作用
卸荷迴路的功用是在液壓泵驅動電動機不頻繁啟閉的情況下，使液壓泵在功率損耗接近零的情況下運轉，以減少功率損耗，降低系統發熱延長液壓泵和電動機的壽命。因為液壓泵的輸出功率為其流量和壓力的乘積，因而，兩者任一近似為零，功率損耗即近似為零，因此液壓泵的卸荷有流量卸荷和壓力卸荷兩種，前者主要是使用變數泵，使泵僅為補償泄漏而以最小流量運轉，此方法比較簡單，但泵仍處在高壓狀態下運行，磨損比較嚴重，壓力卸荷的方法是使泵在接近零壓下運轉 。
壓力卸荷方式
（1）換向閥卸荷迴路；
（2）用先導型溢流閥卸荷的卸荷迴路；
（3）二通插裝閥卸荷迴路。
壓力繼電器和溢流閥設定壓力的匹配問題
利用壓力繼電器可以方便地實現溢流閥卸荷迴路的自動控制，為了保證系統正常卸荷，要求壓力繼電器和溢流閥的設定壓力要匹配，即壓力繼電器的設定壓力低於溢流閥的設定壓力。採用壓力繼電器和電磁溢流閥以及蓄能器的保壓卸荷迴路為例。當手動換向閥處於左位時， 液壓缸工作夾緊工件，油路壓力升高，壓力繼電器發信號使二位二通換向閥通電，液壓泵卸荷，單向閥自動關閉，液壓缸由蓄能器保壓 。
換向閥中位機能卸荷迴路的壓力損失問題
在採用節流閥或調速閥的節流調速迴路中，可利用三位換向閥M、H、K型的中位機能方便地實現卸荷。如果採用回油節流調速迴路，應注意流量閥安裝位置，以免人為造成卸荷迴路的壓力損失。回油節流調速迴路採用換向閥中位機能卸荷，當換向閥左位工作時，液壓缸前進，由節流閥調速；換向閥右位工作時，液壓缸後退，回油要經節流閥回油箱，產生節流損失；當換向閥中位時，液壓缸停止，泵輸出的壓力油全部通過換向閥中位和節流閥流回油箱，系統無法卸荷，造成壓力損失，使油溫升高。將節流閥置於液壓缸和換向閥之間，並與增加的單向閥並聯，避免了液壓缸快退時的節流損失，也使液壓泵在換向閥中位時能夠完全卸荷。
對於流量較大、壓力較高的液壓系統， 常使用液動或電液動換向閥來卸荷。採用K型中位機能電液換向閥的卸荷迴路， 換向閥切換至中位時， 液壓泵卸荷。為保證主閥芯換向可靠，通常在換向閥回油口裝一具有較硬彈簧的單向閥，也可以是任何能建立起足以使主閥芯換向壓力的壓力閥，用來產生背壓，保證控制油路獲得必要的啟動壓力。應當注意的是，背壓的產生變相提高了系統的卸荷壓力，因而背壓要儘量小，保證系統最低控制壓力即可。
可見在設計和運行三位換向閥中位機能的卸荷迴路時，一是要設定好迴路中流量閥的位置，二是要設定好液控換向閥回油背壓的大小，避免或減小系統卸荷功率損失 。
