對抗是他的強項，如果球隊中前場銜接順暢，起高球打到禁區之後，赫斯特是一個靠譜的終結者。同時他也具備回撤拿球的能力，背身倚住對手，能夠根據隊友的跑位及時出球，同時也有一定單兵帶球衝擊的能力。
隨著赫斯特與博比-摩爾、馬丁-彼得斯等人的日臻成熟，西漢姆迎來了一段輝煌時期，先後拿下了1964年足總杯冠軍和1965年歐洲優勝杯者冠軍。而1966年本土世界盃日益臨近，表現越來越出色的赫斯特，卻遲遲沒有進入英格蘭隊主帥阿爾夫-拉姆齊的視野。
世界盃英雄
作為足球發源地的英格蘭國家隊，即將迎來一場盛事，那就是本土舉行的1966年世界盃，這也是英格蘭第一次舉辦世界盃。
偉大的格里夫斯早在1962年世界盃結束後幾個月，阿爾夫·拉姆齊正式接替溫特伯特姆，成為了英格蘭隊的新主帥。而在1964年歐洲國家杯預選賽，英格蘭不敵法國而被淘汰，球隊需要重新振作以備戰世界盃，在接下來的幾年中，拉姆齊開始了大規模的考察，球隊是人來人往，直到進入1966年，球隊的陣容還沒有搭建完畢，主帥還在不停地讓新人來國家隊試試。
當時在鋒線位置，後來成為歐洲五大聯賽歷史進球紀錄保持者的超級射手吉米·格里夫斯是當家前鋒，他不僅在俱樂部進球如麻，在國家隊也有場均接近一球的效率。格斯夫斯屬於嗅覺型射手，擁有出色的跑位和終結能力，並不是能夠在禁區內扮演撞城錘的高中鋒。
在傳統中鋒方面，拉姆齊已經有了心儀的人選，那就是利物浦的傳奇巨星羅傑·亨特，作為橋頭堡能夠很好地爭奪第一球，為接應的隊友創造機會，同時自己直接衝擊球門的能力，在國家隊的十幾場熱身賽中，有場均接近一球的水平。
不過正印中鋒的位置人還不夠，拉姆塞把目光投向了這幾年成績不錯的西漢姆，赫斯特在1965-66賽季，出場59次打進40球，這已經是一名頂尖射手的水準了。所以拉姆塞在1966年2月，終於給了他上演國家隊首秀的機會。
但是他在前五場國家隊熱身賽中發揮平平，只打進一球，臨近世界盃開賽，他沒有再得到上場機會。不過考慮到中鋒的缺口，赫斯特還是被選進了最終的22人大名單，似乎要以一個替補的身份，最近距離欣賞隊友們的表演。
1966年英格蘭隊全體球員合影
1966年英格蘭世界盃代表隊小組賽開始，事情如預想的一樣，英格蘭排出了433陣型，鋒線上羅傑-亨特居中，格里夫斯被放在左路，右邊人選不太固定，無論是約翰-康奈利，還是特里·佩恩和伊恩·卡拉漢，發揮都不太理想，最後導致的結果就是，英格蘭小組賽進攻遇到了麻煩。
亨特雖然包辦了全部四粒進球中的三粒，但是實際上球隊在高空球的爭奪方面並無優勢，特別是左路的格里夫斯，他沒有絕對速度和一對一刺破防線的能力，高空球本就不是強項，打這個位置很彆扭。兩個邊後衛的助攻能力也一般，依靠邊路套上的傳中受到限制，只能依靠博比·查爾頓的個人能力試圖破局，他在對陣墨西哥時上演了長途奔襲後遠射世界波的好戲。
以上種種情況，預示著一場變革，最終在淘汰賽中，拉姆齊在思路上做了根本的轉變。他放棄了邊鋒，徹底扶正阿蘭·波爾和馬丁·彼得斯兩個運動能力很強的中場奇兵，通過不斷地跑動和交叉換位，來參與整體的銜接，以及擾亂對手的防線。
英式經典442的誕生1966年英格蘭隊淘汰賽首發陣容
左路的格里夫斯受傷缺陣，傑夫·赫斯特，終於站上了世界盃主力的舞台。他和羅傑·亨特搭檔鋒線，可以看出拉姆齊的意圖。在中場活力增加的情況下，通過加強高空球的爭奪，一方面直接衝擊球門的能力提升，另一方面在控制好第一點的情況下，球隊的二次進攻機會可能增多。拉姆齊開拓足壇新時代，並且奠定之後半個世紀足球陣型基礎的442陣型，就此橫空出世。
