物種介紹
南美側頸龜屬Podocnemis中有六種，集中分布於南美洲北部至中部的熱帶地區水系中，是典型的熱帶物種，尤以亞馬遜河，奧里諾科河等河流域最為常見。該屬是中到大型種類，強水棲習性，雜食或素食，喜愛日光浴，眼部有可分泌鹽分的腺體，能排出體內多餘鹽分，常招來蝴蝶等昆蟲落在其頭上吸食，而由於騷癢，它們不停地用前肢驅趕，晃動頭部，以求擺脫，但昆蟲門總是去而復反，這已經成為當地河岸邊代表性的一幅畫面。此屬如同側頸龜科所有成員一樣，沒有頸盾，下頜須一到兩條，頭部被覆大片角質盾片，身體軟組織部位為柔軟皮膚，少有鱗片，僅四足指趾處，足踵，前肢外側有革質鱗片。本屬兩處獨有的特徵最為有趣，一是兩眼間的頭頂至鼻端有一條溝槽，二是尾端如截斷似的外觀。這一屬幼年時均有乳白色至鮮黃至橙紅色的頭斑，因種而異，這也是它們被作為寵物的原因，但很遺憾，這些美麗的斑紋在成年後會逐漸暗淡，以至消失。
相關信息
南美側頸龜屬是南美洲的特產，是該地區生態系統的重要成員，其中的馬格達萊那側頸龜十分罕見神密，巨側頸龜則面臨捕獵的巨大壓力。目前，此屬的全部種類均被CITES列入附錄二，被IUCN列入 級瀕危，除黃頭側頸龜外，其它種類都難得一見。
分類包含
本屬包括的分種：
馬格達萊納側頸龜Podocnemis lewyana 英文名稱是Magdalena RiverTurtle
草原側頸龜Podocnemis vogli：英文名稱為Llanos sideneck turtle，Savanna
紅頭側頸龜Podocnemis erythrocephala ：英文名稱為Red-headed River Turtle
六結側頸龜Podocnemis sextuberculata ：英文名稱有Six-tubercled
River Turtle，Six-tubercled amazon river turtle，另有Cupiso, Aiaca,Iaca, Pitiu
巨型側頸龜Podocnemis expansa：英文名稱有Giant South American river turtle
黃斑側頸龜Podocnemis unifilis ：英文名稱Yellow-spotted River Turtle
