由來
大約5000萬年前，海洋中第一次有了哺乳動物——最早的鯨魚。
最近發現的化石告訴我們，一些陸生動物是如何在始新世時進化為海生鯨魚的。在僅僅2000萬年的時間內，體長2．4米在水邊以魚為食的能行走的哺乳動物就發展成了今天這樣大小和形狀的鯨魚。
中獸是一類生活於溪流邊的哺乳動物，其中包括厚中獸。鯨魚的陸生祖先很可能就是從中獸這樣一類動物進化而來的。步行鯨是這些祖先之一，它是5000萬年前半陸生半海生的動物。步行鯨發現於巴基斯坦。它們的四隻腳上還有用於行走的蹄子，但它們的腳很大，可以起到蹼的作用。
步行鯨之後300萬年，洛德鯨出現了，它也是2．4米長，雖然它仍能在陸地上行走，但它的身體更加呈流線型，還有一個像鯨魚一樣適於游泳的大而富有彈性的尾巴。
古蜥鯨1000萬年之後，深海成了15米長的古蜥鯨的家園。
外形特徵
它的四肢很小，幾乎無用。這時，海豚也出現了。像今天的海豚一樣，早期海豚用聲音在大海中尋找行進的路線。
重大發現
古蜥鯨的整體骨骼及後肢的結構“我們在2000年的時候，在巴基斯坦就發現了一具非常完整的，他們命名的叫
巴基鯨的骨架，從這個骨架來說非常有意思，從它的頭後骨和整個四肢的情況來說，它完全跟那時候陸生的偶蹄類非常相似的，最早的鯨是陸生的，以後因為生存環境不斷變化，它不得不選擇進入海洋生活。”
生長繁殖
每年的這個時候，械齒鯨都聚集到古地中海北岸來交配。好幾頭雄性械齒鯨在追求一頭雌性，最後它還是選擇了那頭年齡最長、個體最大的雄性進行交配。
來自遙遠南極的災難正在改變著這隻雌性古蜥鯨的命運，好幾億年以來，兩極地區的海洋第一次結冰了，這時的洋流發生了紊亂。一頭鯨每天需要80公斤的食物，而海洋中魚群的微小變化對於鯨來說都會造成很大的影響，這頭雌鯨生存所依賴的食物基礎眼看就要崩潰了，可是這時它已經懷孕了。
其他相關
古蜥鯨的進化恐龍滅絕的時候，那些曾經統治海洋的巨大海生爬行動物也隨之消失了，自那
以後在兩千五百萬年的時間裡，海洋中的鯊魚沒有任何天敵。但是現在新的兇狠的怪物出沒在了海洋深處。
巨大的鯨來了，這裡說的鯨並不包括今天海洋中那些溫柔的靠綠色植物為生的鯨，那時的鯨都是兇殘的殺戮者。
這是始新世晚期，地球環境還是很炎熱，可是卻比從前乾燥了許多，因此以前復蓋著茂密雨林的地方現在都變成了開闊地，由於不再受到濃密灌木叢的約束，有些哺乳動物的個體長得很大，在低樹平原上個體大就是優勢。
這些變化並非對所有的動物都有利，巨大的肉食性的鳥類很明顯的消失了，在許多大陸上取而代之的是兇猛的新類型的食肉類哺乳動物。哺乳動物像從前的恐龍一樣統治了整個世界，但是它們還要面臨最嚴峻的考驗，地球上的氣候發生了變化，即使這樣比起以後的日子來氣候還算比較溫和的。
對於生物產生不利影響的環境因素不是從陸地上，而是在海洋中產生的，影響著最強大的哺乳動物，這裡是古代的“特提斯海”及古地中海，這是一個熱帶海洋，橫跨差不多半個地球。
