人物生平
武帝喜愛
司馬遹的母親謝玖原是晉武帝後宮的才人，晉惠帝做太子時，將納妃，晉武帝擔心太子年紀小，不知道床笫之事，遂遣自己的才人謝玖到東宮侍寢，由此有了身孕。太子妃賈南風善妒，謝玖害怕兒子和自己受害，於是向晉武帝求還西宮。之後生下司馬遹。
晉武帝司馬炎司馬遹幼年聰慧，很受祖父晉武帝的喜愛，常在晉武帝身邊。三四歲了，晉惠帝還不知道有這么個兒子。司馬遹曾經與其他皇子一起在殿上嬉戲，晉惠帝來聽朝，拉著各位皇兒的手，接著臨到司馬遹，晉武帝說：“這是你的兒子啊！” 司馬遹五歲時，宮中曾經晚上失火，晉武帝登樓遠望。司馬遹拽著晉武帝的衣襟到暗處。晉武帝問他原因，司馬遹說：“夜晚倉卒之間，應該防備非常變故，不應讓火光照見陛下。”晉武帝因此認為他是奇才。司馬遹曾經一次跟著晉武帝觀看豬圈，對晉武帝說：“豬很肥，為何不殺掉來犒勞將士大臣，卻讓它們在這裡浪費糧食呢？”晉武帝認為他的主意很好，於是馬上讓人殺掉這些豬賞賜群臣。並撫摸著司馬遹的背，對廷尉傅祗說：“這小兒將來會興旺我司馬家呀！”後來晉武帝當著群臣稱讚司馬遹像晉宣帝司馬懿，於是司馬遹的美名便流傳天下了。
立為太子
司馬衷當時有望氣占卜的方士說廣陵那個地方有天子之氣，所以晉武帝便封司馬遹為廣陵王，食邑五萬戶。以劉寔為師，孟珩為友，楊準、馮蓀為文學。太熙元年（290年），晉惠帝司馬衷即位，立司馬遹為皇太子。廣泛選用有德望的人為師傅，以何劭為太師，王戎為太傅，楊濟為太保，裴楷為少師，張華為少傅，和嶠為少保。元康元年（291年），出居東宮，又有詔書說：“司馬遹年紀還小，現在出住東宮，只應仰仗師傅和各位賢士之訓。他的行止左右，應有正行之人與他周鏇，能有所補益。”於是讓太保衛瓘的兒子衛庭、司空司馬泰之子司馬略、太子太傅楊濟之子楊毖、太子少師裴楷之子裴憲、太子少傅張華之子張禕、尚書令華暠之子華恆與太子相處，以便互相輔導。
設集賣肉
年紀稍長，太子司馬遹卻不好學，每天只與左右嬉戲胡鬧，也不知道尊敬師傅。皇后賈南風平素就疾恨司馬遹名聲好，因此暗地讓宮內的宦官到司馬遹跟前兒諂媚奉承說：“殿下確實應該趁著年輕力壯好好玩樂，何必自我約束呢？”每次見到司馬遹發怒了，就嘆道：“殿下不知道用威嚴刑法，天下的人怎么會懼怕臣服殿下呢？”司馬遹所寵幸的蔣美人生了個兒子，這個宦官便又對司馬遹說應當厚加賞賜，為皇孫多造些玩好之器，司馬遹依從。於是，司馬遹怠慢鬆弛日益明顯，還常常不上朝侍奉，常在後園遊戲。愛好矮車小馬，讓左右之人騎馳，弄斷韁繩，讓人墮在地上以取樂。或有違背者，用手捶擊他。個性拘泥於小忌諱，不允許修繕牆壁、動瓦蓋屋。在宮中開設集市，讓人殺牲賣酒，太子親手拈量斤兩，輕重一點不差。他外祖父家是殺羊的屠戶，受其影響，司馬遹對賣肉非常鍾愛。又讓西園賣葵菜、藍子、雞、面之類物品，從中牟取利潤。按東宮舊禮制，每月錢五十萬，以備各種費用，司馬遹常常預支兩個月以供寵幸者之用。洗馬江統勸諫他時陳述的五件事，司馬遹不採納。舍人杜錫覺得司馬遹不是賈后所生，而賈后性情凶暴，深感憂慮，每每忠心規勸太子修德行納善言，遠離讒言和誹謗。司馬遹發怒，讓人把針放在杜錫常坐的氈中來刺他 ，杜錫不知，落座後針扎入臀部，血流不止。
賈氏結怨
