形成過程
雙胞胎按形成過程，可分為同卵雙生、異卵雙生和半同卵雙生。半同卵雙胞胎相當罕見，2007年美國出現全球首宗半同卵雙胞胎後，也只是發現的第二宗。
當一個受精卵分裂成兩個時，就產生了同卵雙胞胎。這意味著他們有完全相同的DNA——他們是複製人。當兩個單獨的卵子與兩個單獨的精子受精時，就形成了異卵雙胞胎。因為每個卵子和精子都有不同的父母DNA組合，平均只有50%的DNA是相同的——就像不是雙胞胎的兄弟姐妹一樣。
但是偶爾一個卵子會被兩個精子受精。正常情況下，由此產生的胚胎會死亡，因為它有三組染色體，而不是通常的兩組。
就布里斯班醫生髮現的這對雙胞胎而言，胚胎分裂成兩半，每一半的染色體數目最終都是正確的。他們從母親那裡獲得了完全相同的染色體，但雙胞胎中的一個從一個精子那裡得到了第二套染色體，剩下的那個則從另一個精子那裡得到了染色體。
這意味著，平均75%的半同卵雙胞胎的DNA將是相同的。半同卵雙胞胎的技術術語是半合子。
布里斯班的醫生之所以發現這一現象，是因為在懷孕六周時進行的超音波檢查顯示只有一個胎盤。這表明其是同卵雙胞胎。但在14周的掃描中，他們發現了一個男孩和一個女孩。這意味著他們不可能完全相同。基因測試證實，他們是半同卵雙胞胎。
發生實例
半同卵雙胞胎 2014年，一名28歲的澳大利亞女子懷孕6周時進行超音波檢查，醫生髮現胚胎如同卵雙胞胎一樣共享胎盤，但14周后醫生卻發現這對雙胞胎為一男一女，顯然是非同卵雙生。昆士蘭科技大學醫學教授加貝特得知後，隨即與團隊展開基因研究。
2019年2月，澳大利亞布里斯班一對現年4歲的小姐弟，被確認為全球歷來第二對半同卵雙胞胎，也是史上第一對在母體內便發現的半同卵雙胞胎，他們的母親在2014年做產檢時，澳大利亞基因研究團隊已注意到罕見的胚胎形成過程。該研究發現2019年2月28日刊登在醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》。