四分之一決賽：赫斯特絕殺阿根廷
四分之一決賽對陣阿根廷，赫斯特不辱使命，在雙方火藥味十足，場面一度混亂不堪的情況下，他在下半場第79分鐘，接馬丁-彼得斯的邊路傳中，一個漂亮的甩頭攻門打入遠角，打進了全場唯一進球，幫助球隊殺入四強。他也就此，一舉奠定了首發中鋒的位置。
半決賽：查爾頓梅開二度淘汰葡萄牙，赫斯特助攻
半決賽對陣葡萄牙，斯泰爾斯很好地限制住了尤西比奧，英格蘭的曼聯傳奇巨星博比-查爾頓發揮出色，梅開二度幫助球隊打進決賽，而第二個進球就來自赫斯特禁區前沿的助攻。他雖然是臨時上位，但是發揮出的作用，是有目共睹的。
決賽之前，有關格里夫斯回歸首發的呼聲一度炒得沸沸揚揚，但是拉姆齊頂住了壓力，還是讓之前發揮出色的赫斯特首發出場，他也不辱使命，上演了世界盃決賽歷史上的巔峰之作。
世界盃決賽：赫斯特上演帽子戲法
1966年世界盃決賽，英格蘭對西德，是一場驚心動魄的比賽，是世界盃歷史上的傳世經典。
吉奧夫·赫斯特爵士上半場，第12分鐘，西德隊的哈勒在禁區內混戰攻入一球，幫助西德1-0領先。第23分鐘，英格蘭隊長穆爾在左路主罰自由球傳中，赫斯特獅子甩頭，扳平比分！英格蘭1-1西德。
下半場，第70分鐘，赫斯特主罰的角球引起的混戰，彼得斯的射門得分，幫助英格蘭將比方反超為2-1。
但是在第90分鐘後的傷停補時，西德隊在一次門前混戰中，由施內林格一次無意手球折射的助攻幫助韋伯扳平終場比分，2-2。因為這一次的誤判，比賽進入了加時賽。
燃燒的加時賽，英雄的誕生
第100分鐘，赫斯特接波爾右路傳中轉身後仰抽射，球極速擊中橫樑下沿彈地過門線，再次將比分超出。此球一度成為話題，由於這是一個上旋抽射，球帶有上旋，撞橫樑變下旋，彈地後變迴旋，往外彈出。在當時缺少錄像回放的條件下，引起了敵對方一些質疑風波。
在現場由於此球越過門線的瞬間稍縱即逝，作為對手的西德隊員自然紛紛舉手示意此球沒進，為本隊爭取利益，並且一度向裁判抗議，而裁判向邊裁求成後達成共識，確認此球有效，可謂明察秋毫，判罰準確無誤。
雖然後世被一些別有用心之人惡意炒作為所謂的“懸案”，甚至惡意稱之為“誤判”，但事實上通過電視畫面可以看到100%越過門線，沒有任何可爭議之處，不存在任何“懸案”。
赫斯特的第二個進球第117分鐘，赫斯特再次帶球奔襲左腳抽射，將比分擴大為4-2，上演帽子戲法，成為至今為止，世界盃決賽歷史上唯一上演帽子戲法的球員。
赫斯特的轉身抽射最後，英格蘭4-2完勝西德，歷史上第一次奪得世界盃冠軍，赫斯特在淘汰賽出場3次，進球4個，助攻1個，成為奪冠的最大功臣。
國家隊主將
1966年世界盃極盡輝煌之後，赫斯特的國家隊傳奇還在繼續，此時他的24個國際比賽進球還只完成了前5個而已，在後來幾年中，赫斯特不斷為國家隊建功立業。
1968年歐錦賽
作為世界盃衛冕冠軍的英格蘭隊是1968年歐錦賽的奪冠最大熱門，預選賽一路高歌猛進，兩回合四分之一淘汰賽以總比分3-1雙殺歐錦賽衛冕冠軍西班牙隊，進入最後的四強戰，在充滿爭議、對手無數野蠻犯規被放縱的半決賽中，英格蘭0-1惜敗南斯拉夫，但在季軍決賽中，英格蘭2-0擊敗蘇聯，赫斯特和查爾頓各入一球，赫斯特也入選了賽事的最佳陣容。