“安氏獸”，它的化石在內蒙，在我們國家的北方，就是在始新世的時候都是非常普遍的化石，我們在北美也發現了，而且北美的化石更加完整，更加豐富，從它的化石來說，我們發現從這一類的“安氏獸”它的牙齒和下顎這種狀況來說，首先它的牙齒是那種，跟我們現生的動物比較它是適合吃肉的，很強壯的三尖齒的結構，從它的下顎來說非常粗壯有力，它的個體我們這裡頭提到(雙齶)一米多長，對一般的像海龜這一類的東西，對它來說是輕而易舉的事情，包括化石剛開始發現的時候，我們科學家認為它是一種古老的食肉的東西，後來北美就發現更多更完整的東西，我們發現這類動物長著蹄子，這讓大家覺得跟現在吃肉的，它完全適應的捕食，它應該長爪子的，大家覺得非常奇怪，從它的蹄子結構上，現在研究者已經把它從古老的肉食類已經放到我們踝節類，踝節類是現生的牛羊這種類型它的祖先類型，它是跟我們現在的這種長蹄子的牛羊類關係應該更親近。”
古蜥鯨的進化乾旱的季節特別適合食腐肉動物的生存，但從長遠看這種長著蹄子的食肉動物
無法及時適應氣候的變化，這個種類也瀕臨滅亡。好幾個月過去了，飄忽不定的洋流打亂了魚群的遊動路線，使得這頭雌性古蜥鯨不得不到離它平時覓食區域幾百公里以外的地方尋找食物，它已經懷孕四個月了，情況變得越來越嚴峻，明明知道這裡找不到食物，它也不得不來碰碰運氣。
沿著古地中海南岸的海岸線分布著無邊無際的紅樹林沼澤，在始新世時期，這裡分布著十分密集的河流，但是不管你相不相信，後來這裡變成了世界上最乾旱的地方——撒哈拉大沙漠。這裡不是海洋鯨類的理想捕食場所，但是這頭雌鯨已經顧不得這些了，因為這裡畢竟有些食物。在迷宮般的潮溪溝里，它的體型確實是活動的巨大障礙，飢餓驅使著它向裡面游去。一些靈長類動物在樹枝上向下觀望，它們是亞辟猴，是一種高度社會化的動物，一旦發現危險，便迅速相互轉告。
亞辟猴離開了海邊的這些潮溪溝，繼續穿過紅樹林，尋找結有果實的樹。因為不同的樹結果的時間不同，所以這些靈長類動物經常在海邊的沼澤中來回穿梭，這可是十分危險的。因為在水中經常有鯊魚、鱷魚等危險的東西，現在又有了一頭鯨。
相比而言這些水域對於始祖象來說就不那么危險了，白天它們差不多都呆在這裡，儘管始祖象的形態有些像河馬，還有點像豬，但是它和這兩種動物並沒有親緣關係，讓我們仔細觀察它的鼻子我們就能推斷出它真正的親緣關係了，它的鼻孔和嘴唇連在一起，構成了一個靈巧的肌肉器官，始祖象用這個器官搜尋食物，這實際上是象鼻的一種雛形，因此可以斷定這些溫柔的食草動物是大象的遠古時期的親戚。始祖象的體重有200多公斤，鯊魚對它們無能為力。一頭始祖象向著新的草場出發了，但是一頭雌性古蜥鯨正在長著血盆大口等在前面。
械齒鯨很快就能追上陷入困境的始祖象，它太著急了，結果自己擱淺在陸地上。當械齒鯨掙扎自救擺脫困境的時候，始祖象已經逃到更淺一些的河道里，飢餓的械齒鯨無論如何也游不過來了，對於鯨類來說紅樹林沼澤可不如寬闊的海洋里活動自如。
始新世的厄爾尼諾現象繼續帶來災難，動物們所依賴的氣候環境被擾亂了，在古地中海的北部雨季已經來臨了，但是它比正常年份晚了六個星期。並且以往持續幾個月的雨季，今年只有短短的幾周。在灌木叢地區，雨水終於使植物開始了新的成長，但是長期乾旱對環境造成的破壞，已經無法彌補了。這些雷獸群就受到了嚴重的打擊，雖然與馬和犀牛有些親緣關係，但是雷獸長的既不像馬也不像犀牛，它們的個體是現代犀牛的兩倍，可是大腦只有現代犀牛的三分之一那么大，它們不是最聰明的獸類，然而它們卻是最成功的哺乳動物之一。在北半球發現了大量它們的化石，可是這一年它們卻舉步維艱。現在應該是動物產崽的季節，可是幼子出生後的死亡率很高。
