標準
勺子階級論家庭財產高於10億韓元（人民幣571萬元）或年收入高於1億韓元（人民幣57萬元）的被稱為“銀勺”，
“銅勺”指家庭財產5億韓元或年收入5500萬韓元。
家庭財產低於5000萬韓元或年收入低於2000萬韓元的則為“土勺”。“土勺”賓果遊戲在網路上也極為流行，遊戲的格子中寫有具體的家庭生活環境，如夏天不開空調或沒有空調、用舊式螢光管電視機或30英寸以下的平板電視機、父母不接受定期體檢等等，符合得越多，意味著離“土勺”越近。一名公司職員表示，“朋友之間都開玩笑說，賓果的個數如果超過10個，那就連一般老百姓都不是，而是下游階層”。
由來
專家分析認為，20-39歲年輕人面臨著就業難、結婚難、低收入等種種問題，感受到即使努力也無法改變生活，因此創造出了這種“勺子階級論”。
家庭環境好的人能夠接受高質量的教育，就業也更為有利；而家庭環境艱苦的人接受高等教育需要貸款，就業也並不容易，很容易陷入大量的負債之中。
現象
勺子階級論1980年時，繼承資產在整體資產中所占比重僅為27%，1990年後上升至29%，進入2000年以後，已大幅升至42%。假設1980年，一個韓國人的全部資產為100萬韓元，其中的27萬韓元來自繼承父母財產，剩餘的73萬韓元是通過儲蓄等積累的，但近20年間，繼承父母的財產已增加至42萬韓元。
在韓國人整體財產中，來自繼承的比重雖逐年增高，但與其他已開發國家相比，仍處在較低水平。以2000年為標準來看，德國、瑞典、法國和英國繼承資產在整體資產中所占比重分別為42.5%、47%、47%和56.5%，均高於韓國。分析認為，由於經濟低增長和人口老齡化等影響，在不久的將來，在韓國人的整體財產中，繼承所占的比重將會趕上並超過西方國家。
1980-1990年期間，韓國人整體資產中，繼承所占比重相對較低主要是由於社會尚未進入老齡化時代，近年來高齡人口的增加，使繼承成為積累財富的主要方式。
20世紀80年代，韓國的年均經濟增速保持在8.8%左右，進入90年代後也持續了7.1%的高速增長，隨著經濟規模的迅速擴大，為年輕人提供了除繼承父母財產外，更多的是積累財富的機會，當時的儲蓄率曾一度高達30%，這也是繼承所占比重較低的主要原因。但由於經濟增速明顯放緩，社會步入老齡化等原因，繼承父母財產成為比個人收入、儲蓄等更重要的積累財富的方式，同時為財富分配不均等埋下了隱患。
金洛年教授預測，由於步入高齡社會速度的加快、投資、儲蓄、經濟成長低迷等原因，將導致韓國出現與經濟高度增長時期相反的現象，被熱議的“勺子階級論”正是這一現實的最好反映。
韓國人說富人家子弟生來含著“金勺子”，窮人家孩子是“土勺子”。“勺子階級論”正在韓國社會蔓延，84.9%的韓國民眾認為這是不可否認的現實，特別是在20歲至29歲人群中認同率高達88.6%，30歲至39歲人群認同率為83.1%。韓國尚志大學教授朴正元認為，韓國上游1%最富有者占據著社會22%的財富，而下游50%的人占據的社會財富不過2%。朴正元說，打破“勺子階級論”，體制改革要從大學入手，從根源上打造一個通過努力就可以生活的社會。
