“北極五星”是古代中國皇家天文學星名表上列第二位的星名（位列第一者是北極星）。“北極五星”就是指以下五顆星（見《中國大百科全書•天文學卷》第571頁《中國星名表》）：“北極星”（天一星，一名“太一星”，10iotaDra，星等4.61）、“北極一”（太子，13gammaUmi，Pherkad，星等3.0）、“北極二”（帝，7betaUMi，kochab，星等2.05）、“北極三”（庶子，5Umi，星等4.25）、“北極四”（後宮，4Umi，星等4.82）。
說明：“北極五”實際上就是“北極零”，就是北極星，它是不與北極四連線的（當然也不與北極一連線）。這一點，古代天文志已說得很明白了。《宋史•天文二》：“（北極第）二星主日，帝王也，亦太一之坐，謂最赤明者也。”（《晉書•天文上》同）即“北極二”一星二用，其一用作代表人間帝王，其二用作北極星（“太一”）的寶座，也就是北極星一般不在這一群星中，而是在約10度外的北極，但在此留有一個席位。這個席位就代表了北極星。因此，“北極二”代表了兩顆星，即“帝星”和“北極星”（請注意：人間的帝王是可以與北極星合二為一的），而“北極一”代表太子星，“北極三”代表庶子星，“北極四”代表後宮星，故它們（北極一到四）總共代表了五顆星，即用了四個“番號”，表示了五顆星，所以稱“北極五星”。“北極五星”問題實際上是一個對古代天文學家設定星官的技巧的認識問題。
北極五星的意義：
1.如果北極一到四星的身份自初次確定以來從未變過，那么，我們可以通過運行現代天文軟體，精確地確定“太子—帝—庶子—後宮”這個星組誕生年代的上限和下限：其上限為BC2572；其下限為BC2293。這就是說，中國有史以來第一次統一的時間應該是在中原龍山文化時代（2600BC-2000BC），天皇在位年代就在2572BC左右。
2.“北極五星”的建立，標誌著古人在距今四千五、六百年的時候，已經建立起了“五星聚”概念和理論。其理論要點是：五星對應中國五方大地，代表五方諸侯，即代表全中國人民；五星總是聚集在帝王身邊，這表示五方諸侯擁戴帝王；五星聚集度數就是五方諸侯擁戴帝王的程度，若以北極一到四與北極星的距離表示，那是約10度；若以北極一到北極三的距離表示，那是約5度20分，即五星若聚集在5～10度的天區內，就算是真心擁護帝王。“北極五星”星象可以視為內建於中國古代全天星官系統的“五星聚”樣板，或說成是中國古代全天星官系統自帶的“五星聚”說明書。因此，若五星聚集在二十八宿中任何一宿之內的5～10度左右的天區範圍內時，就可以判斷為正規的“五星聚”發生了，即與“樣板”相同的“五星聚”發生了。
