概況
在銀北傳說著一條化石溝，據說裡面有許多古樹化石，吸引各路驢友前去探險。近幾日，記者聯繫到石嘴山市文物管理所，在張改過所長的推薦下，曾擔任原惠農區文物管理所所長、目前被石嘴山市文物管理所返聘為文博顧問的83歲的艾天恩老人決定與記者一同進山，探尋化石溝的“廬山真面目”。
5月4日7時許，黃沙漫天、大風疾吼，艾老身穿迷彩服、頭頂小圓帽，和記者從大武口一路驅車趕至惠農區燕子墩鄉。大約半小時路程，行至燕子墩鄉簡泉村轄區的一處水庫時，燕子墩鄉負責人早已等候在此。為了提前了解情況，艾老先在負責人的手機上查看了之前拍攝的圖片，“這么粗的線條，看起來不太像化石！”但是照片終歸無法判定，還是要到實地去探訪。於是，順著公路一路向北，在公路左邊護欄開的一個岔口，一行人順著彎彎曲曲的鄉間路，一直向賀蘭山深山開去。剛走不遠還能驅車前往，但越走，巨石橫在路中間，只能選擇步行進山。燕子墩鄉村監會主任徐進國充當了嚮導，而當初也正是因為他，這座無名的小山溝近些年來才變得熱鬧起來。
“2014年春節，銀川的妹夫來家裡串門，閒著沒事就帶他上山轉轉，”徐進國帶領著一行人邊走邊說，當年，他和妹夫一路向山里走去，走了半個多小時後路過一片小水池，發現山間石頭表面有許多奇奇怪怪的黑色圓圈，看起來像極了樹木的年輪，越往裡走越多，“這應該是樹木化石！這么多！”妹夫興奮地用手機拍下了照片，等回到銀川就迫不及待地傳到了網上，網上驢友紛紛慕名前往。
“原先來這裡的人還不多，這幾年總有外地車輛來找化石溝。”徐進國笑著說，本來一條無名山溝，也被大家傳成了“化石溝”，剛開始鄉親們還不知道驢友說的就是這裡，現在也習慣跟著這么叫了。
聽著徐進國的故事，一行人繼續往前走去，一路上腳下頗多碎石，山坡上的植被也較為稀少，最多的便是寥寥幾棵沙棗樹。先前的路還算寬闊平坦，可是再往裡走去，道路愈發狹窄，也只剩下怪石林立，行走沒多久，便來到了一處陡坡。爬上陡坡行至一塊2米多高的巨石前時，眾人被堵住了去路，對於年輕人而言，可以輕而易舉地利用兩山之間與巨石的縫隙爬上去，但是對於83歲的艾老而言卻顯得有些艱難，試圖爬了幾次後艾老的腿有些承受不住，便放棄了。於是，迂迴，選擇另外一條道路。
從旁邊的小山坡走了上去，卻遇到了另外一個難題：上坡容易下坡難。一個2米多高、近90度垂直的斷壁又絕了去路。掙扎了半個多小時，徐進國先下去利用石頭在斷壁上鑿出落腳點，艾老休整半小時後，在徐進國和記者的保護下，才有驚無險地落到了平地。
古樹化石
至此，再往裡走上十幾分鐘，便能在沿途路過的石面上隱約看到黑色的圓圈，仔細看發現上面一層又一層套著細細的黑色線條，與年輪十分相似。“這么細的線就對了！”艾老看到後不由得欣喜，再往裡走去，中間的石面上，左右兩側的石壁上，都有密密麻麻的古樹化石。小的直徑幾厘米，大的直徑超過數十厘米，一些保留了圓圈的形狀，有的則因為地質運動而變成了長方形、正方形甚至多邊形，而最神奇的一個古樹化石被拉伸成了如雪花狀，直徑也有二十多厘米，還有的古樹化石則連成一片，長達幾十厘米。
順著路再往裡走去，石面上的古樹化石輪廓也更加清晰，走到道路盡頭，會看到在一片較為平坦的地方分布有密密麻麻的古樹化石，兩個化石之間間隔只有一拳的距離。“大約1.7億年前，石嘴山這片地區高大的喬木密密麻麻，低矮的灌木鬱鬱蔥蔥，所以才能看到今天古樹化石緊挨的場面。”據艾老介紹，這些樹木經過地質運動後被保存了下來，今天才能得以重見。現場，經過艾老的粗略估算，此次證實的古樹化石大約面積在300平方米左右，數量達到數百個。而目前，這也是繼西河橋古樹化石等8處之後，石嘴山市發現的第9處古樹化石。“這裡真不愧為化石溝，但是如果能夠再發現一些古生物化石，這座山就更有價值了！”望著三百多平米的古樹化石，艾老感慨道。
破壞保護形式
正在這個當口，徐進國的一聲嘆息引起了眾人的注意。“哎！可惜了！誰這么沒素質，把化石挖走了！”徐進國指著一片坑坑窪窪的石面說，這裡原先是最漂亮的地方，石面平平坦坦的，這上面的化石是最漂亮清晰的，可是如今卻成了一片坑坑窪窪的狀態。記者上前觀察發現，許多地方石頭已經出現斷層，而斷層處還可以清晰看到古樹的年輪，但是可惜的是，化石已經不復完整。
“現在鄉上雖然有專人在看管，可是這么大個山，這幾年遊人也多，管理起來實在有難度！”回來的路上，記者一行人遇到了一個數十人參與的戶外拓展團隊，徐進國看著他們往裡走，便自己悄聲叮囑著“不要破壞化石啊”。據了解，目前，燕子墩鄉也希望將這條溝利用起來發展特色旅遊，方案還未定下來，但是日後將加大力度進行保護。
由於目前惠農區沒有專門的文物管理所，所以針對這種現象，記者又來到惠農區商務和文化旅遊局進行了解，該局負責人表示目前該片區的管理許可權不清，而且化石也不歸屬於文物類別，所以不好管轄。但是，該局負責人表示：“惠農區今年將在西線，把羅家院子、石刻塔、烽火台等文物點串聯起來發展旅遊業，通過這種形式將化石溝的旅遊進行保護和開發。”
