全區總人口6.9萬，人口密度為每平方公里0.23人，是中國地理面積最大、人口密度最小的地區級行政區。其中農牧民人口為58807人，占總人口的85.2%，阿里地區擁有畜牧業、礦業，可利用草場面積0.186億公頃，有270多萬頭（只、匹）牲畜，年羊毛產量達1000多噸，山羊絨產量170多噸，牛絨產量60多噸，肉食產量5609噸，奶類6200噸。礦產資源已探明的有30多種，礦點254處，其中有鹽、硼、鋁、芒硝、鉻、銀、金等。能源豐富，尤其是水能、風能、地熱等。全地區有大小河流80多條，湖泊60多個，著名的河流有獅泉河、孔雀河、馬泉河、象泉河及噶爾河、措勤河等，境內總流程9500公里，流域面積近6萬平方公里，水流資源蘊藏量達2萬千瓦。地熱能有獅泉河──雅魯藏布江地熱帶，崑崙山──可可西里地熱帶，岡底斯山──念青唐古拉山地熱帶。
阿里屬二類風區，年平均風速在每秒3.2米以上，大風頻率高達8級以上，年大風日數在149天左右。阿里是喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、喀喇崑崙山脈匯聚的地方，群山競高，平均海拔4500米左右，總的地勢趨向是南北高，中間低。 年平均氣溫0℃。源於岡底斯和喜馬拉雅山的四條大河獅泉河、象泉河、馬泉河、孔雀河分別向西北、西南和東南方向流入印度、尼泊爾，成為印度河、薩特累季河、布拉馬普特拉河、恆河支流哥格拉河的上游，最終匯入印度洋和阿拉伯海。阿里因此被稱為“世界屋脊之屋脊”、“千山之巔、萬川之源”。這裡，山巒連綿起伏，湖泊星羅棋布，原野遼闊無際。