1969年英格蘭徹底復仇法國，赫斯特再演帽子戲法
1963年，在歐洲國家杯預選賽的淘汰賽，英格蘭以兩回合3-6不敵法國，遭到淘汰。而在1966年世界盃，英格蘭2-0擊敗法國，並將其淘汰，完成了初步的復仇，但對於英格蘭這樣的足球發源地來說，這個比分似乎還不夠完美。
1969年，英格蘭客場5-0大勝法國，徹底完成了復仇，這場比賽中赫斯特上演帽子戲法。
赫斯特在1966年世界盃決賽對西德的帽子戲法廣為人知，而1969年對法國的帽子戲法或許鮮為人知但卻也堪稱偉大。
1970年世界盃
一年後，墨西哥世界盃近在眼前，此時英格蘭的陣容又上了一個台階。赫斯特在俱樂部是一位穩定高產射手，已經坐穩了英格蘭主力前鋒的位置。更重要的是，他的身邊幫手增多了。
拉姆塞還是繼續將那套“無翼”442的陣容發揚光大，鋒線位置上，赫斯特的搭檔是曼城球星弗朗西斯·里，他與亨特和格里夫斯都不相同，其機動性強，活動範圍大，往往能自己持球實現縱向突擊，能夠吸引防線多人的注意力，為赫斯特創造空間。
中場除了查爾頓-波爾-彼得斯的固定組合之外，攻守更為平衡，組織能力更強的穆萊利取代了斯泰爾斯，打一個拖後中場的位置，球隊的攻防運轉變得更加流暢。
防線上，兩個邊後衛的升級，對赫斯特有明顯的幫助，特別是左路的特里-庫珀，他是邊鋒出身，攻擊欲望強，頻頻前插，自己還擁有撕裂防線的技術和速度，時常能為赫斯特送出傳中。
1970年世界盃，赫斯特的變化
從整屆比賽的情況來看，赫斯特會根據對手的不同，選擇相應的踢法。比如首戰對陣羅馬尼亞，英格蘭隊實力明顯占據上風，始終掌握著控球權，此時赫斯特就一直守在大禁區內，等著左路的特里-庫珀插上後送出傳中，他來完成最後一擊。
不過在對手的防空能力還不錯，英格蘭隊傳中機會倒是不少，但是赫斯特沒能藉此進球。反倒是在下半場，赫斯特在禁區內拿球後，秀了一把腳下技術，冷靜地晃開對手的後衛，一擊致勝，英格蘭隊艱難地拿下了首場比賽，他依然是鋒線上的決定性人物。
赫斯特絕殺羅馬尼亞赫斯特對羅馬尼亞的進球
而對陣巴西和聯邦德國的比賽，英格蘭隊在控球方面沒有優勢時，赫斯特光站在禁區內，基本上拿不到球，這時候他就選擇深度回撤，背身拿球，等待隊友的接應和插上，但是直接對球門的威脅大大減小。
另外前場的的弗朗西斯李，博比-查爾頓，以及他的替補科林-貝爾，都是喜歡持球自己進攻的類型，在面對強隊時，兩個邊後衛防守壓力偏大，很難頻繁插上助攻，這時候就更多依靠中前場球員的個人能力尋找機會。
所以在英格蘭對陣強隊的比賽中，球權大多掌握在幾個有球能力強的攻擊手那裡，他們往往自己帶球衝擊放線，赫斯特更多的是牽制，以及等待二次進攻的機會。對於他自己來說，舒服的門前搶點機會，寥寥無幾。
著名的英格蘭對西德的四分之一決賽里，赫斯特的閃光點，就是一記難度極大的魚躍頭球攻門，可惜滑門而出，不然英格蘭的命運，可能就會發生反轉了。最終英格蘭隊在2-0領先的情況下，被聯邦德國連扳兩球並拖入加時絕殺，遺憾地止步八強。
1970年英格蘭對巴西經典之戰
客觀上來說，1970年英格蘭隊的陣容，比起四年前的冠軍隊更加均衡，個別關鍵位置實力有提升，具備了打進決賽的水平。考慮到他們小組賽僅僅是0-1惜敗巔峰巴西，而且在下半場，依然有跟巴西掰手腕的能力，球隊衝擊冠軍，也是有可能的。隨著包括門將班克斯在內的多名主力在四分之一決賽前詭異的生病缺陣，而2-3不敵西德被淘汰。傑夫·赫斯特，略帶遺憾了結束了世界盃上的表演。
