吉林市位於吉林省中部偏東，幅員面積24894平方公里，總人口422.8萬人，有23個少數民族。
吉林市歷史悠久，氣候宜人。公元14至19世紀，吉林是東北地區重要的政治、經濟、軍事中心。在清末、民國時期和解放初期，吉林市是吉林省省會城市。
吉林市資源豐富，物產豐繞。土地、水利、礦產、森林、野生動植物資源均高於全國平均水平，特別是水利資源蘊藏量較大，是全國少有的不缺水城市之一，人均水資源量達到3679立方米。
吉林市具有得天獨厚的旅遊資源。自然景觀，人文景觀隨處可見，松花湖和龍潭山鹿場被列為國家級景點。吉林市還是冰雪體育旅遊城市，冰雪體育設施在國內處於一流水平，城區內有兩座滑雪場，多處旅遊雪場。中國吉林霧凇冰雪節被國家旅遊局列為地方大型旅遊節慶活動之一。
經過50年的發展，吉林市已經成為以化工、電力等行業為主，基礎雄厚、門類齊全的現代化工業城市，1999年實現工業總產值313億元(鄉及鄉以上)；吉林市還是全國主要商品糧基地之一，糧食總產量達到261萬噸；市場流通日益繁榮，全市共有各類專業市場230個，商業網點近10萬個，社會消費品零售總額達到157億元。
近年來，吉林市對外開放力度不斷加大，對外貿易穩步增長，利用外資步伐加快，經濟技術合作健康發展。投資環境也得到明顯改善，在載體建設方面，相繼建立了一個國家級開發區——吉林高新技術產業開發區和三個省級開發區。
在經濟飛速發展的同時，城市面貌日新月異。吉林市把展現山靈水秀、風光優美的城市風格作為城市建設的總目標，以自然景觀為背景，以歷史發展為脈絡，以造型別致的建築物為點綴，從整體上提升了吉林市的城市形象。道路、橋樑建設成效顯著，公用設施日趨完善，住宅建設步伐加快，園林綠化面積逐年提高，向世人展示了古老江城的勃勃生機和多姿多彩的魅力。
吉林市積極發展社會各項事業，科技實力不斷增強，教育、文化、衛生、體育事業蓬勃發展，廣播電視、新聞出版業在省內處於領先水平，人民民眾的生活水平不斷提高，精神面貌也發生了巨大的變化。
面向未來，吉林市將繼續堅持黨的基本路線、方針、政策，正確處理改革、發展、穩定的關係，以開放為先導、以改革為動力，立足發揮區位優勢和資源優勢，強化教育、科技基礎，最佳化國民經濟結構，工農貿旅協調並進，市縣鄉村一體發展，使吉林市經濟和社會各項事業持續發展，到21世紀中葉實現城市現代化。
吉林市位於吉林省中部略偏東，地處長白山余脈向松嫩平原過渡地帶，地勢東南高西北低，松花江幹流縱貫全境。地理坐標為：東經125″40′～127″56′，北緯42″31′～44″40′。東接延邊朝鮮族自治州，西毗長春、四平市，南連白山、通化、遼源市，北接黑龍江省。幅員面積27894平方公里，其中市區面積3750平方公里。
吉林市屬中溫帶大陸性季風氣候，四季分明。春季乾燥多風，夏季溫熱多雨，秋季涼爽多晴，冬季寒冷多雪。年平均氣溫3℃～ 5℃，無霜期120～130天，全年日照時數一般在2400～2600小時。
全市降水量西部、西北部較少，東部偏多，年平均降水量650～670毫米。冰雹日數平均2～4天，多出現在5、6月或9、10月。風向以西南、西、西北為最多，平均風速為2～4米/秒，大於或等於8級大風日數一般為7～15天。
吉林市現轄昌邑、船營、龍潭、豐滿4個區，永吉1個縣和舒蘭、磐石、蛟河、樺甸4個縣級市。共轄115個鄉鎮、66個街道辦事處、1063個居民委、1621個村民委員會。
吉林市幅員面積27894平方公里。截止1999年末， 全市總人口430.01萬人，其中市區人口142.39萬人(區劃調整前)，占人口總數的40%。在全市人口中，漢族占90%以上，朝鮮、滿、回、藏、蒙古、錫伯、土家、高山、布依、達斡爾、維吾爾等23個少數民族共有人口34萬人，約占人口總數的8.7%。
吉林市原名“吉林烏拉”，為滿語地名，意為沿江的城池。因明清兩代為固戍邊，抵禦外侵，在此設廠造船，又稱“船廠”。
殷周時代，這裡已有氏族部落。秦代以前，居住著滿族祖先“肅慎人”。漢稱挹婁，北魏稱勿吉，隋改稱靺鞨。遼代，為遼東京道所轄。後改稱女真。1115年，女真人建立金國，滅遼後，吉林為金國領地。明朝，隸屬海西女真烏拉部統轄，為“烏拉國”。明萬曆四十一年，吉林歸屬努爾哈赤統治，成為後金領地。
