文明進程
文明起源
恆河文化昌盛於公元前1800～前600年間，為印度著名的吠陀時代。吠陀時代分前期和後期，前期即梨俱吠陀時期，約在公元前1800～前1000年；後期約在公元前1000～前600年。前期經典很少提到家庭，社會仍局部落性質；後期部落社會分解為4個瓦爾納的社會。4個瓦爾納中首陀羅為最低層，吠舍為中層，剎帝利和婆羅門為上層。
古印度文明古代印度
（公元前600～公元800）古代印度的歷史特徵在於瓦爾納制的確立及其向種姓制度的轉化，部落社會的同化及其向國家的轉化，授地制的興起及其向封建制的轉化，佛教由盛而衰，以及新婆羅門教的興起及其向印度教的轉化。佛陀時期（前6～前2世紀） 從吠陀時代末期（前600）到摩揭陀國孔雀王朝的400多年的佛陀時期，是繼印古印度金幣 度河文化城市繁榮之後的第二次城市繁榮時期。在這時期里，釋迦牟尼創立了佛教，大雄創立了耆那教。據佛教文獻記載，公元前6世紀初，印度有16個國家。其中主要的有摩揭陀、迦屍、只薩羅、跋只、俱盧、般遮羅和犍陀羅等。在這個時期的大國里，瓦爾納的等級製取代了部落制。國君和武士成為剎帝利，祭司和教師成為婆羅門，農戶和納稅者成為吠舍，服務於以上3個等級的勞動者則成為首陀羅。孔雀王朝時期（前322～前185） 摩揭陀王國孔雀王朝的奠基人是與佛陀同時的頻毗婆羅。在孔雀王朝中，唯有國王有權擁有常備軍和接受貢奉。國王權力標誌著剎帝利對婆羅門長期鬥爭的勝利，但婆羅門在孔雀王朝仍然擁有大權。在阿育王統治期間，印度古代奴隸制君主專制的集權統治達到頂峰。為了擴大他的王國，阿育王征戰了11年，但戰爭的血腥與殘酷使他悔悟了。後來阿育王皈依了佛教，並在佛教和平教義的基礎上建立了新法。阿育王在國內修築道路，擴大灌溉工程，發展國家的經濟，使國家繁榮和興盛起來。
入侵時期
（公元前200～公元200） 孔雀王朝滅亡以後，西北印度不斷有外族入侵。先是中亞的巴克特里亞——希臘人在公元前2世紀初入侵印度次大陸的西北部。接著又有安息人、塞種人、大月氏人的入侵。其中最重要的是貴霜帝國在印度的統治。在丘就卻建國後，國勢日強，侵入印度，滅大夏在印度的殘部。在閻膏珍、迦膩色伽統治時期，繼續入侵印度，從印度西部到恆河流域中部均歸入貴霜帝國的版圖。在迦膩色伽的支持與庇護下，大乘佛教在印度興起。小乘佛教流行於錫蘭、緬甸等地。薩塔瓦哈納時期（公元前100～公元200）薩塔瓦哈納王國300年的歷史使德乾文化與北方文化互相結合。那裡的國王最早把土地授予婆羅門，並且對部落地區實行軍事統治。
笈多王朝
4世紀初，貴霜帝國衰落，笈多王朝（320-540）興起，建都華氏城，該王朝取代貴霜帝國，逐漸統一了以恆河流域為中心的北印度地區。到超日王（380-415）時，國勢強盛，疆域擴大，經濟繁榮，文化昌盛，首都是華氏城。該王朝同國外有密切的經濟和文化教育往來。
啞噠人入侵時期
5世紀中葉，啞噠人自中亞侵入印度。6世紀初，啞噠人占領印度北部和中部大部分地區。528年，北印度各王公的聯軍打敗啞噠人。但笈多國家經啞噠人打擊後，內部各小邦紛紛獨立，陷入分裂混戰之中。570年，笈多王朝的統治結束。
戒日帝國