1972年，赫斯特退出了國家隊，他的國家隊生涯，定格在了49場24球。其中世界盃生涯，出場6次打進5球，包括世界盃決賽唯一的帽子戲法。
從整個職業生涯的成就看，他離偉大的格里夫斯還有一定的差距，但是在那屬於英格蘭的偉大年代裡，在最關鍵的世界盃上，赫斯特一戰名動千古，流芳百世。
同時在西漢姆聯隊，他效力13年，總出場500次，攻入242球，是隊史第二射手。考慮到他從第四個賽季才開始改打前鋒，這樣的數據，已經嘆為觀止。其中以1965-1969四個賽季最為出色，共出場200次，攻入131球。
個人生活
1977年，赫斯特被授予MBE勳爵。
1998年，英國女王伊莉莎白二世為表彰赫斯特為英格蘭足球所做的貢獻，專門在白金漢宮為他舉行了授予了爵士勳章儀式，赫斯特作為英格蘭國家足球英雄載入史冊，與曼聯傳奇巨星查爾頓並肩。
激勵後輩
赫斯特和凱恩退役後的赫斯特也曾經成為一名主帥，也在關注著足球，並且與後輩交流，激勵他們前進，現役英格蘭國腳凱恩、瓦爾迪等應該以赫斯特前輩為榜樣，為英格蘭國家隊再創輝煌。
本文完，重要的史料和引述來源：國家隊統計網、轉會市場網等
生涯數據
| 賽季 | 俱樂部 | 號碼 | 出場 | 進球 | 國家 | 聯賽等級 | 排名 |
| 1976 | 西雅圖探測器 | 23 | 8 | ||||
| 1975/76 | 科克凱爾特人 | 3 | 3 | 愛爾蘭 | 1 | 8 | |
| 1975/76 | 西布朗維奇 | 10 | 2 | 英格蘭 | 2 | 3 | |
| 1974/75 | 斯托克城 | 35 | 8 | 英格蘭 | 1 | 5 | |
| 1973/74 | 斯托克城 | 35 | 12 | 英格蘭 | 1 | 5 | |
| 1972/73 | 斯托克城 | 38 | 10 | 英格蘭 | 1 | 15 | |
| 1971/72 | 西漢姆聯 | 34 | 8 | 英格蘭 | 1 | 14 | |
| 1970/71 | 西漢姆聯 | 39 | 15 | 英格蘭 | 1 | 20 | |
| 1969/70 | 西漢姆聯 | 39 | 16 | 英格蘭 | 1 | 17 | |
| 1968/69 | 西漢姆聯 | 42 | 25 | 英格蘭 | 1 | 8 | |
| 1967/68 | 西漢姆聯 | 38 | 19 | 英格蘭 | 1 | 12 | |
| 1966/67 | 西漢姆聯 | 41 | 29 | 英格蘭 | 1 | 16 | |
| 1965/66 | 西漢姆聯 | 39 | 23 | 英格蘭 | 1 | 12 | |
| 1964/65 | 西漢姆聯 | 42 | 17 | 英格蘭 | 1 | 9 | |
| 1963/64 | 西漢姆聯 | 37 | 14 | 英格蘭 | 1 | 14 | |
| 1962/63 | 西漢姆聯 | 27 | 13 | 英格蘭 | 1 | 12 | |
| 1961/62 | 西漢姆聯 | 24 | 1 | 英格蘭 | 1 | 8 | |
| 1960/61 | 西漢姆聯 | 6 | 0 | 英格蘭 | 1 | 16 | |
| 1959/60 | 西漢姆聯 | 3 | 0 | 英格蘭 | 1 | 14 |