清康熙十年（1671年），寧古塔副都統安珠瑚奉命率軍，籌建吉林城。康熙十五年(1676年)，清政府調寧古塔將軍巴海移駐吉林城，吉林遂成清政府統轄松花江、烏蘇里江、黑龍江等流域的重鎮，成為這一地區的政治、經濟、軍事中心。康熙皇帝於1674年東巡吉林時，巡視水師營後，揮筆作詩，名曰《松花江放船歌》。因其中有“連檣接艦屯江城”的詩句，故吉林市素有“北國江城”之稱。
清雍正五年(1727年)，置永吉州，州治吉林。乾隆十二年(1747年)，改永吉州為吉林廳。清光緒七年（1881年），吉林廳升為吉林直隸廳，次年又升為吉林府。民國2年（1913年），將吉林府改為吉林縣。民國18年（1929年)，改吉林縣為永吉縣，同時設立吉林市政籌備處。民國20年（1931年）9月21日，日軍占領了吉林。1932年3月1日，成立偽吉林省公署。1945年8月，日本投降，國民黨成立“吉林地方治安維持會”。10月，在中共吉林市委組織下成立吉林市政府。11月，成立吉林省政府，省會設在吉林市。1946年5月，我軍從吉林市撤出，國民黨成立吉林省政府和吉林市政府。
1948年3月9日，吉林市解放。3月10日，吉林省政府從延吉市遷至吉林市，3月23日，成立吉林市人民政府。1954年9月，吉林省人民政府由吉林市遷往長春市。1958年將永吉、磐石、舒蘭、蛟河、樺甸等縣劃歸吉林市。1968年3月，成立吉林市革命委員會。1980年撤消吉林市革命委員會，改稱吉林市人民政府。現轄船營區、昌邑區、龍潭區、豐滿區、高新區等五個區和永吉縣、磐石市、蛟河市、舒蘭市、樺甸市等五個縣(市)。
吉林市是東北著名的古城，已有三百多年建城史。
早在清康熙十年（1671年），寧古塔副都統安珠瑚奉命率領滿洲八旗軍隊三千多人進駐吉林倚江建城。經過兩年施工，於康熙十二年（1673年）吉林城誕生。當時吉林城，豎立松木桿為城牆，城牆高8尺，於東、西、北三面各開一個城門。全城周長總計7華里180步。城牆外有護城河。城內建衙署、軍營、寺廟、店鋪、手工作坊、民房等，並依照地勢先後修建了糧米行街、西大街、北大街等街路。
到了康熙五十年（1711年），吉林城大約已有5萬多居民。
清乾隆七年（1742年），吉林城進行第一次擴建。東、西、北三面築土為牆，城牆周長1451丈，約9.67里，城門增加到五個，即西門、大北門、巴爾虎門、大東門、小東門。街道也初具規模，尤其是北大街、西大街商號店鋪林立，甚為熱鬧。到了乾隆四十一年（1776年），吉林城大約已有9萬多居民。
同治五年（1866年），吉林將軍富明阿、吉林副都統富爾蓀帶頭捐款集資對吉林城進行大擴建。擴建后土城牆高一丈一尺左右，城牆向北延伸了290多丈，周長1794丈，合11.66華里。此次擴建城門增至八個，即致和門、德勝門、福綏門、迎恩門（原西門）、東萊門（原小東門）、朝陽門（原大東門）、巴爾虎門、北極門（原大北門）。當時除福綏門與致和門未建城樓外，其餘6門都建有城樓。
清光緒九年（1883年），吉林將軍希元把土城牆改修為青磚牆。城牆上加築垛口，高一丈二尺多。吉林城周長大約已有14公里，當時的吉林城居民大約已發展到29萬多人。清宣統元年（1909年）城東開闢為日本商埠，並在東萊門和朝陽門之間增開一門，叫新開門。至此城區東部建築開始增多。
民國十九年（1930年），在朝陽門和巴爾虎門之間又增開一門，叫北新開門。並把巴爾虎門改稱巴虎門，迎恩門改稱臨江門。從民國年間到偽滿初年，老城牆逐漸拆除，城區面積不斷擴大。
新中國誕生後，具有300多年歷史的吉林古城，獲得了新生。江北工業區、哈達灣工業區、江南新城區，同舊城區連成一片，城區面積不斷擴大，已由解放初期的24平方公里擴展到570平方公里。人口由22萬增至140餘萬。改革開放以來，城市建設更是突飛猛進，日新月異。拓寬道路、增設橋樑、開發小區、修建廣場綠地，摩天大樓接鍾而起。特別是近年由於啟動城市形象建設工程，相繼完成了松江中路改造工程，世紀廣場建設工程，吉林大街、解放大路拓寬工程。現在吉林市已經變成了一座優美的、初具規模的、現代化工業城市。吉林松花湖、吉林霧凇、吉林隕石
