體型特徵
口
短而鈍，寬而高，且向上翹。下頜高而寬。頸寬。鬃毛直立，長而細，分布於頭的前部、眼、下頜、頸背到前胸。
頭
非常大，鬃毛濃密，使它們成為南海獅中最像獅子的一種。
體色
南海獅雄性的體色從深褐到橙黃甚至頗淺的深灰。
雌雄區別
南海獅雄獸體長2.56m，重350kg；雌性2.0m，199kg。兩性異型。雄獸口鼻部短而鈍，寬而高，且往上翹。下頜高而寬。頸寬。鬃毛直立，長而粗，分布於頭的前部、眼、下頜、頸背到前胸。雌性頭小，無鬃毛。雄性體色從深褐到橙黃甚至頗淺的銀灰，雌性淡褐橙黃到淺橘黃或黃色。仔獸體背亮黑，腹面暗的淡灰橙黃色。頭骨的齶骨甚長，幾乎達翼骨鉤突，後緣直線形。脊椎39個，肋骨15對。齒式316/215=36。雄獸小腸長13.46m，大腸0.59m。雌性小腸36.4m，大腸2.12m。主食魚、甲殼類和軟體動物。1～2月產仔，仔獸雄性平均體長81.7cm，平均重14.15kg，雌性平均長78.5cm，重11.43kg。哺乳期半年至1年。雌性3～4年、雄性5年以上性成熟。分布於從巴西的累西腓、秘魯到麥哲倫海峽以南和福克蘭群島。
飲食
南海獅吃很多種類的魚，包括阿根廷雪魚和鯷魚。它們還吃頭足綱動物，包括魷魚和章魚。它們還捕食企鵝和南美毛皮海獅的幼崽。南海獅通常在靠近海岸5英里內的淺水區域捕食。它們在海底覓食移動緩慢的獵物，但是也捕食成群活動的獵物。當它們抓住獵物時，將獵物猛烈晃動並撕碎。南海獅自身則是虎鯨和鯊魚的獵物。
繁殖
8月到12月間為南海獅的交配季節，12月到2月間幼崽出生。繁殖群由多達18頭雌性和1到多頭雄性組成。雄性通過吠、咆哮和其他聲音來維持其區域。雄性將雌性聚集到它的領域，並保護它們直到交配季節結束。
在繁殖季節，繁殖群會遭受攻擊，主要是由於其它成年的雄性試圖與群里的雌性交配。這種攻擊使群變得混亂，常常將母親和它們的孩子分離。群里的雄性無法將所有的攻擊者打敗，保留所有領域內的雌性。然而，未成年的入侵雄性通常不能獲得一頭雌性。有時，一隻入侵的雄性會帶走幼崽來試圖控制雌性。在這種情況下，幼崽常常受傷或死亡。
雌性南海獅有固定的路線到海里尋找食物，然後返回來撫育幼崽。幼崽大約4周后可以進入到水中，12個月後斷奶。雌性南海獅則開始生下一個幼崽。
分布和習性
巴塔哥尼亞的南海獅幼崽正如其名稱所示，南海獅分布在南美洲的海岸線和沿海的小島上。從秘魯北部直到巴西南部，主要分布區域包括烏拉圭洛沃斯島、阿根廷瓦爾德斯半島、比格爾海峽和福克蘭群島。南海獅喜歡在沙質海灘上繁殖後代，但是也可以在碎石或卵石海灘繁殖。他們還被發現生活在帶有潮池的扁平的懸崖上。
保護
南海獅在19世紀和20世紀被大量撲殺。如今撲殺已經減少，這個物種沒有滅絕危險，並且在其棲息地被保護起來。總計數量大約為265000頭，在阿根廷和智利數量有所增加但是在福克蘭群島和烏拉圭數量在減少。由於南海獅破壞漁網並撲食魚類，因此仍舊被殺死。在馬德普拉塔港口發現的南海獅體內有有毒的化學物質和重金屬。
海獅生活
世界上約有14種海獅，其中南海獅是人們知道得最少，也是最離奇的一種。關於南海獅有許多新奇有趣的知識，尤其是它們的“家庭婚姻”生活。
