人物生平
封王授職
司馬柬為人沉著聰明，很有膽識和器量。泰始六年（270年）十一月，司馬柬受封為汝南王。 鹹寧三年（277年）八月二十一日，司馬柬改封南陽王， 授任左將軍，兼任右軍將軍、散騎常侍。
武帝寵愛
有一次，司馬柬的父親晉武帝司馬炎親臨宣武場，讓司馬柬整理核查三十六軍的士兵名冊，司馬柬竟然一看就檢校出脫漏謬誤，晉武帝認為他很不一般，在諸子中尤為寵愛他。後來，司馬柬以左將軍的身份居住在叔父齊獻王司馬攸的舊府第，地位尊顯頗受恩寵，受到天下人的矚目。但司馬柬性格仁義木訥，沒有機智明辯的聲譽。
太康十年（289年）十一月二十三日，司馬柬改封秦王， 食邑八萬戶。當時封地在中原的諸王食邑都是五萬戶，因為司馬柬與太子司馬衷是同母所生，因此特別加封。其後，司馬柬轉任鎮西將軍、西戎校尉、假節，與弟弟楚隱王司馬瑋、淮南忠壯王司馬允同時回到封國。
先見之明
太熙元年（290年）四月，司馬柬的父親晉武帝去世，司馬柬的哥哥太子司馬衷繼位，是為晉惠帝。
永平元年（291年），司馬柬前來朝見，授任驃騎將軍、開府儀同三司，加任侍中、錄尚書事。同年四月，輔政的太傅楊駿被晉惠帝皇后賈南風誅殺，楊氏一族都被夷三族，事後司馬柬進位大將軍。司馬柬因舅父一族覆滅而哀痛，深懷危難將至的憂慮，多次陳述晉武帝生前意旨，請求返回封國，而汝南王司馬亮挽留他輔佐朝政。直到司馬亮與司馬瑋相繼於當年被賈南風所誅殺，當時人們都說司馬柬有先見之明。
英年早逝
元康元年九月十四日（291年10月23日），司馬柬去世， 享年三十歲，朝廷內外都十分痛惜。司馬柬死後，賜諡號獻王，葬禮按照以前安葬齊獻王司馬攸的規格，宗廟中陳設諸侯才有權設定的軒懸之樂。司馬柬因沒有兒子，以弟弟司馬允的兒子司馬郁為繼承人。永寧元年（301年），司馬郁與父親司馬允同被趙王司馬倫所殺。司馬郁死後，改由司馬柬另一弟弟吳敬王司馬晏之子司馬鄴作為繼嗣。
人物成就
司馬柬於太康十年（289年）改封為秦王，經營關中，雖然英年早逝，但司馬鄴被作為其繼嗣，打下了西晉王朝在洛陽淪陷之後，司馬鄴以秦王身份為基礎登上皇位，在長安為帝四年的基礎。
歷史評價
房玄齡等《晉書》：①“沈敏有識量。”； ②“性仁訥，無機辯之譽。”
史籍記載
《晉書·卷三·帝紀第三》
《晉書·卷四·帝紀第四》
《晉書·卷六十四·列傳第三十四》
家庭成員
父母
父親：晉武帝司馬炎
母親：武元皇后楊艷
兄弟姐妹
•哥哥
毗陵悼王司馬軌（同母兄）
晉惠帝司馬衷（同母兄）
•弟弟
城陽懷王司馬景
城陽殤王司馬憲
楚隱王司馬瑋
東海沖王司馬祗
始平哀王司馬裕
淮南忠壯王司馬允
新都懷王司馬該
清河康王司馬遐
長沙王司馬乂
汝陰哀王司馬謨
成都王司馬穎
吳敬王司馬晏
渤海殤王司馬恢
晉懷帝司馬熾
代哀王司馬演
•姐妹
平陽公主
新豐公主
陽平公主
武安公主
萬年公主
常山公主
繁昌公主