戒日帝國是從笈多分裂後的一個小邦中發展起來的。7世紀初，戒日帝國（606-647）興起，啞噠人被逐，戒日王統一了北印度，建都曲女城。其疆域東到孟加拉灣，西迄旁庶普的幾乎整個北印度。戒日王統治時正值玄奘訪印，他對玄奘給予很好的禮遇。
拉齊普特人時期
戒日王死後，帝國陷入分裂。8世紀時，拉齊普特人統治的各小國割據稱雄，拉齊普特人是土著王公貴族後裔，軍事種姓（另一說是外族人，北大學者馬克堯認為，拉齊普特人最初是一支名叫古吉羅人的遊牧部落，後與當地貴族融合，因而該民族的源流是多種多樣的），由於他們勇武好戰，彼此削弱，失去了對外防禦能力。8-10世紀，印度有三個大國互相爭霸。
伽色尼王朝
該王朝是中亞阿富汗境內興起的突厥人，信奉伊斯蘭教。1001-1026年，該王朝的蘇丹馬穆德（999-1030年）先後共17次侵入北印度（另一說是15次），使其遭受嚴重破壞。馬茂德的遠征以掠奪財物為目的，未在印度建立其統治，他死後，其國家很快就瓦解了。旁遮普併入伽色尼王朝。阿富汗的突厥人入侵北印度時，印度南部在10-12世紀時興起一個朱羅王國，該王國曾遠征錫蘭，並與阿拉伯有頻繁的貿易往來。12世紀末陷入分裂。
德里蘇丹國家
12世紀時，阿富汗的古爾王朝（1152-1206年）從1175年開始不斷入侵印度。1206年，古爾王朝的蘇丹穆罕默德遇刺身死，其國家分裂。而統治印度的總督（穆罕默德的一位部將，名叫顧特布-烏德-丁·艾貝克）以德里為中心獨立為蘇丹，故稱德里蘇丹國家，北印度從此開始了德里蘇丹王朝。期間經歷了五個王朝。
印度自古就有外族不斷從西北山口侵入，這些外族侵入後大都與當地居民融合或同化。但阿富汗的突厥人與以往大為不同，他們是在伊斯蘭教“聖戰”的旗幟下進來的，他們不但沒有被當地的文化同化，而是不斷擴大自己的影響。當然，印度教的傳統力量也根深蒂固。總之，印度最大的特點是多分裂少統一，以及多種宗教長期並存。
莫臥爾帝國
莫臥爾帝國的創立者是帖木兒的後裔巴布爾，故自稱蒙古人。1526年4月，巴布爾率2萬多大軍進攻德里蘇丹國，德里國的蘇丹親率4萬多大軍迎戰，巴布爾取得戰爭的勝利，蘇丹戰死。巴布爾在印度建立起莫臥兒帝國(1526-1858)。1529年，巴布爾統一了北印度。到阿克巴（1556-1605）即位後，莫臥兒帝國進入鼎盛時代。帝國的疆域空前擴大，超過了歷史上其他王朝。北方包括阿富汗和克什米爾。
文明特點
經濟
以農為主，莫臥爾帝國阿克巴統治時，工商業比較發達。
政治
德里蘇丹國之前的各個階段，國家政體都是中央集權制，上古時期的共和制小邦到笈多帝國時已不存在。南印度的朱羅王國有較完備的行政制度和稅收機關，各行政區還存在人民會議。
德里蘇丹國時，蘇丹集政權、軍權和神權於一身，他是國家首腦和伊斯蘭教教長，也是國家武裝的最高統帥，是君權和神權二位一體。蘇丹在名義上仍奉阿拉伯哈里發為宗主，繼位後要得到哈里發的封號，發行的貨幣要鑄上哈里發的名字，但實際上完全獨立，不受節制。蘇丹有一支以騎兵為骨幹的龐大常備軍。中央設部，各部有大臣，大臣之上為首席大臣，稱維齊爾（宰相），輔佐蘇丹。全國設23個行省，蘇丹任命總督統治各省。公社仍為基層政權組織，村長大多由印度教徒擔任。上層人物都是伊斯蘭教教徒，出身於突厥人、阿富汗人和波斯人的軍事貴族家族，政府和軍隊中的高級職務均由他們充任。印度教的封建主只能做低級官吏。