賈南風司馬遹性情剛烈，知道賈謐仗著賈后的地位而尊貴，不能為他所用。賈謐到東宮，司馬遹撇下他而到後庭遊戲玩耍。詹事裴權勸諫司馬遹說：“賈謐在中宮很受寵愛，又有不順從你的表情，如果有一天搬弄是非，則你的大事就完了。應當謙虛禮讓，以防其變，務請賢士，輔翼自己。”司馬遹沒有聽從。當初，賈后母親郭槐想讓韓壽的女兒為司馬遹的太子妃，司馬遹也想與韓氏結婚以鞏固自己。可是韓壽的妻子賈午與賈后都不同意，卻為司馬遹聘了王衍的小女兒王惠風。司馬遹聽說王衍的長女漂亮，而賈后聘給了賈謐，心中為此不平，很說了一些不滿的話。賈謐曾經與司馬遹下圍棋，爭棋路，成都王司馬穎見後呵斥賈謐，賈謐內心更加不平，因此在賈后面前誣陷司馬遹說：“太子買了很多田產，多積私財結交小人，是因為想扳倒賈氏的緣故。暗地裡聽他說過：‘皇后死了以後，我一定要魚肉賈氏族人。’不但如此，如果皇帝死了，他居帝位，還要效仿以前我們廢楊氏的舊例，殺戮我們並在金鏞廢除皇后，易如反掌。不如早些安排他個處所，另立一位慈順的太子保衛自己。”賈后採納了他的意見，又張揚太子的缺點，傳布到朝野遠近。當時朝野都知道賈后有害太子之意，中護軍趙俊請太子發動政變廢掉賈后，太子不聽。
太子被廢
元康九年（299年）十二月，賈后將要廢太子司馬遹，詐稱皇上不舒服，將司馬遹誘進宮中，到了，賈后卻不與他相見，把他安排在別室，派婢女陳舞逼司馬遹吃掉事先準備的醉棗，司馬遹便醉得不行。再讓黃門侍郎潘岳打了個草稿，模仿司馬遹平常的口氣，讓小婢女拿紙筆和草稿讓司馬遹抄寫下來。司馬遹迷亂不能辨，便依從而寫，筆畫不全的部分，賈后又令潘岳補上 。這份抄寫的文字中寫到：“皇上、皇后你們快點自動退位吧，你們不自動退，我就進宮廢掉你們。然後我做皇帝，蔣美人為皇后。”
賈后把它呈給晉惠帝，晉惠帝駕幸式乾殿，召見公卿，讓黃門令董猛把司馬遹寫的和青紙詔書上寫著“太子寫這樣的話，現在我下令賜他死。”的文字遍示各位王公，沒有誰敢說話，大臣們看，誰都不敢說一句話，只有張華、裴頠證明這肯定不是太子寫的。賈后怕事情有變，便上表免太子為庶人，晉惠帝同意。 派和郁持節到東宮宣旨，太子正遊園呢，聽說皇帝使者到了，便連拜兩次接受了詔書，給太子妃留下一封書信，然後步行走出承華門，乘粗牛車，被押解到許昌的金墉城軟禁。
被害身亡
第二年（300年）正月，賈后讓一個宦官自首說自己與太子司馬遹打算謀反。下詔把自首宦官的供詞頒示公卿。又派司馬澹帶一千兵眾護送司馬遹，另外幽禁在許昌宮的別坊中，讓治書御史劉振持節守衛著。在此之前，有童謠說：“東宮馬子莫聾空，前至臘月纏汝閤。”又說：“風起兮吹白沙，遙望魯國郁嵯峨，千歲髑髏生齒牙。”南風，是賈后的名字；沙門，是司馬遹的小名。
當初，太子剛廢時，太子妃的父親王衍上書請讓小女兒與太子離婚，太子妃王惠風便號哭著回家，路上的行人都為之流涕。
