前言
陶文，是先秦古文字中產生年代最早，並且與普通民眾聯繫最密切的一類文字。一百多年來陶文的發現和收集的歷史證明，陶文使用的時間跨度最長，始自早商曆兩周而至秦漢。其中戰國陶文不僅數量豐富，地域特點也很突出。對於研究古史、早期文字以及書法藝術尤為重要。就現有的認識水準而言，古陶文至少為我們提供了以下的信息：文字產生、發展及演變的脈絡；戰國時期官營制陶業和民營制陶業狀況；戰國時期商業貿易的市場管理；歷史地理沿革的考察等等。
古陶文的著錄和考釋作為古文字研究領域的一個分支，其萌生和發展經過了幾代學者的努力。清代晚期，已有學者零星地收藏帶有文字的陶器。同治十一年（1872），山東濰縣學者、收藏家陳介祺從友人處得到一塊印有“陳悍”字樣的陶片，於是意識到與戰國時期的齊國陳氏有關，此後便開始收集，數年後，竟得數千片。隨後，又有潘祖蔭、王懿榮、端方等競相搜求，蔚成風氣。但是，這些材料當時並未刊行，只是以拓本貼上本的形式在同好間流傳、品賞。據統計，自清末至民國，各家所得陶文拓本被整理貼上成冊或作簡釋者約百種，可是得以刊行者只有劉鶚《鐵雲藏陶》、日人太田孝太郎《夢庵藏陶》、黃賓虹《陶璽文字合征》及周進所得陳介祺舊藏由孫潯、孫鼎合編的《季木藏陶》數種而已。
有關陶文的釋讀，早期有吳大澂《讀古陶文記》、《古陶文字釋》等，但未刊行。此後，有唐蘭、張政烺相繼發表《陳常陶釜考》、《平陵陳得立事歲陶文考》，使得學界對古陶文的史料價值有了進一步的認識。隨著陶文對古史研究價值的彰顯，學界對古陶文著錄需求的迫切性也日漸明皙。舊時的著錄，如《季木藏陶》雖稱繁富，亦只有千餘品。新中國建立後的考古工作發展迅猛，新材料不斷發現，但是這些材料都散見於各種考古報告之中，學者疲於翻檢，因而嚴重地制約了對古陶文的研究。上世紀八十年代,我們輯成《古陶文彙編》，錄二千六百餘拓影並予以斷代、分域。此後王恩田編有《陶文圖錄》一書，著錄陶文12000 多件，從而為學界的研究提供了更為充分的資料。
關於陶文字典的編著，也在很早就受到學界的重視。清光緒三年（1877），吳大澂依據自己所藏陶文拓本編著了《三代古陶文字釋》。全書釋陶文481 字。後有丁佛言於民國九年（1920）編《古陶初釋》，釋字300 餘。但是，二書皆未刊行。第一部真正的陶文字典是1935 年刊行的顧廷龍編著的《古陶文孴錄》。該書按照《說文解字》部首次序排列，正編釋字405 個，附編錄未識字451 個。1964 年，台灣學者金祥恆《陶文編》出版。該書釋字405 個，附錄582 字。1991 年，我們編著的《古陶文字徵》，書中正編錄1196 字、合文64 字，附錄收563 字。1994 年，徐谷甫、王延林合編的《古陶字彙》出版。此書對《古陶文字徵》有所增補，而且所錄字形直接使用影本剪貼，較此前所編字典使用摹本的方式則能夠更客觀地反映字形的本來面貌。2007 年出版的王恩田編著的《陶文字典》在正編中所釋字含合文已達1279 個。
《古陶字錄》全書分為三編，第一編《單字》，收錄可識字（含少量隸定字）字頭1580 餘；第二編《合文》，收錄合文34 種；第三編《附錄》收錄不識字521, 是我們匯集總結近百年學界對古陶文考釋、研究的階段性釋字成果。該書的編纂取材，除利用已出版的著錄書與字典類工具書外，又儘可能地檢閱各種相關的期刊雜誌，以保證資料的完備。收錄年代範圍由商至秦。所錄字一般據拓本用電腦掃描後作反色處理；於字形殘缺模糊過甚者不予收錄,若筆劃略有殘缺模糊者，在保證字形準確的基礎上予以補描，以求字形的清晰和美觀。舊時摹本中有構形較為希見，於考其年代及地域特徵有重要價值者酌情予以收錄。該書各編所錄字下出注3 種：出土地域、原著錄書簡稱及卷數編號或頁碼、年代。直接在字形下標註出土地域，可節讀者翻檢之勞，並且便於讀者和研究者對比瞭解不同地域陶文在構形上的異同，為學界近年來關注的古文字分域研究提供借鑑。需要說明的是，古陶文大多出於下層社會制陶工人之手，或字跡草率、或形體不甚規範，給識讀編纂造成一定的困難；又以我們所見狹隘，書中難免存有各種瑕疵，懇望學界及讀者的指正。
