古心20歲棄俗出塵，赴攝山（今南京棲霞山）棲霞寺剃度為僧，師承真節法師。在法師的指點下，古心精研佛經，有很大進步。他通過對律學的研究，深感要振興佛教，必須從律學入手。他研習律學，持戒謹嚴，受到五台山僧俗的尊敬，被譽為優婆離尊者轉世。
明嘉靖四十五年（1566），古心26歲，明世宗延請他在五台山建“龍華大會”，四方慕名趕來聽經之僧眾達數千人之多。世宗御賜錫杖衣缽1250副。如是大會3年中舉行了3次。
萬曆年間，南京幽棲寺雪浪洪恩法師奉旨督修古長乾寺（大報恩寺）琉璃寶塔，古心相助。翻修中，在塔基處發現“寶志說戒圖”，古心仿圖中戒壇形式在古林庵建壇，傳授戒法，被稱為“天下第一戒壇”。此後，古心多次受請赴靈谷、棲霞、甘露、靈隱、天寧、香余、海會等寺院開堂說戒。由此律學得以重興。
萬曆四十一年，明神宗嘉獎古心，賜千佛珠衣、錫杖等物，敕更寺額為“振古香林禪寺”，賜“萬壽戒壇”匾。第二年，神宗延清古心在五台山“敕賜大護國聖光永明禪寺”開建皇壇，傳授千佛大戒，並賜古心“慧雲律師”號，頒賚金頂毗盧帽。回歸時，古心謝絕神宗“敦留”之意，堅請回歸古林寺。
萬曆四十三年，古心圓寂，“全身塔於天隆寺後之玉環山。”神宗聞訊後，命愍忠寺（今北京法源寺）大會海律師繪古心像，並親筆題贊：“瞻其貌，知其人，入三昧，絕六塵，昔婆離，今古心。
