北美絲綢封發行始末
北美絲綢封是中國集郵總公司的前身——中國郵票公司於1979年開始，與一家美國公司合作在美國銷售的中國郵品。《集郵》雜誌1994年第二期和第九期分別由黃大慶和潘約翰撰文對這種絲綢封做過專門介紹。筆者移居美國十餘載，無意中結識了這家美國公司的創辦人-約翰·塞索，並在交往中成為好友，因此有機會從塞索口中了解到有關北美絲綢封的第一手資料。
塞索先生對三十餘年前與中方合作的過程仍記憶猶新。約翰·塞索在讀了《集郵》雜誌刊發的兩篇文章後，還專門就文中不準確的地方，比如絲綢封在美國的製作公司名稱等做了說明，塞索公司的全稱為：JOHNZASOINC(HistoricLimitedEditions"Z"SilkCachet)。據塞索先生回憶，1979年初，中國對外開放不久，塞索聯繫上了中國郵票公司。當時，中國各個行業百廢待興，集郵行業也不例外，而絲綢封這種形式在美國很受歡迎。在此背景下，兩方面的想法不謀而合，至此，開啟了中國集郵與海外合作的大門。絲綢封的製作過程是:中國郵票公司先將貼票銷戳的空白封寄到美國，然後由塞索的公司先將黑體英文字印在封上，再燙金，最後將印好的絲綢圖案手工貼在信封上，對外公開出售。1979年6月9日，郵電部合併中國郵票公司郵票發行局和北京郵票廠後，成立中國郵票總公司，但絲綢封的格式一直沿用下來。
由於當時印刷條件的限制，封上所用的絲綢彩色圖案的印刷成本非常高。每次新郵票發行前，總公司都會提前將郵票發行計畫和部分絲綢封圖案（取自雜誌上的彩色照片）寄給塞索先生，而未寄圖案部分，則由塞索公司雇用的專業畫家繪製。中國的這些絲綢封圖案基本上由美國知名體育題材畫家JoeCatalano繪製。Catalano為塞索公司工作了7年，不過隨著這位畫家的身價不斷上漲，畫價自然水漲船高，以至於部分畫作的薪酬超過了製作首日封的成本，塞索不得不更換其他畫家。當年塞索支付給畫家們每幅手繪圖案的價錢是75-100美元，有的圖案還會更高。客觀講，由於美國畫家不懂中國文化，幾乎所有圖案都按照郵票原圖繪製，這些絲綢封的藝術效果因此打了折扣。
這批絲綢封從J35“五一勞動節”開始，至T62“中國陶瓷”截止，共發行51套，計189枚，時間不到兩年。（圖1）（圖2）合作結束的原因是由於1981年塞索先生與美國職業棒球大聯盟簽定了數年內為“職棒”發行60萬枚絲綢封的契約。由於這一契約數量巨大，他不得不做出抉擇，最後塞索忍痛終止了與包括中國在內的世界各國郵電部門的合作（此舉也間接促成了中國郵票北美代銷局於1981年4月15日在美國成立）。
這批絲綢封每種的製作量為500套，但由國內寄往美國途中，個別品種出現嚴重破損，尤以“西遊記”、“京劇臉譜”、“山茶花”為最，加之幾十年的損耗，目前已經無法統計出實際存世量。
此批北美中國絲綢封，雖然發行短暫，卻反映了中國集郵與國外早期合作的史實，在中國集郵史上劃出一道絢麗的彩虹，也成為一些集郵愛好者收藏的目標。
（圖1）J票絲綢封
（圖2）T票絲綢封北美絲綢封臆造封風波
2015年4月間，在美國Ebay拍賣網站上突然出現一批偽造的北美絲綢封，而且均以高價成交。這批絲綢封從未發行過，屬於臆造。但由於這批偽造封製作精良，且集郵界對北美絲綢封的歷史背景了解有限，因此非常具有欺騙性。目前出現在市場的臆造封見有如下品種:J93第五屆全運會、T63畜牧牛、T64石林、T66食用菌、T67廬山、T69紅樓夢、T70狗、T77扇面、T79益鳥、T80豬年、T81民族樂器、T82西廂記、T87京劇旦角、T89簪花仕女圖、T90鼠年、T93月季花、T96拙政園、T98吳昌碩、T99牡丹亭、T100峨嵋、T102牛年、T103梅花、T106熊貓、T107虎年、T112兔年、T115風箏、T124龍年、T130泰山、T133蛇年、T140華山、T146馬年、T155衡山、T158韓熙載夜宴圖、T159羊年、T163恆山。如不加以揭露，或許還會有更多的偽造新品種出現。
鑑別此類偽造的絲綢封方法有下面幾點。
1.從J35“五一勞動節“到T62“中國陶瓷”之外出現的任何絲綢封皆為偽造。
2.真品絲綢封由總公司將成品封寄到美國，美方才能在首日封上燙金，因此，封背會出現清晰的壓痕.而偽封則是先燙金後成封，因此封的背面沒有壓痕。
3.偽造封（圖3）上紀念戳為電腦機刻戳，與總公司封原戳（圖4）比對，有很大區別。
4.偽造封的紙質與真封不同。
（圖3）偽造封
（圖4）總公司封真戳