皇式婚配
每年一到繁殖季節，年富力強的雄南海獅首先紛紛登上岸來，它們的第一件大事是先選擇地盤，科學家把這比作建立南海獅宮廷。一般情況下，強者占據較好的地方，弱者只能在強者選剩的地方確定自己的地盤。“宮廷”地盤選好後，大約過一個星期，雌南海獅也陸續上岸。幾頭雌南海獅進入一頭雄南海獅占據宮廷，“成親婚配”，通常，個頭大的雄南海獅占有較多的雌南海獅，所以它的交配次數多，產下的後代也多。
在南海獅宮廷里，雄獅長得特別壯大、威武，體重可達450千克，比雌獅要大3至5倍，因而自然為主，所有雌南海獅都服從統一指揮，如果妻妾之間發現爭吵，只要它一聲吼叫，吵鬧聲就立即停止。當然，南海獅王和古代的皇帝一樣，對妻妾們也有偏愛之心，對心愛的特別親熱；對一般的表示冷淡；對失寵的則常加訓斥，甚至用自己強有力的頭部把它凌空拋起，就像扔一隻羊皮袋那樣輕鬆自如。
對每一宮廷中的南海獅王來說，也絕不是個個都屬於太平王，可以永久保持“艷福”，一些找不到對象的“單身漢”會採用各種手段前來干擾。
暴風雨中的綁架
南海獅阿根廷沿海天氣多變，時好時壞，常有不測風雨。有時候一天之內可能出現兩次暴風雨。致使一些南海獅宮廷成員頂不住而潰散四離，一些沒能找到配偶的單身雄南海獅似乎很懂得這種天氣變化對自己有利，便聚集一夥，結成單身漢幫偷偷摸摸地進入南海獅宮廷的邊緣，呆在那裡窺覓，等待著暴風雨的到來。
一場暴風雨果然降臨，把阿根廷沿海的許多南海獅宮廷衝垮了，那些伺待已久的單身漢眼看時機已到，就紛紛溜入殘破的宮廷，準備下手綁架個“老婆”。一隻名叫“海盜”的單身雄南海獅，眼睛充血，頭上長毛蓬鬆，動作特別敏捷，它很快就綁架了一隻雌獅，並竭力驅使它離開正在發狂的“丈夫”，這時，南海獅王既要面對暴風雨的襲擊，又眼見自己的妻妾有的被綁架，有的離開宮廷出逃，真是又氣又惱，連續發出大聲吼叫，希望能夠召回自己的妻妾。可平素一直從命的雌南海獅，此刻也顯得不聽指揮，情願或不情願地被單身漢們綁去成了親。至此，南海獅王知道自己要做“烏龜”，成了孤家寡人，又難以挽回這一慘局，只好哀號。
搶子誘母
通常，每個南海獅宮廷的南海獅王，不論從個頭、力氣到勇猛都可以幾倍勝於一頭單身的雄南海獅，因此，當單身雄南海獅企圖闖進宮廷綁架雌獅之前，如果沒有足夠以及迅速的行動，一般是不敢輕舉妄動的。
在單身闖宮綁架事件中，作為宮廷主人南海獅王狠下毒手反擊入侵者的也大有人在。科學家在實地考察中，就目擊南海獅王對付偷綁自己妻妾的兩次反擊。一次是用自己銳利的牙齒，把偷綁者咬得頭破血流，半死不活；另一次是用自己的巨大頭部，將偷綁者高高頂起，然後拋向海岸的岩石堆上，使偷綁著跌得骨折身亡。
南海獅王狠擊偷綁者這一血的教訓，似乎對一些個頭小、膽子小、力氣小的單身漢來說已經記取了。它們在暴風雨來臨的時候，雖然也跟隨著參加綁架活動，但它們決不綁架雌南海獅，而是搶奪仔獅。因為搶奪仔獅可達到與雌南海獅成親交配的目的。
那么，南海獅王何以不保護自己的兒女。任憑這幫單身漢搶奪呢？原來，一個南海獅宮廷中，只有一頭南海獅王，妻妾卻有好多個，生下的仔獅也就更多了，仔獅一多，當父親的就不是那么疼愛自己的兒女孩子，搶去一兩個它感到無關緊要。可是對每頭雌南海獅來說，只有一個親骨肉，因而仔獅也就成了吸引雌南海獅的“寶貝”。這就給投機取巧者鑽了空子。