莫臥爾時的文武百官實行統一的軍銜制度，竟多達33個級別。
封建制度
笈多王朝統治下的印度，農村公社仍然是社會的基層組織，但奴隸制已走到盡頭，出現了早期封建關係的萌芽。笈多王朝的國王無條件地將土地、民戶和耕牛封贈給官僚、貴族、僧侶和寺院，並發給銅牌賜地證書，受封者成為封建主，而被封賜給貴族和寺院的民戶，則成了封建依附農民，他們必須向封建主交納租稅並服勞役。此外，自由農民耕種公社土地，也要交納一種稱為“巴伽”的田賦。
戒日帝國時期，封建制度得到進一步發展，並最後確立。戒日帝國的土地原則上仍屬國王所有，稱為“王田”。國王有權處理王田。據玄奘《大唐西域記》所載，王田分四種：一為帝國占有地；二為官僚占有地（祿田，食邑）；三為婆羅門（碩學高才者）占有地；四為寺廟占有地（福田）。戒日王對教俗地主的布施和封賜，是將土地連同農民一起封賜的。教俗地主的土地均由村社農民耕種，農民不僅被束縛在土地上，而且隨著土地占有權的轉移而轉換主人。農民要向領主交納收穫物的1/6，還要交“費用”（貨幣）和服勞役。農民還得通過村社向國家繳納捐稅。村社組織依然保留，並保留著公共土地，公社首領和公社會議的權力還比較大，有自治特點，由於社會發展的不平衡，有的村社仍以大家庭為單位，並保留著定期重分土地的習慣。戒日王對教俗地主布施或封賜的土地，其數量很大，多者可達百邑（一邑相當於一個村社，200戶農民），如那爛陀寺就擁有土地200邑，依附農民多達4萬人。教俗大土地所有者對其領地具有世襲權或自由支配權。封建主還握有領地上的行政、司法權，他們可以任意處置農民。因此，戒日王時代，印度的封地、賜地已脫離政府的管轄而具有獨立性。戒日王死後，大封建主紛紛割據稱雄。從7世紀起到12世紀末，北印度出現了許多“拉其普特人”的小王國。
德里蘇丹視全國土地為自己的財產，他將大部土地以軍事采邑（“伊克塔”）和寺田（“伊納姆”）的形式封賜給軍事貴族、官吏和清真寺。領有采邑的人稱“伊克塔爾”或穆克提，他們必須服兵役，為蘇丹提供一定數量的僱傭軍。14世紀以後，蘇丹允許伊克塔成為世襲領地，伊克塔爾得到免稅特權。此外還有印度教的封建王公和土著酋長也擁有世襲領地，也享有豁免田賦的特權。世襲領地的所有者稱“柴明達爾”（“土地持有者”之意）。蘇丹國歧視和迫害非伊斯蘭教的印度人，向他們徵收人頭稅和其他苛捐雜稅，土地稅是其產量的1/3—1/2的。國家實行包稅制，商人利用包稅特權任意勒索農民。因此，蘇丹國的階級矛盾、民族矛盾和宗教矛盾錯綜複雜地交織在一起，鬥爭十分尖銳。特別是伊斯蘭教和印度教的矛盾以及民族矛盾比較尖銳，長期的對立給印度造成不良後果。而印度人民反抗蘇丹政權的鬥爭則從未間斷。在人民起義的打擊下，蘇丹政權日益削弱，地方總督勢力強大，脫離中央，割據稱雄，這給外族的入侵鋪平了道路。
