簡介
開元寺位於府城東北方，奠基已有300餘年歷史，園內茂林修竹，景象清肅，為本省最古老的佛寺之一，列屬二級古蹟。
寺最初系明朝鄭成功的世子鄭經所建，原稱“洲仔尾園亭,”又稱“承天府行台”。清時稱“鄭氏別館”，繼稱“鄭氏舊宅”。又以其位置在郡治的北邊，故又稱“北園”和“北園別館”。清康熙間台夏道周昌復經桔亭築室以增其勝,並由諸羅縣知縣季麒光號為“致徹園”。康熙二十九年(1690年）總兵王化行議改建為寺,經巡道王效宗的讚許,延高僧志中法師主持募肩改建,名為“海會寺”,又稱“開元寺”。繼由竺庵、介山、石峰諸法師住持。乾隆十四年(1749年)台灣道書成始修，後由台灣知縣魯鼎梅勸募續成,改為“榴環寺”，或稱“榴禪寺”。不久又稱“海會寺”。
乾隆四十二年(1777年)台灣道蔣元樞倡修，增置寺產。嘉慶元年（1796年)台灣鎮總兵哈當阿重修後改稱為“海靖寺”。不久又改稱“開元寺”。同治年間，榮芳法師任住持，重修寺宇，宗風大搌。光緒二十年（1895年)台灣淪日,寺產被人強占一半。其時僧徒四散，寺宇頹記。幸由高僧玄精到寺住持,又得監院永定法師的協助募緣修葺，恢舊觀。隨後又經傅芳法師、成園法師住持,傅戒弘法、徒眾興盛。民國十年（1921年)由得圓法師住持時，重修山門,山門門眉上楷書“登三摩地”，門邊塑一白象,右邊塑一綠獅子。民國二十一年(1932年)信善鄭玉記重修天王殿,改稱為彌勒殿,白證峰法師撰《壬申冬鄭玉翁重修彌勒殿紀》,刻碑立於殿外邊左壁。
得圓法師住持開光寺期間，創設僧伽學堂，新建圓光寶塔。寶塔為一祖三座，中間高,兩邊低。又改築大講堂、伽藍殿、父母堂等。民國二十三年（1934年)開壇傅戒,自此宗風曰漸光輝。法師圓寂後由證光法師住持,創辦延平佛學院，培蓄僧才。後寺院一度衰落，眾入嘆息。眼淨法師於1959年兼任開元寺住持，虛妙為監院,與傳妙、菩妙法師等商議，並與台南榮妙居士、邱堂明居士等洽商處理寺務，還清債務，漸度難關。繼而創辦佛學院，捐募重修大雄寶殿,塑十八羅漢像。寺周圍砌造磚牆、修建30米高的大士殿等。1966年新建蓬池寶塔,與圓光寶塔為寺中雙景。寺務蒸蒸日上，成為台南市的名剎之一。
開元寺因規模宏大，環境清幽,向為文人墨客駐足攬勝之地,留下不少吟詩歌斌。
開元寺為三殿式建築，傳統伽藍式格局保存完整，是島內少見的大型佛寺，園區古木蔽天，環境頗為清幽。前殿供奉彌勒佛，兩旁列有四大天王，各高丈余；第二進為大雄寶殿，供奉釋迦牟尼、阿難尊者與文殊菩薩，左側護龍是斜頂平房，前後為禪房中置父母堂，詹板由木條釘成，木質門扇、格窗精心雕琢，素雅中見雍容；第三進為大士殿，二樓正殿門楣橫匾上書“不二法門”，是嘉慶年間台灣鎮總兵哈當阿所題，綠底金字，格外引人，內奉千手觀音，36隻金臂上握有斧、劍、碗、蓮花等泥塑，精巧可愛，殿內功德堂有一古井，據說乃造園時所鑒，為明鄭及後來廟中僧伽主要的飲用水源，廟方圍柵欄保護，供人憑弔。
地址
開元寺位於台南市北區開元路北園89號。