“雷獸在漸新世的時候是非常成功的，它的分布面積是非常廣的，但是這種成功的動物往往是對當時氣候環境一個特別好的適應，就跟恐龍一樣，它當時在中生代的時候，地球的各個角落都有恐龍，但是它發展到這個時候實際上也就是發展到一個極限了，從它的體形來說變得非常龐大，食性也很單一，但是這種它的一個危險就是說，環境一旦發生變化，它就很容易滅亡，這是它為什麼滅亡的原因。”
與犀牛的又一個區別是雷獸鼻子上成長出來的那個角，既不是角質的也不是發質的，而是一種古質角，這種古質角一般多用於展示，而不用於頂撞的，這種角如果用於頂撞的話就十分容易破碎。對於食腐動物來說，日子要好過一些，安氏獸試圖通過不斷攻擊雷獸母親，以得到它死去的孩子，但是母親拚命地保護著自己的孩子。
現在很難說清雷獸媽媽是否知道它的孩子已經死亡了，和其它哺乳動物一樣，母子之間有很強的親情，母親會盡最大的可能保護自己的孩子。現在第二隻安氏獸來到了，看來雷獸母親很難防範兩個敵人。
第一隻安氏獸抓住了機會，經過了一整天的搏鬥，母親已經無力回天了，看來它準備放棄了。食腐動物一般不願意和其它動物分享戰利品。
當兩隻安氏獸為了爭奪小魚獸而進行搏鬥的時候，母親看到自己的孩子動，它以為小雷獸還活著，它狂奔過來，又投入到保護孩子的戰鬥中。
古蜥鯨幾個星期過去了，海上的環境沒有好轉的跡象，我們只能把這種情況叫做
海洋饑荒，此時，古蜥鯨體內的胎兒越來越大，對它來說環境已經到了極度恐慌的時刻，它現在只能勉強維持自己的生命，根本管不了它體內的幼鯨，它體內儲存的有限的脂肪都已經耗盡，它的身體狀況將迫使它流產，否則它自己的生命都沒有保障了。
突然它的周圍熙熙攘攘地來了一群個體小些的鯨，叫毛齒鯨，當許多毛齒鯨聚集到一起的時候，說明它其中的雌鯨快要生產了，看起來這叫美好的問候，可實際上根本不是這樣的，這些小個體毛齒鯨是來騷擾大體積的古蜥鯨，它們試圖靠數量眾多把古蜥鯨趕走，古蜥鯨一般是以毛齒鯨幼崽為食的，在附近肯定有毛齒鯨的繁殖產地。
看起來雌性械齒鯨好像是被趕到海底來的，但是它的行為自有道理，如果想讓幼鯨出生順利成活的話，母親必須做一件事這比什麼都重要，它必須摩擦身體，它在一塊容易達到的沙地上拖動著身體，以便把外層皮膚蛻掉，在外層皮膚上可能長有寄生蟲和珊瑚，對於依靠速度來捕食的動物來說，使身體光滑並保持流線型，是捕食成功的關鍵，現在它已經準備捕食小毛齒鯨了。
每年毛齒鯨都聚集到這個平靜而又安全的湖裡來分娩，第一批幼鯨已經出生，它們剛剛出生幾天就面臨著極度的危險，那頭雌性械齒鯨已經發現了這個小湖，小毛齒鯨發現了械齒鯨迅速逃跑，成年毛齒鯨集體防禦，它們勇敢地向古蜥鯨發起進攻試圖把它趕走，它們集體的努力看似有了成果，械齒鯨離開了。現在又恢復了平靜。但是，這只是暫時的。
畢竟這是一隻飢餓的懷孕雌鯨，在接下來的幾天內，械齒鯨回來了一趟又一趟，小湖從避難所變成了血性的殺場，這就是食物鏈的含義。幾條小毛齒鯨的生命換來了未出生的小械齒鯨的成活。
令人悲哀的是械齒鯨母子倆所經歷的日子只是惡劣氣候的開始，惡劣的氣候引起了自恐龍滅絕以後的又一大滅絕並結束了始新世。和一顆流星造成的破壞一樣，南極的漸漸變冷導致洋流發生了災難性的改變，就像一次極大的厄爾尼諾現象，但是要比厄爾尼諾現象嚴重許多許多倍，地球上20%的生命滅絕了。鯨類作為一個種群雖然存活了過來，但是械齒鯨及其同類卻被淘汰了。
