區域水文學現代區域水文學
各國學者對區域水文學學的含義認識並不一致，有的強調對水體形態、性質的區域描述和測量製圖；有的則強調水體與特定區域自然地理條件的聯繫和相互作用。20世紀70年代末和80年代初，有些學者提出了“地理水文學”一詞，明確地指出要用地理學的原理、觀點和方法綜合、系統地去研究水文現象的一般規律。
現代區域水文學學包含“圖”和“志”的研究，但其內容更廣泛、深入。在區域水文學學的具體研究內容中，有時只限於描述某個區域或某個特定的水體。例如，分析地區或具體水體的水文特性，確立水體特性與周圍環境的相互關係，這些屬於區域地理學範疇的內容，有人認為就是水文地理學。但一般說，區域水文是水文地理學研究的重要內容之一，區域水文學是水文地理學的重要分支。
歷史區域水文學
17世紀以前，區域水文學學的內容以記述各種水體為主；以後區域水文的定量描述得到了迅速的發展；第二次世界大戰以後，學科轉向以綜合研究區域開發利用的內容為主。
比斯瓦斯認為，公元前3000年以前，人們對水文現象已有了初步的認識。16世紀時，歐洲出現了“區域水文學”一詞，還用它來表示水道測深。英、法、荷蘭與俄國在海軍和航運部門成立了專門機構，進行河、海的測深和製圖。20世紀50年代初，蘇聯學者達維多夫和扎伊科夫等發表了《蘇聯區域水文學地理》和《蘇聯水文地理概論》專著，詳細地論述了蘇聯全國及主要河流的水文特徵。1964年聯邦德國的凱勒發表了《水與陸地水量平衡-水文地理學導論》。