一場來犯與反來犯的惡戰
單身雄南海獅，除了偷偷地綁架雌南海獅和搶奪仔獅以外，還會結成團伙大打出手，企圖霸占他人的宮廷。一次科學家發現一幫共14頭單身雄南海獅，瞪著兇惡的眼神，張開大嘴發出陣陣的刺耳的叫聲，爬上海灘向一座南海獅宮廷衝去。奇怪的是宮廷的主人卻不動聲色。只是盯著來犯者。是被侵犯的南海獅王見了這幫來勢洶洶的匪徒害怕了，還是在思考如何對待它們的策略？真是令人琢磨不透。很快，這幫匪徒衝進了宮廷，即該要發動攻擊。不料南海獅王一聲吼叫，臨近幾個宮廷中的南海獅王聞聲前來援助。一場惡戰開始了。來犯者和反來犯者各擺開架勢，它們的叫聲融匯在一起，壓倒了奔騰的海浪聲“你死我活”的兇狠撕打，使地面沙石飛揚，一些年幼的南海獅因來不及避開而被壓踏在地上，有的重傷，有的死亡，這群匪徒的陰謀是企圖把南海獅王趕出宮廷，各自享受留下的妻妾，可是，不料附近的幾頭南海獅王前來助戰，眼看預期目的是達不到了，於是急中生智，有的托著一頭雌南海獅扔向遠處，有的用頭部推著一頭雌南海獅急急離開宮廷，好象在說明，它們既來了就多少要有點收穫。
大約10分鐘以後，這場惡戰結束了，除死了幾頭仔獅外，雌南海獅們雖然都有不同程度受傷，但沒有一頭死亡，宮廷的主人一面向趕來援助的南海獅王們致謝，一面召喚自己不齊全的眷屬，準備重振家園。
風流妻妾
在南海獅宮廷中，一般雌南海獅成為南海獅王的妻妾以後，是不會再擅自離開而去胡搞的。主人也絕對不準它們另找“新歡”。
可是在許許多多的南海獅宮廷中，確實也有百分之幾或者千分之幾的風流妻妾，它們會背著自己的“丈夫”，乾出傷風敗俗的勾當來。據科學家所見。一頭名叫“瑪麗婭”的雌南海獅，曾在一天之內竟偷偷地接連選擇了三個單身雄南海獅作為自己不公開的“情夫”。當然，這種傷風敗俗的行為一旦被南海獅王發覺，偷歡者不是被打入“冷宮”，便是立即被處死，它已成了一條“宮規”，似乎在南海獅王國是家喻戶曉的。
那么，雌南海獅王為什麼要另找“新歡”呢？難道它們在一夫多妻的情況下性生活得不到滿足，或是對自己的“丈夫”感到厭倦？或是無法抗拒單身漢的引誘？總之，種種推測無法斷言，一旦南海獅王遭遇不測，宮廷就自動瓦解潰解，成員們各散五方，紛紛下海覓食去了，等到下一年的繁殖季節，它們再度重新組合自己的宮廷。
海獅表演
南海獅是聰明的雜耍明星。南海獅的頂球表演十分精彩。訓獸員將一個籃球大小的彩球拋向水中。南海獅立即探頭出水，用鼻尖接住飛來的彩球。彩球在南海獅的鼻子上不停地旋轉，始終不會掉下來。在訓獸員的命令下，南海獅還可以將彩球彈向空中。然後，準確地用鼻尖接住落下來的彩球。人們不禁被南海獅的精彩表演折服。其實，南海獅的本領是訓獸員精心調教出來的。訓獸員利用南海獅嘴饞貪食的本性------南海獅對烏賊和小魚垂涎欲滴。如果南海獅作對一個動作，訓獸員就獎給它一條小魚；如果南海獅沒有作對動作，就得不到小魚。通過反覆訓練，南海獅的頭腦中形成了表演與食物相聯繫的條件反射。這樣，南海獅就會按照訓獸員的指示表演精彩的動作。
南海獅表演