人物生平
受封王爵
鹹寧三年（277年），晉武帝封司馬允為濮陽王，授任越騎校尉。太康十年（289年），晉武帝改封司馬允為淮南王，封地未改，並擔任都督揚江二州諸軍事、鎮東大將軍、假節。
將士敬重
元康九年（299年），司馬允回到朝廷。 同年十二月，晉惠帝皇后賈南風陷害愍懷太子司馬遹，致使司馬遹被廢黜太子之位，朝中議事者曾想立司馬允為皇太弟。永康元年（300年），趙王司馬倫廢黜賈南風，下詔任命司馬允為驃騎將軍、開府儀同三司、侍中，都督之職依舊，兼任中護軍。司馬允性格沉靜剛毅，宮中負責警衛的將士們都敬重他。
豢養死士
司馬允暗中得知司馬倫有篡權叛逆之心，就聲稱有病不去上朝，秘密豢養死士，暗自謀劃要誅殺司馬倫。司馬倫很畏懼他，轉任他為太尉，表面優待尊崇他，實際奪去了他的兵權。司馬允稱有病不接受任命。司馬倫派御史逼迫司馬允，逮捕他官屬以下各級人員，以謀反罪檢舉他。司馬允非常憤恨，審視詔書，原來是孫秀的手跡。他勃然大怒，馬上逮捕御史，要殺死他，御史逃跑而僥倖免死，司馬允殺死兩名令史。司馬允聲色俱厲地對左右說司馬倫想要敗害國家，於是率領封國內的士兵和帳下親兵七百人衝出，大呼道：“司馬倫謀反，我要進攻他，凡是淮南王的將士都袒露左臂。”許多人前來歸附他。
不幸遇害
司馬允將進入皇宮，尚書左丞王輿關閉東掖門，司馬允不能進入，便包圍相府。他帶領的士兵，全都是淮南身懷絕技的劍客。雙方交戰，多次打敗司馬倫的軍隊，司馬倫的士兵戰死一千多人。太子左率（太子衛隊的長官之一）陳徽帶領東宮士兵在宮內呼喊以作內應，司馬允集結隊伍在承華門前列陣，弓弩齊發，射向司馬倫，箭如雨下。主書司馬畦秘用身體掩蔽司馬倫，箭射中他的背部而死。司馬倫手下官屬都隱蔽站立在樹後，每棵樹都中了數百箭，從清晨辰時激戰至午後未時。陳徽兄長陳準當時擔任中書令派軍前來解圍。司馬倫的兒子司馬虔任侍中，在門下省秘密邀約勇士，以富貴相許。派遣司馬督護伏胤帶領四百名騎兵從宮中衝出來，手舉空板，偽稱有詔書幫助司馬允。司馬允沒有覺察，開陣接納他們，下車接受詔令，被伏胤殺死，時年二十九歲。
起初，司馬倫戰敗，人們都傳說已經擒獲司馬倫，百姓十分高興。不一會兒聽說司馬允去世，無不嘆息。司馬允的三個兒子都遇害，受他的牽連而被殺的有數千人。
贈賜改葬
永寧元年（301年），司馬倫被誅殺，齊王司馬冏上表為司馬允申辯：“已故的淮南王司馬允忠孝精誠，憂國忘我，奮發討伐逆賊，幾乎接近勝利。遭遇兇險的天運，而致遇難身死，叛黨構惡誣陷，同時殺害了三個兒子，冤魂酷毒，無人不為之悲痛心酸。等到義兵興起，淮南國眾人自相率領，人數超過一萬，個個心懷慷慨，悲愍國運衰絕，流淚嘆息。我將以兒子司馬超繼司馬允之後，以慰生者及死者。”朝廷詔令改葬，賜給司馬允特殊的禮遇，追贈司徒。
人物成就
晉武帝太康十年十一月甲申（廿三，289年12月23日），皇子濮陽王司馬允徙封淮南，持節出鎮。此後他作為持節都督，執掌江、揚二州軍事逾十載，官至鎮東大將軍。其封國淮南、同母弟封國吳國（吳、吳興、丹陽三郡），都在揚州；其二子迪、郁，則分別出繼，嗣封漢王與秦王。秦國在關中享有八萬戶封，而吳國在江東封戶超過十萬。即便在江東有天災，或關中有戰亂的情況下，司馬允一系諸侯王國，仍然能夠獲得相當充足的國祿收入，由此保障司馬允得以聚集大量“淮南奇才劍客”組成國兵。另一方面，司馬允的同母弟、吳王司馬晏，則利用其王國可自由任用國吏的便利，密切聯繫吳國三郡尤其吳郡的舊東吳政權人士，甚至短暫到過淮南與兄長會合。這與《晉書·劉頌傳》所載首任淮南相（內史）劉頌在太康末年提出過的策略高度一致，不動聲色間，已形成了一種地方勢力。
司馬允在揚州的經營，為後來東晉偏安江左打下了基礎。
歷史評價
司馬冏：“故淮南王允忠孝篤誠，憂國忘身，討亂奮發，幾於克捷。遭天凶運，奄至隕沒，逆党進惡，並害三子，冤魂酷毒，莫不悲酸。”
房玄齡等《晉書》：“允性沈毅，宿衛將士皆敬服之。”
史籍記載
《晉書·卷六十四·列傳第三十四》
家庭成員
父母
父親：晉武帝司馬炎
母親：李夫人
兄弟姐妹
•兄弟
毗陵悼王司馬軌
晉惠帝司馬衷
秦獻王司馬柬
城陽懷王司馬景
城陽殤王司馬憲
楚隱王司馬瑋
東海沖王司馬祗
始平哀王司馬裕
新都王司馬該
清河康王司馬遐
長沙厲王司馬乂
汝陰哀王司馬謨
成都王司馬穎
吳敬王司馬晏，司馬允同母弟
渤海殤王司馬恢
晉懷帝司馬熾
代哀王司馬演
•姐妹
平陽公主
新豐公主
陽平公主
武安公主
萬年公主
常山公主
繁昌公主
兒子
秦王司馬郁
漢王司馬迪