莫臥爾帝國承襲了德里蘇丹地封建土地制度。一部分由政府租給農民，派官吏直接徵稅；大部分以采邑（札吉爾）形式分給軍事貴族，伊斯蘭大教長和清真寺也得到封賜。采邑是有條件的封地，領有者（札吉爾達爾）無世襲權力，大小采邑無等級關係，農民與采邑主也不存在西歐式的依附關係；還有一部分是印度土邦君主和部落酋長的世襲領地，領有者稱柴明達爾，大多在邊遠山區，對農民有行政權和司法權，處於半獨立狀態。17世紀時，采邑和柴明達爾的差別逐漸消失。
阿克巴的改革
阿克巴在征服南亞次大陸的戰爭告一段落後，為了加強帝國的統治，進行了一系列改革。
首先是加強中央集權統治。阿克巴集行政、軍事、司法和宗教大權於一身。他是帝國最高首腦、最高統帥、最高法官和伊斯蘭教最高教長。中央下設財政、軍事、司法、宗教和監察等部門，各部門的大臣直接對皇帝負責。全國分為21省，派總督統治。文武百官如前所述，實行軍銜制和等級制，共分33級，稱“曼沙布達爾制”（另一說是66級，最高為萬夫長，最低為十夫長），按級授予采邑。
其次是加強財政和稅制的管理。丈量全國土地，測定土地單位面積產量，據此規定稅額。賦稅分實物稅（1/3）和貨幣稅，取消包稅制，租稅一律由中央派官員徵收，既增加了政府的收入，又限制了官商的勒索。
各種政策
為了鞏固統治，調和宗教和民族矛盾，改變傳統的歧視土著人的政策。1563年，下令取消印度教徒的朝聖稅和人頭稅。對印度教封建主改用懷柔政策，提拔他們，授予高官。如1582年，在212名高級軍政官員中穆斯林占40%，印度教徒占21%。還委任許多拉其普特酋長任帝國的軍事長官。對印度教徒實行較寬容的宗教政策，允許信教自由，原先被迫改信伊斯蘭教的人可以恢復原來的教籍。但他的宗教政策引起伊斯蘭教貴族的激烈反對，1580年，發生貴族大叛亂，阿克巴親率大軍平定了叛亂。阿克巴還綜合各種宗教的教義，創立一種“神聖宗教”，自任教長，主張伊斯蘭教和印度教和平共處。他打算以此統一各種宗教，消除彼此的分歧和矛盾。但他創立的新宗教只在宮廷有少數貴族信徒，未能發揚。不過，這種寬容宗教政策有利於減輕社會矛盾，鞏固帝國的統治。
廢除陋習
廢除印度社會許多陳規陋習，如寡婦殉夫、童婚、殺嬰、神靈裁判、奴役戰俘等等。此外還創辦學校，讓女子受教育等。
此外，阿克巴也關注發展農業和水利灌溉外，特別重視發展商業；統一貨幣和度量衡，擴大商業交通網，在全國範圍內修築公路,此外還創辦學校，讓女子受教育等。1585年以後，阿克巴又進行了新的擴張，擴大了帝國的版圖。
阿克巴死後（1605年），統治階級愈來愈腐敗，他們大興土木，窮奢極欲。為了充實國庫，又恢復包稅制；對外發動對南印度的擴張戰爭，戰費激增，人民民眾再度陷於苦難的生活之中；隨著采邑變為世襲領地，地方封建主獨立性加強，各地總督紛紛割據稱雄，中央權力削弱。從1498年達·伽馬到達卡利庫特時起，葡萄牙、荷蘭、英國、法國等殖民主義者相繼侵入印度，進行殘暴的殖民掠奪。人民民眾在國內外反動勢力壓迫下紛紛舉行起義。莫臥兒帝國逐漸衰落。
宗教種姓
佛教
笈多王朝時，印度的佛教是十分普及的信仰。到戒日王時，佛教開始衰落，戒日王雖敬重玄奘，為他舉行盛大法會，但戒日王本人卻是一個濕婆教徒。佛教的命運和基督教一樣，在它的故鄉雖然衰落，卻向世界其他地區廣泛傳播，成為一個國際性宗教。
印度教
