水步牛肉節是台山市一項傳統民間節日，代表著當地人自身的文化傳統。水步牛肉節的起源地是水步山口圩。圩期一年一次——農曆九月九日。相傳清光緒乙末年（1895年），水步橫水族人在此西邊興建北帝廟，重陽節這天宰了一頭牛為工匠加菜，余者則由眾人自由購之。有一沙浦蔡氏買二三斤置於工棚而收工回家烹食，其母適患痧症，危在旦夕，拚死吃了幾塊牛肉（出痧忌吃牛肉），吃後病症減輕，未幾痊癒。此奇事遠近相傳。次年（1896年）九月初九興圩，專賣牛肉。且買得牛肉者，須拎著牛肉從北帝廟院子正門入而從小門出才回家，以求消災避禍。後傳說為九月初九趁山口圩，吃牛肉，就可以去病除痛，消災避禍，吉祥順利。
九月九日趁水步圩吃牛肉成為地方風俗，民國初至抗日戰爭前，頗為興盛。人們從江門、新會、公益、開平、白沙、斗山等地四面八方趕來趁圩，買牛肉回家與家人親戚烹食。1955年私人耕牛打價歸社，政府禁宰耕牛。於是九月九趁圩吃牛肉的風俗停了下來。1980年，北帝廟雖不存在，但人們還是恢復了趁圩吃牛肉的地方風俗。1998年後，人們每逢九月九都赴水步趁圩吃牛肉（當然還捎回家煮吃）。從事飲食行業的都趕早在圩坡地上搭起帳篷，擺上炊具，做起了熟食生意。人們圍桌小憩，品嘗香味撲鼻的牛腩蘿蔔，鮮牛肉燴制的粥粉面飯。小攤檔的風車、水果、蔬菜、小食等等應有盡有。九月九趁水步山口圩吃牛肉逐步演變為水步牛肉節。2008年8月25日水步牛肉節被評為非物質文化遺產。
近年來，政府做好引導，媒體加強宣傳推介，一年一度的水步牛肉節影響力越來越大。除了本地的遊客，還有五邑地區以及廣州、佛山、深圳、珠海和港澳等各地遊客紛至沓來。
為提升活動檔次，豐富活動內容，使活動更具規模，更有影響力，今年，在中共台山市委宣傳部和台山市旅遊局的指導下，水步鎮人民政府聯手台山市旅遊協會、台山百峰文化傳媒有限公司，以水步鎮文化廣場為主場地，舉辦“2013 台山水步牛肉美食文化節”， 進一步傳承和發揚水步牛肉節文化，打造不一樣的台山美食盛宴。
