簡介
古光孝寺本世紀30年代光孝律寺創辦佛學研究社，現在海外弘法的不少名僧都曾在光孝律寺就學。光孝律寺收藏珍貴文物較多，如收有歷代名家墨跡，世稱孤本的宋拓“汝帖”；隋唐時代從印度傳來的“貝葉經”等。
紹興三十一年（1161），光孝寺毀於戰禍。後經寺僧祖彥、別峰、德范等幾代人的努力，復建大殿與一批建築。殿“為重屋八楹，東西百三十六尺，南北九十六尺，高百一十尺。佛、菩薩、阿羅漢三十一軀。”佛象後陡塑海島。繼任提舉常平使韓梃取《華嚴經》語，書“最吉祥殿”四字為額。又建高閣六楹，用寧宗趙擴在潛邸時書賜光孝寺住持覺深的“碧雲”二字為額。方丈室、寢室、廚庫、水陸堂及左右廡廂，亦同時建成。慶元六年（1200）四月，陸游（放翁）撰《泰州報恩光孝禪寺最吉祥殿碑》碑文，記其始末。明崇禎四年（1631），天竺大講寺（今浙江杭州）僧方誌應聘來寺重建殿宇，並請浙江布政司參政邑人劉萬春（字延之，號忠孕居士）書“碧雲方丈”，上題“宋額”，下署“忠孕居士”，制額改懸於方丈室。此後，正殿（最吉祥殿）成為祝厘道場，地方官司遇有朝賀、慶祝諸大典，相沿於此行禮。
清初康熙乾隆年間，該寺殿宇因年久失修，逐漸衰頹，金陵寶華山慧居寺（今隆昌寺）上座炳一律師，為蘇北里下河人，因回鄉省親路過泰州，駐錫光孝，目睹寺宇頹廢，住僧寥落，不勝嗟嘆。乾隆九年（1744），炳一律師受地方士紳之誠邀而任住持，肩負中興光孝寺之重任，古剎賴以復興。因炳師為寶華山律宗傳人，寶華為律宗傳戒道場，而“改禪為律”，稱為“光孝律寺”，並沿習之今。炳一即為光孝律寺一世祖。
炳一徒圓能（俗姓張，興化人，字西林，別號香雨）27歲時，接任住持，毅然以修復寺宇為己任。乾隆三十九年（1774）修復大殿。和碩恭親王弘晝書“最吉祥殿”殿額。後又建香雨樓，增建左右長廊。嗣後，觀音、地藏、韋馱、天王、山門等殿或修或建，次第告成。圓能徒明慈在碧雲閣故址建方丈前後樓，仍以“碧雲方丈”為院額，又建齋堂、祖堂，並於方丈院西增構精舍，闢為園苑。圓能徒孫定蓮（字煥然，善詩，《海陵詩匯》采其詩作）復於殿東建廳事，專為地方官司祝厘之所。更在廳事後建千華戒壇，專供傳戒之用。戒壇高十級，周長七丈八尺，純以白礬石建成。此種戒壇在江蘇境內惟金陵寶華、古林、廣陵萬壽與海陵光孝各其一，可以想見其規格和質量之高。戒台壁上繪有觀音象，為清代泰州雕塑名家吳廣裕摹唐吳道子丹青繪成。筆墨楚楚可觀，與庸工俗手所為大異（載《吳陵野史》）。當時有竹枝詞讚譽“畫匠能摹吳道子，溶江衣帶亦當風”。千華戒壇前有千華門。上懸“法雨香林”額，下署“禮華居士徐步雲”。該寺經圓能等祖孫三代十年左右時間苦心經營，樓殿、僧房、長廊達二百間，寺僧達千餘人，四時經聲不絕，傳戒亦沿為常例，每逢傳戒期，求戒僧徒四方雲集，千年古剎，名震遐邇。
其他信息
古光孝寺慈光照三界莊嚴化導芸芸實相是禪行是道，大孝報四恩深深護持懇懇虛空無盡願無窮。
大殿下檐上是台灣、香港以及美國、菲律賓等海外與光孝寺有因緣的高僧成一、妙然、了中、乘如、浩霖等贈送的巨匾，上書“梵宇重輝”四個雄勁粗壯的金字，表達了他們熱愛光孝，支持修復古剎的宿願得以實現的興奮心情。
光孝寺名僧代出，法音遠播，四眾皈依，為一方至道信仰之中心，是萬名依法修行之重鎮。特別是在上個世紀三十年代初，時任中國佛教會秘書長的常惺法師創辦了光孝佛學研究社（即光孝佛學院），歷經數年培養了一批批高僧，在中國近現代佛教史以至於在當代海外華人佛教史上，都發生了重要影響。著名高僧南亭、成一、真禪、雪煩、圓湛、妙然、自立、了中等，皆由此走向全國和世界佛壇。
光孝寺又以文物眾多而裴聲江淮。現存宋朝御賜“汝貼”上下兩冊，原為是寶華分燈文海和尚的御賜之寶，後贈予清朝光孝律寺一世祖炳一大師。還有南宋著名詩人陸游（放翁）為光孝寺所撰《報恩光孝禪寺最吉祥殿碑記》、元代王振鵬手繪《歷代賢后妃故事圖》、明代董其昌真金手書《心經》、祝枝山草書長卷以及清代八大山人手繪冊頁十幅和大清龍藏一部（計7167卷，為1660部經折本）。這些鎮山之寶雖歷經滄桑，但絕大部分都得以保存下來，時至今天，仍為古剎增光添彩。
光孝寺現任住持弘法大和尚為江蘇省佛教協會副會長兼秘書長，已為南山律宗第三十八世光孝堂上第十八代門人。他正勵精圖治，率領兩序大眾，重新規劃，海陵勝剎碧雲香雨門庭將再度輝煌
