南昆 北弋 東柳 西梆
據近人齊如山《京劇之變遷》（慶玉）：“同治初年，余在科班時，曾聽見那些老教習們說過：清初北京尚無二簧,只有四種大戲,名曰：南昆、北弋、東柳、西梆。”可知這一提法在清代同治初年已經流行，而實際產生的時間可能更早一些。但這只是一種約定俗成的說法，表述得並不準確。如南昆，雖源於南方，但自明代萬曆中期以來，早已遍及大江南北，到了清代，即使是在西北邊陲，也有了崑曲戲班的演出：“太行西北盡邊聲，亦有崑山樂部名”（孔尚任詩）。北弋，則實際發源於江西弋陽，原屬南曲；後傳入北京，演變為京腔（京腔亦稱弋腔），盛行一時，故有北弋之稱，但其主要流行地區仍在南方諸省。所謂東柳，固然產生於山東，可是它在清代前期也已傳播到江南一帶。乾隆時還有柳子（柳枝）腔由南而北輾轉流傳的記載：“吳下傳來補破缸;低低打打柳枝腔”(《燕蘭小譜》)。西梆,除山西、陝西兩地的梆子外，清代中葉已見於文字記載的安慶梆子，則是流行於安徽的地方戲。可見南昆、北弋、東柳、西梆的提法並不科學。只是出現於清代以北京地區為中心的一種大致的概括。不過，這種提法的出現，反映了戲曲發展至清代以後，地方戲在全國東、南、西、北各地普遍興起的形勢。