戒日帝國時，隨著封建制度的形成，婆羅門教和佛教不適應日益發展的新形勢的需要。4世紀前後，由婆羅門教吸收佛教、耆那教等教義和民間信仰，逐漸形成新婆羅門教。8世紀經商羯羅改革，形成新型印度教。主要經典有《吠陀》、《奧義書》、《往世書》、《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等，教義與婆羅門教類同。主神有互相關聯而各具一相的三相神，即婆羅摩、毗濕奴、濕婆三大主神。婆羅摩（大梵天）是創造世界之神，毗濕奴（遍入天）是賜福神，主管維持世界，濕婆（大自在天）是毀滅神，主管破壞世界，也是苦行神和舞蹈神。
印度教教派繁多，主要有毗濕奴派、濕婆派和性力派三大派。
毗濕奴教派形成於12世紀中葉，實行苦行和素食等禁慾主義。傳說它躺在海中一條千頭巨蛇身上，坐騎為金翅鳥，妻子為吉祥天女，有許多化身，其中之一是《羅摩衍那》中的主人羅摩，在猴王的幫助下救出自己的妻子。它還曾化身為巨魚，在淹沒世界的洪水中救出人類始祖摩奴及其生物，這是印度的洪水故事。
濕婆派流行於南印度，傳說濕婆有3隻眼，4隻手，分執三股叉與戰斧等武器。它在焚燒死者的場地跳舞，在雪山中修苦行。因毀滅有再生意義，所以它是毀滅神和生殖的象徵。它的妻子是雪山女神。該派否認婆羅門特權，教派多，有崇拜男性生殖器的林伽派、有視牛為神聖的教義派等。
性力派崇拜濕婆之妻等女性神祇，其儀式有犧牲、輪座（男婦雜交）等怪俗。馬克思說：“這個宗教既是縱慾享樂的宗教，又是自我折磨的禁慾主義的宗教；既是林伽崇拜的宗教，又是札格納特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教。”（《馬恩選集》2卷第62-63頁），總之是一種奇特的宗教。
伊斯蘭教
從德里蘇丹開始，伊斯蘭教取得支配地位，對印度教採取歧視和迫害政策。莫臥爾帝國也以伊斯蘭教為國教。但採取寬容政策，允許印度教等信仰自由。
錫克教16世紀創立，“錫克”一詞意為“門徒”，此教主張信徒在神的面前一律平等，反對種姓制度。
種姓 戒日帝國時，種姓制度有了很大變化，婆羅門和剎帝利基本沒有變化，但吠舍分化，只剩下少數富有的商賈。首陀羅地位有所上升，與破產的大量的吠舍逐漸構成新型的首陀羅種姓——依附農。這樣，名稱未變，內容有了變化，前三個等級是封建主，後一個是依附農階級。
文化
自然、人文
自然科學主要是天文學和數學，詳見教材。
人文科學主要是文學和建築藝術，詳見教材。這裡對語言和史學略作補充。
笈多王朝時期，有《超日王傳》和《戒日王傳》，這些價值不大的文學作品用梵文寫成的，可作為重要史料。
德里蘇丹時期，方言文學興起，梵文漸不流行。此時，印地語和穆斯林使用的波斯語混合為烏爾都語，也出現一些用波斯文寫的歷史著作，例如，明哈-烏德-丁寫的《那西爾通史》，沙姆斯-伊-西拉其·阿費富寫的《菲魯茲王史記》，雅赫雅·賓·阿馬德寫的《穆巴拉克王史記》等。
莫臥爾帝國時，一位名叫圖西爾·達斯的人用印地語改寫了史詩《羅摩衍那》，有利於梵文古典作品的保留與傳播。歷史著作有巴布爾寫的《自傳》，用突厥文寫成。由阿卜杜拉欣大汗譯為波斯文。此外還有巴道尼寫的《歷史選集》，尼查姆-烏德-丁寫的《阿克巴通史》，都用波斯文寫成。
