原理
化學鍍膜是在含金屬鹽溶液的鍍液中加入化學還原劑，將鍍液中的金屬離子，還原後沉積在被加工零件表面的一種加工方法。其特點是：有好的均鍍能力，鍍層厚度均勻，這對大表面和精密複雜零件很重要；被鍍工件可以是任何材料，包括非導體如玻璃、陶瓷和塑膠等；不需電源，設備簡單；而且鍍液一般可以再生。
鍍增透膜
酸蝕法鍍增透膜只適用於矽酸鹽玻璃(包括矽酸玻璃、硼矽玻璃、鋁矽玻璃等)，其原理是：矽酸鹽玻璃在酸類稀溶液中被浸蝕，經過烘烤，最後在光學玻璃表面留下一層二氧化矽薄膜，當膜層的光學厚度控制在λ/4時，便起到減反射的作用。常用的酸溶液有醋酸溶液、硝酸溶液和鹽酸溶液。以醋酸為例，醋酸鈉溶解於水，膠態矽酸附著在光學玻璃表面，矽酸不穩定，經加熱烘烤脫水在光學玻璃表面形成二氧化矽薄膜，這種方法的特點是設備非常簡單，只需一個帶蓋的儲酸槽及一台普通的恆溫箱。其操作工藝也較為簡單。
鍍膜方法
成膜物質經過化學反應在光學零件表面形成薄膜的過程。常用的鍍制方法有。1.酸蝕法：將玻璃零件浸泡在醋酸水溶液中，表面生成矽酸凝膠層，烘烤脫水後變成二氧化矽膜，可作為增透膜使用。2.水解法：將鈦酸乙酯(或矽酸乙酯)的乙醇溶液清在高速旋轉的光學表面上，遇到空氣中水汽發生水解，產生的鈦酸(或矽酸)脫水後成二氧化鈦(或二氧化矽)膜。此法可鍍制單層、雙層和三層增透膜，單層、雙層和三層析光膜等。3.沉積法：將銀氨鍺鹽溶液和還原劑溶液倒在清潔的玻璃上，反應中析出的銀在玻璃表面沉積成銀膜，此法可製成反光胰和析光膜。此外，也有用化學鍍膜方法製造憎水膜的。
套用
化學鍍離子來源一般為：銅-硫酸銅、鎳-氯化鎳、鉻-溴化鉻、鈷-氯化鈷。還原劑為：次磷酸鈉、次硫酸鈉或葡萄糖、酒石酸鉀鈉等。特定的金屬選用特定的還原劑。鍍液成分、質量分數、溫度、時間都對鍍層質量有很大的影響。一般鍍前需要對工件進行表面脫脂和去銹等處理。
套用最為廣泛的化學鍍是鍍鎳、鉻、鈷、鋅，其次是鍍銅、錫。在電鑄前非金屬工具電極的導電化處理經常是化學鍍銅或鍍銀。
