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敘錄二十餘年前余次《南田畫學》，凡四篇： 一神趣，二畫理，三家法，四名跡，皆南田語。夫神用象通，趣歸物表，此畫學之要，因以名篇。序居第一，如振裘得領矣。餘三易曉，循文可知。《甌香館集》、《南田畫跋》、《甌香館法書》外，頗雜取叢帖及題畫諸作，去偽存真，刪剟復重，有削無筆，片言隻字，著所從來，考其異同，鹹有出處，以《記秋山圖始末》、 《惲氏說畫小記》終焉。雖未敢謂盡得精英，庶幾粗就條理，維風可觀也。余謂南田殆一代完人，譬如圭壁性有質，其見於詩書畫者，其英華之自外可知者歟？《易》云：“美在其中，發於事業，”南田身經世變，遭遇非常，猶以三絕自見，其流傳海外，照灼寰中者，益人神智，所在見珍，孰雲身與運閉，無可知之情哉？或曰：南田舍山水而取草木，以讓石谷，無乃避重就輕，捐大圖細歟？曰：何為其然也？今所有南田山水合作，無不神鋒秀異，靈氣往來，意匠天然，都無行跡，其自得於天人之際者，石谷所不能到，觀其自題或雲“人間有此境，不問之造化且不能知，何論先匠?所造如是，又誰與讓”老子云:"夫唯不爭，故天下莫能與之爭,”予於南田山水亦云。其為花卉，與王忘庵同時，忘庵亦一時好手，雖許惲能畫，猶以為薄，則知之末盡矣。夫五銖之衣，雲胡不薄?流風回雪，何以為厚?造化有此奇，南田有此筆，觀其運毫，時入化境，心手兩忘，何論厚薄。必若所云，是梁楷之空煙無際，曾不如公超之五里霧矣，論畫如此，復何取乎?
且南田嘗病當時寫生家多宗其沒骨花圖，一變為穠麗俗習，以悅世目，故亟稱宋人澹雅一種，欲使脂粉華靡之態，復還本色,此良工苦心，忘庵解人，亦偶失弗察歟?蓋一時率爾之言，以應倉卒之間，設能異日舉似，雖忘庵亦將爽然自失耳。或曰:南田少日嘗受教於其從父向，其畫於香山何如?曰：“香山翁蓋於北苑三折肱矣，但用筆全為雄勁，未免昔人筆過傷韻之譏，猶是仲由高冠長劍初見夫子氣象，此南田自道，亦可謂智過其師矣。《清史稿》筆墨猥雜，乖謬時有，未為良史，然於《惲格傳》雲:“格人品絕高，寫生為一代之冠，私淑者眾，然不能得其機趣神韻，惟乾隆中華嵒號為繼跡。”斯為善鑒，是知十步之內，必有芳草，雖清史卑卑，猶不乏史才也。昌黎之文，或以為能起八代之衰，及為《畫記》，記事而已，非能記畫也。《記》云：“明年出京師，至河陽，與二三客論畫品格， 因出而觀之。”趙侍御外，未知其二三客為何等，要其論畫品格者妙處不傳，安見其能記畫哉？南田不以文名，世徒稱其三絕而已。余觀其《記秋山圖始末》，畫奇，遇奇，人奇，事奇，使無南田靈異之筆記之，又安能三百年後，猶彪炳人間，光彩奪目乃爾邪？文本緣畫而作，初無意與文士爭名，直知之深，好之篤，故言之如此其真切動人也。藝有獨詣，情有獨至，遂成此古今記畫未有之奇，昌黎可作，猶當以此事推袁耳。《惲氏說畫小記》，見《硯山齋雜記》，商略唐宋元明四代，離合南北二宗，辭約義精，知微而論，雖非惲筆，要屬親聞，因全取二記附焉，以備一家之學。清初畫苑，婁東虞山，人才輩出，其始未嘗不津逮雲間，其盛乃後來居上。惟於畫學，實未能越華亭樊圃，南田繼起，近取香山，則無其膚郭，旁求思白，則汰彼華辭。澄懷觀道，妙造自然。研精名跡，心知其意。尋微之功，獨立自悟。於是常州畫學，非復雲間所能範圍矣。毗陵故多君子，代有逸才，丹鉛既畢，予將從而問矣。
一九八六年十一月十八日書於初照樓
作者介紹
朱季海，章太炎弟子，現居蘇州。著有《《楚辭解故》等。惲格，（1633-1690）清代畫家。字壽平，又字正叔，別號南田。為“清初六家”之一。代表作品有：《梧軒圖》、《仙圃叢華圖》、《秀柯修竹圖》、《林居高士圖》、《禹穴古柏圖》等。著有《南田詩草》、《歐香館集》、《南田畫真本》、《南田集》等。