創建源頭
古埃及文明的創建 古印度文明的源頭:哈拉巴文化
古印度是人類文明的發源地之一，在文學、哲學和自然科學等方面對世界文明作出了獨創性的貢獻。在文學方面，創作了不朽的史詩《摩訶婆國多》和《羅摩衍那》；在哲學方面，創立了“因明學”，相當於今天的邏輯學；在自然科學方面，最傑出的貢獻是發明了16世紀到21世紀世界通用的計數法,創造了包括“0”在內的10個數字元號。所謂阿拉伯數字，實際上起源於印度，然後通過阿拉伯人傳播到西方。公元前6世紀，古印度還產生了佛教，先後傳入中國、朝鮮和日本。
就地理範圍而言，古印度不僅指今天的印度，還包括巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊爾等在內的整個南亞次大陸。中國在西漢時稱其為“身毒”，東漢時改稱“天竺”，到了唐代，高僧玄奘將其譯為“印度”。
印度的遠古文明直到1922年才被發現。由於它的遺址首先在印度哈拉巴地區發掘出來，所以通常稱古印度文明為“哈拉巴文化”；又由於它主要集中在印度河流域，所以也稱為“印度河文明”。
哈拉巴文化以南部的摩亨佐·達羅和北部的哈拉巴為中心，它是古代印度青銅時代的文化，代表了一種城市文明。從已經發掘的遺址來看，城市的規劃和建築具有相當高的水平。考古學斷定，哈拉巴文化大致出現在公元前3000年到公元前1750年，鼎盛時期約為公元前2300年到公元前2000年。哈拉巴文化的主要經濟部門是農業，栽種的作物有大麥、小麥等。除田間作物外，椰棗、果品也是人們喜愛的食物。當時，人們已經能夠馴養牛、山羊和各種家禽。哈拉巴文化遺址中出土了大量銅器，這表明古印度人已經掌握了對金銀等金屬的加工技術。從出土的各種美妙絕倫的手工藝品和奢侈品中，可見當時工匠的精巧技藝。制陶和紡織是哈拉巴文化的兩個重要部門，染缸的發現表明當時已掌握紡織品染色的技術，紡織業與車船製造業等也高度發達。城市的繁榮使哈拉巴的商業盛極一時，不僅國內貿易活躍，國際貿易也特別頻繁。大量古蹟遺址的發掘充分證明了它與伊朗、中亞、兩河流域、阿富汗，甚至緬甸和中國都有貿易往來。
哈拉巴與摩亨佐·達羅兩處城市遺址，規模都相當大。街道布局整齊，縱橫相交。房屋一般用磚建造，有的隔出許多大廳和房間，並有良好的排水設備，而一些小房間則根本沒有排水設備。這說明社會上已有貧富不均和階級對立，已經存在依靠剝削而養尊處優的統治者。
哈拉巴文化還創造了自己的文字，它們主要留存於各種石器、陶器和象牙制的印章上，這些文字元號有象形的，亦有幾何圖案，至今尚未成功譯讀。正因為如此，關於哈拉巴文化的來源問題，一直成為考古學家與歷史學家爭論不休的斯芬克斯之謎：到底是土著文明呢，還是外來文明？
哈拉巴延續了幾百年之後逐漸衰落,於公元前18世紀消亡。它來得突然，去得更突然，以致日後印度文獻對它一筆帶過。哈拉巴文化衰落之謎，仍有待後人去破解。
哈拉巴文化衰落後,從印度西北方入侵的遊牧民族雅利安人創立了更為持久的文明。雅利安人於公元前2000年左右出現在印度西北部，並逐步向南擴張。經過長時期的兼併戰爭，公元前4世紀,雅利安人在南部的恆河流域建立了以摩揭陀為中心的統一國家。
