釋義
(1).指由人扮飾的十二種獸像。古代用以驅疫避邪。
《後漢書·禮儀志中》:“因作方相與十二獸儛。嚾呼,周徧前後省三過,持炬火,送疫出端門。”
(2).即十二蟲。
(3).秦漢時,民間一種驅鬼儀式中的十二種吞食惡鬼的猛獸。
形態特徵
十二獸中至今能找到明確出典的有四種:①雄伯,傳說中能吃“魅”的神。
②伯奇,即百勞鳥、鵙。他本來是人,其父輕信後母讒言將他殺死,變成伯奇鳥,父親發現錯殺後,便射死了後母。伯奇變成了鳥,但心明如鏡,故能知惡夢、吃惡夢;
③強梁,又叫疆良,虎首人身,四蹄長肘,能銜蛇操蛇的神。強梁與祖明一起共同吃磔死、寄生兩類鬼疫;
④窮奇,像牛,一身長著堅硬的刺蝟毛,其聲如狗,吃人。又說像虎,長長的尾巴,爪如鉤,手如鋸。它專吃正直忠良的人,卻細心侍候奸邪惡劣的人,是一個奇得不能再奇的“窮奇”。窮奇與騰根一起,能吃流傳最廣的鬼疫蠱。可見,十二獸出身都不好,連根基很正的伯奇,人們也嫌他的叫聲會令人家死人。
史書記載
唐代記載
唐劉存《事始》:“黃帝立子醜十二辰以名月,又以十二名獸屬之。”
佛教記載
佛學術語,名數,此中與我國相傳之十二支相違者,唯虎與獅子而已。然止觀等引大集經將師子改虎(十二支配十二獸,見漢王充之論衡,似基於列子三十六獸說故我國十二支說非依佛教也),此一一方各有二羅剎女及五百眷屬隨其方面各自供養其方之三神,而其窟皆是古昔菩薩之住處也。又一一各修各慈。晝夜常巡閻浮提內,人皆敬願。已曾於過去佛處發願,一獸一日一夜遍歷閻浮提,餘十一獸,安住修慈。由七月一日,鼠為其首,二牛,三寅乃至十三,鏇再從鼠起,是故此土多禽獸,能行教化。
然此有權實二種,其權者在寶山中,常修眾生緣之惡,其實者能惱亂行人,故於邪想之坐禪,或現少男少女乃至種種禽獸之形,或使人娛樂,或使人恐怖,是禪定魔三種中之時媚鬼也。此時行者持其時識其獸,呼其名而呵之,必逃去雲。