它形態方正、風格敦樸，通體由花崗岩砌合而成，上方是雙龍戲珠的浮雕和“北洋大學堂 1895”幾個蒼勁的大字，下方是由2根石柱頂起一個圓拱形成的拱形門。信步穿越，便可豁然看到張太雷烈士的塑像和泛起漣漪的敬業湖水；環繞而行，東南西北四面形態完全相同；駐足亭中，感知亭外四方的書香之風緩緩吹來，匯聚於此；徘徊之餘，品讀亭內四角鐫刻的那些值得銘記的歷史。
亭內東南角的石壁上鐫刻著北洋大學——天津大學史略，簡要敘述了我校百年的辦學歷程和發展經過。
“花堤藹藹，北運滔滔……”，旋律悠揚而鏗鏘的校歌鐫刻在東北角的石壁上，激勵代代天大人精進自強，為國奉獻。
西北角石壁上是由老校長茅以升在85周年校慶時親筆題寫的校訓“實事求是”。作為我校文化的精髓和學校師生校友為學為人的指南，110多年來它一直指引著天津大學求興學強國之“是”，求育人之“是”，求科學之“是”。
最吸引人的，要數西南角上那張中國第一張大學畢業文憑——欽字第一號。它的所有者王寵惠1895年入北洋大學攻讀法科法律，1899年以最優成績畢業。作為首位畢業生，他獲得了由北洋大學頒發的這張文憑。如今，這張文憑與紀念亭融成一體，鑲嵌在石壁上，成為了永恆的紀念。它不僅是天津大學百十年歷史的驕傲，更是中國現代大學教育的起點和榮耀。
北洋紀念亭誕生於1995年，由建築學院教授彭一剛借鑑北洋大學原址建築進行設計，廣大校友捐資建造而成。作為向天津大學（北洋大學）百年校慶獻禮的建築，它沒有供人休息娛樂的座椅、長廊，沒有時尚的造型、鮮艷的顏色，有的只是艷陽照射下剛健的外表、潔白的身軀，和它承載的那些歷史變遷中綻放永恆光輝的紀念。
15年來，北洋紀念亭已成為我校的標誌性建築之一，每周都有展覽、競賽、文藝演出等大型活動在此舉行。學校師生、廣大校友及眾多遊覽者都曾駐足於此，懷著眷戀、思念、嚮往、追求……撫摸它堅硬的身軀，閱讀石壁上寫滿滄桑和榮耀的文字，領悟北洋大學——天津大學一脈相連的文化精神，被光輝的歷史所鼓舞，奔向光明的未來之路。（陽明）
