中國南宋時期大越國(今越南)的首都。公元621年初立,當時名叫“ 紫城”,唐朝統治時期,它被稱作“宋平”。886年,它成為了一座城塞,被稱為“ 大羅”(椞 La)為唐朝高駢治所。
李太祖(Lý Thái T,974年-1028年)本名李公蘊(Lý Công U渞),是越南李朝的開國君主。1010年李公蘊乘前黎朝嗣主幼沖,篡奪皇位,改元順天,建立李朝。
李公蘊於順天元年所頒布的第一項政策, 就是將都城從華閭遷到大羅城並將其改為 升龍(Th渁最 Long)。李公蘊下令遷都大羅城,其原因為:“朕披觀地圖, 高駢故都大羅城,居天下中,有龍蟠虎踞之勢,四方輻輳,人物蕃阜,誠帝王之上都也。朕欲乘此地利,以定厥居。”李公蘊在朝堂上徵詢諸大臣的意見,群臣皆曰:陛下言及,此天下萬世之利也。帝大悅,乃自華閭徙都大羅城。御舟至城下,有龍見焉, 命改其城曰升龍城。定都升龍後,李公蘊集全國之資產,按中國的建築風格, 大興土木。“天德府升龍京內起朝殿, 左置集賢殿, 右置講武殿。左啟飛龍門, 右啟丹鳳門。正陽啟高殿,皆曰龍墀, 墀內翼以迴廊, 周匝四面。乾元殿後置龍安、龍瑞二殿。左建日光殿, 右建月明殿。後有翠華宮。城之四面啟四門, 東曰祥符, 西曰廣福, 南曰大興, 北曰曜德。又於城內起興天寺, 五鳳星樓, 城離方創勝嚴寺。……與此同時,建寺於天德府。再者“發錢二萬緡, 建寺八所,皆立碑記功於升龍, 城內造興天御寺、太清宮、萬壽寺, 城外造勝嚴寺、天王寺、興聖寺、天光、天德、鄉邑諸寺。觀有頹毀者, 悉令修之。 ”
升龍位於資源豐盛的紅河平原, 且距大海較近, 物產豐富,人丁興旺,作為封建王朝立國肇基的中心, 能擺脫舊都城山地部落牧農經濟的限制, 對新王朝的統治十分有利。其後的陳朝和後黎王朝都奠都於此。1397年越南的首都遷到清化(即:西都)之前,升龍都是越南的首都,遷都清化之後,升龍成為“ 東都”(ông ô)。
1408年,越南再次北屬中國明朝,東都城被中國人重新命名為“ 東關”(ông Quan)。1428年,黎朝的開國先祖黎利領導起義,越南順利從中國統治下獲得獨立,東關城也改名為“ 東京”ông Kinh)。在西山朝時代,它被稱為“ 北城”(B撻 Thành)。
1802年,阮朝建立,都城南遷到順化,河內又被稱為“ 升龍”1831年,阮朝的明命帝在這裡定都,見城市環抱於紅河大堤之內,遂改稱為“ 河內”(Hà N椞),一直沿用至今。