北京大學阿拉伯語言文化系的前身是原東方學系阿拉伯語言文化專業，建立於1946年，是中國高校建立最早的阿拉伯語專業。半個多世紀以來，培養了大批優秀人才，積累了豐富的阿拉伯語教學經驗和雄厚的師資力量。現有教授2人、副教授7人、講師3人，有本科、碩士、博士三個教學層次和阿拉伯語言、阿拉伯文學及阿拉伯伊斯蘭文化等教學和科研方向。
作為全國高校首創的阿拉伯語專業，它不僅創建了中國現代阿拉伯語教學體系，而且還編纂了《阿拉伯語漢語詞典》、《漢語阿拉伯語詞典》、《漢語阿拉伯語分類辭彙手冊》、《漢語阿拉伯語成語詞典》等辭書，出版了《阿拉伯語基礎教程》、《阿拉伯語修辭新探》、《阿拉伯語語義研究》、等教材和專著。
阿拉伯文學研究方面的專著有：《東方文學史》（阿拉伯文學部分）、《阿拉伯近現代文學史》及大量阿拉伯文學方面的譯著。
對阿拉伯伊斯蘭文化及其影響的研究，一直是該專業研究的重點。出版的專著有：《阿拉伯中古史簡編》、《阿拉伯史綱》、《阿拉伯伊斯蘭文化史綱》、《中阿關係史》、《現代伊斯蘭主義》、《什葉派現代伊斯蘭主義的興起》。另外，還出版了《古蘭經》、《阿拉伯通史》等譯著。
上述辭書和著作不僅是我國阿拉伯語學習者和工作者的必備工具書和參考書，也使專業學科建設趨於完善，除阿拉伯語語言知識的傳授和語言技能的訓練外，為學生開設了一些質量較高的、具有前沿性的語言、文學及文化方面的課程。
阿拉伯語系本科階段的學制為4年。專業的培養目標是：培養能從事外交、外貿、國際文化交流、涉外企業管理、新聞、出版、外語教學和外國問題研究等工作的德才兼備的套用型專門人材。要求學生紮實地掌握阿拉伯語語言文學基礎知識和能勝任實際工作的聽說讀寫譯技能，對所學語言國家的社會、歷史、文化、外交以及政治、經濟現狀等有較廣泛的了解，對中國和世界文化有比較廣博的知識，具有較好的漢語水平和表達能力，具備獨立學習的能力、初步的研究能力以及較強的適應不同社會職業需要的能力。
畢業去向一般是：（1）國家部委，對外宣傳部門，大型企業；（2）保送讀研，在本專業或本校其他院系或其他學校繼續深造；（3）出國學習，一般方向為：中東研究，阿拉伯研究等。
