一盤TDK公司出品的D-C60型卡式錄音帶卡式錄音帶（英語：Compact Audio cassette，又叫卡帶、盒帶，或者簡單稱為錄音帶）是一種用於存儲聲音的磁帶。卡式錄音帶最早用於聽寫，但在其保真度得到改進後作為盤式錄音帶的補充廣泛用於各種非專業的場合。它的用途包括攜帶型音樂存儲、家庭錄音等，甚至包括在微型計算機出現的初期進行數據存儲。從1970年代初期直至1990年代晚期，卡式錄音帶一直是預錄制音樂最流行的兩大存儲格式之一，在其間它的對手從起初的密紋唱片變成了後來的CD。名稱中的“卡式”來自於法語詞“Cassette”，意思是“小盒子”。
一卷卡式錄音帶上有兩個捲軸，控制一條帶有磁性塗層的塑膠帶在其間傳遞並繞卷。為了保護捲軸和磁帶，所有零件被封裝在一個硬塑膠外殼中。磁帶上可以錄製兩對立體聲或單聲道音軌，當磁帶往一個方向運動時可以播放或者錄製其中一對立體聲音軌或兩條單聲道音軌，往另一個方向運動時則可以播放或錄製另一對。卡式錄音帶的換向可以通過手工將卡式錄音帶從讀寫機構中取出翻面後再放入，也可以通過機構自動改變磁帶前進的方向實現（自動翻帶）。
發展歷史
經過4年的開發，RCA-勝利者公司（英語：RCA Victor）於1958年發布了一款磁頻寬為¼英寸（6.35毫米）、可翻面播放、立體聲的RCA盒式錄音帶。這一產品提供了與卡式錄音帶相似的錄音時間，但是尺寸要大得多（約為5"×7"，即127×197毫米）。雖然經過多個版本的改進，最終沒有在市場上取得成功，在1960年代中期在市場上消失。
出現
1962年，飛利浦公司發明了用於存儲聲音的緊湊型磁帶，並於次年8月的柏林廣播器材展上第一次將其引入歐洲市場。1964年11月，飛利浦以“Norelco（英語：Norelco）”為品牌在在美國推出了卡式錄音帶和對應的錄音播放兩用機Carry-Corder 150，並註冊了英文商標“Compact Cassette”。
儘管當時錄音磁帶的格式有很多種，但是由於飛利浦在索尼的壓力下決定免費發布卡式錄音帶格式的許可，使其後來在市場上占領主導地位。截至1966年，僅美國一地就已售出25萬台卡帶錄音機，而日本則隨後成為卡帶錄音機的主要產地。根據截至1968年的統計，多達85家製造商總計銷售了250萬台卡帶播放器。
音樂卡帶
1964年，德國的漢諾瓦開始了卡式錄音帶的大規模生產。預錄製好音樂節目的卡式錄音帶（又稱音樂卡帶，英語：Musicassettes，縮寫：M.C.）也於1965年的晚期在歐洲開始發行。1966年7月，飛利浦在美國的子公司水星唱片（英語：Mercury Records）（Mercury Records）開始在美國發行音樂卡帶，最初一次發行了49部。然而，由於卡帶系統最初面向聽寫和便攜設計，早期播放器的聲音品質並不適於播放音樂，有些型號的機械構造設計也不穩定。直至1971年，advent公司（英語：Henry kloss）推出了201型磁帶機，該機擁有杜比B型降噪系統，採用二氧化鉻（英語：Chromium(IV) oxide）（CrO2）磁帶，以及由3M公司Wollensak相機部門提供的商業級磁帶傳動機構。此後，卡帶格式才被更加認真的用於音樂用途，並開始了高保真卡帶和播放器的時代。
1980年代，由於如索尼Walkman系列等攜帶型袖珍卡帶錄音、播放器（隨身聽）的出現，卡式錄音帶的流行更加廣泛。卡帶隨身聽通常與卡帶本身大小相似，通常在一側有機械操縱按鈕或在正面有電子操作按鈕及（或）顯示屏。索尼曾經發行的WM-10體積甚至比卡帶本身更小，並通過展開機體容納並播放卡式錄音帶。就如1960年代的電晶體收音機、1990年代的CD隨身聽和2000年代的MP3隨身聽一般，在音樂卡帶的銷售開始取代密紋唱片1980年代，卡帶隨身聽成為了攜帶型音樂市場的象徵（在1980年代中，由於單曲唱片的銷售，塑膠唱片仍然有更高的銷售量，但在進入1990年代後單曲卡帶曾經一度更為流行）。
社會影響
卡式錄音帶除了帶來技術上的進步外，還成為了社會變革的催化劑。卡式錄音帶的耐用性和易於複製性促進了鐵幕時期的地下搖滾和朋克音樂的發展，成為了西方國家年輕文化的基石。在開發中國家，卡式錄音帶也曾以類似的原因流行。
與卡式錄音帶有關的最著名的政治事件之一，是在1979年伊朗革命前，魯霍拉·穆薩維·霍梅尼利用卡式錄音帶在伊朗全國散發他的演講，以尋求推翻沙王穆罕默德·禮薩·巴列維的政權。
1970年代，卡式錄音帶在印度因為給傳統宗教地區帶去了多餘的世俗影響而遭受批評。卡帶技術當時在印度造就了急速發展的流行音樂市場，在受到保守派人士關注的同時為合法的唱片公司和盜版帶一起開拓了巨大的市場。在一些開發中國家，卡式錄音帶至今仍是購買音樂的主要媒介。
衰退
在很多西方國家，卡式錄音帶市場經過了1980年代末期的高峰後就開始急劇的衰退。這一趨勢在預錄製卡帶市場更為顯著，在1990年代初期，CD的銷售就超過了預錄製卡帶。1993年，CD播放器的年銷售量達到了5百萬台，比前年增長21%，而卡帶播放器的銷售量則比前年下降7%僅剩約3.4百萬台。截至2001年，卡帶僅占所有音樂銷售份額的4%。此後的預錄製卡帶市場進一步衰退，由於主要的唱片公司不再發行音樂卡帶，鮮有零售商仍在進行銷售。但是另一方面，截至目前，空白的卡式錄音帶仍然在製造和銷售，市面上也仍然可以找到卡帶複製的服務。卡帶錄音機和播放器在逐漸減少，但在大多數地區仍然可以買到，並在高保真系統中占有一定的市場份額 。
進入1990年代後，卡式錄音帶在某些套用場合──如汽車音響──中仍然較為普及。克萊斯勒汽車公司在1971年系列的型號中開始有卡帶播放器可供選擇，甚至還包括一個可選的用於聽寫的麥克風。卡式錄音帶及其播放器通常比其主要的數字競爭對手CD更佳健壯並且耐塵、耐熱、耐震。在嘈雜的車內，卡式錄音帶較低的保真度並不被認為是嚴重的缺陷。然而，隨著2000年代早期CD的抗震快取技術發展、車內噪音水準的降低、客戶期待的提高以及CD自動換碟技術的出現，CD播放器在歐美市場迅速替代了卡帶播放器成為了新車款默認的音響配件。
在數碼錄音設備普及的今天，卡式錄音帶（以及微型卡帶）仍然是能夠提供教育和商業記錄用途的足夠質量的一個更便宜的選擇。由於不需要太高的音質，有聲圖書也常常以卡式錄音帶的方式銷售，並能夠提供超過CD的幾個小時的播放時間。此外，一些獨立搖滾的社群對於卡式錄音帶仍然保持興趣，有些藝人仍然使用卡式錄音帶發行自己的作品，也有藝人宣稱自己只聽卡式錄音帶。