趙王司馬倫司馬遹不當其罪而被廢棄後，眾情怨恨。右衛督司馬雅，是晉室同宗遠房的家門，與常從督許超都有寵於司馬遹，二人深為感傷，勸趙王司馬倫的謀臣孫秀道：“國家沒有嫡系繼嗣，社稷將危，大臣的災禍必定會興起。而您侍奉中宮，與賈后親密，廢太子之事，都說您預先知道，一旦有變故，災禍必定連累到你。為何不事先謀劃一下呢？”孫秀告訴趙王司馬倫，司馬倫深深採納。定計之後，孫秀又勸司馬倫說：“太子為人剛直兇狠，如果得志之日，必定會放縱性情。您一向侍奉賈后，街談巷議，都認為你是賈后的同黨。現在雖然想為太子建立大功，太子即使要把忿恨埋在心中，也一定不會對你施加賞賜，會說你為民望所逼，反覆無常，只是將功折罪罷了。如有小的過失，還不能倖免於誅罰。不如拖延日期，賈后必然會加害太子，然後再廢賈后，為太子報仇，既可以有功，又可以得志。”趙王司馬倫認為很好。孫秀因此用反間計，說宮殿中的人要廢賈后，迎太子回宮。賈后聞之很憂懼，便讓太醫令程據製成巴豆杏子丸。三月，假詔讓黃門孫慮帶著藥到許昌害司馬遹。當初，司馬遹恐怕被毒死，常常自己煮飯吃。孫慮把要毒死司馬遹的事告訴了劉振，劉振便把太子遷居在小坊中，斷絕他的飲食，宮中還是在牆壁上給太子放置飲食。孫慮便逼司馬遹服藥，司馬遹不肯服，便到廁所，孫慮用藥杵把他打死，司馬遹大聲叫喊，喊聲傳到外面。司馬遹死時二十三歲。本打算用庶民之禮安葬他，賈后上表說：“司馬遹不幸喪亡，可憐他迷惑悖逆，又早夭折，我悲痛的內心，不能自已。妾私下希望他刻骨銘心，更思孝道，極度虔誠，以正名號。此志不成，更讓人酸心遺恨。司馬遹雖然罪過很大，但仍是帝王的子孫，若用庶民之禮送終，情實憐憫，特意請求天恩，賜他以王禮安葬。妾確實愚昧淺見不懂禮儀，不勝至情，冒昧地陳述我的想法。”詔書同意用廣陵王之禮安葬他。
賈后死後，劉振、孫慮、程據等人被誅殺，下冊書恢復司馬遹的太子名號，惠帝為太子服長子的斬衰，群臣服齊衰，讓尚書和郁率領東宮的官屬備制吉凶之制，從許昌把太子的靈柩迎歸。諡號叫愍懷。六月二十六日，葬於顯平陵。惠帝有感於閻纘之言，建了思子台，原來的屬臣江統、陸機都作悼詞頌讚。
歷史評價
司馬炎：“此兒當興我家。”
房玄齡等《晉書》①“愍懷挺岐嶷之姿，表夙成之質。武皇鍾愛，既深詒厥之謀；天下歸心，頗有後來之望。及於繼明宸極，守器春坊，四教不勤，三朝或闕，豹姿未變，鳳德已衰，信惑奸邪，疏斥正士，好屠酤之賤役，耽苑囿之佚游，可謂靡不有初，鮮克有終者也。既而中宮凶忍，久懷危害之心，外戚諂諛，競進讒邪之說；坎牲之謀已構，斃犬之譖遂行；一人乏探隱之聰，百辟無爭臣之節。遂使冤逾楚建，酷甚戾園。雖復禮備哀榮，情深憫慟，亦何補於荼毒者哉！” ；②“愍懷聰穎，諒惟天挺。皇祖鍾心，庶僚引領。震宮肇建，儲德不恢。掇蜂構隙，歸胙生災。既罹凶忍，徒望歸來。” ；③“幼而聰慧” ；④“及長，不好學，惟與左右嬉戲，不能尊敬保傅。” ；⑤“慢弛益彰，或廢朝侍，恆在後園遊戲。” ；⑥“太子性剛” ；⑦“維爾少資岐嶷之質，荷先帝殊異之寵” ；⑧“幼稟英挺，芬馨誕茂。既表髫齔，高明逸秀。”
馮夢龍《智囊全集》：“此大智識人，何以不祿？噫！斯人而祿也，司馬氏必昌，而天道僭矣。遹謚愍懷，而繼惠世者，一懷一愍，馬遂革而為牛，天之巧於示應乎？”
家庭成員
父母
父親：晉惠帝司馬衷
嫡母：皇后賈南風
生母：才人謝玖，追封夫人
妻妾
妻：王惠風 ，太子妃。
妾：蔣俊，封美人、保林。
兒子
司馬虨，字道文，司馬遹長子，生母蔣俊，追封南陽王。
司馬臧，字敬文，封臨淮王，又立皇太孫，後廢為濮陽哀王。
司馬尚，字敬仁，封襄陽王。又立皇太孫，死後諡號沖太孫。
影視形象
1990年歌仔戲《綠珠樓》：康銘惠飾演司馬遹。
