70年前，勞倫斯·洛克菲勒在華爾街開始了自己的職業生涯，他成為現代風險投資的開拓者，也把從洛克菲勒家族繼承來的財富成功翻了數倍。在紐約證券交易所數10年供職期間，他經常用他與生俱來的商業本能作出下一個重要決定。他不滿足於單純賺更多錢，而是希望能讓金錢生產出具有長久意義的東西。小約翰·D·洛克菲勒現在唯一健在的兒子大衛·洛克菲勒這樣評價他的哥哥：“我很佩服他在生意場上表現出來的非凡才能，在風險資本領域我總是跟著他做事。他在這一領域確實是真正的先鋒。”
勞倫斯從祖父那裡繼承了賺錢的天賦，他的名下擁有15億美元的資產，曾在《福布斯》全球587位億萬富翁中排名第377位。1937年，勞倫斯繼承了祖父買下的紐約證券交易所，從華爾街踏上創業之路，開了美國風險投資的先河。出人意料的是，他並沒有購入更多的藍籌股，而是開始投資並協助新成立的企業創業。他的第一次嘗試非常偶然。當時，他和新婚妻子預備定製幾件家具。當他看到芬蘭設計師阿爾瓦阿爾托設計的曲木家具照片時，預感到這些家具會成為現代家居的理想選擇，於是訂下訂單購買了一批，在紐約開了一家專賣店。儘管許多人曾對生意前景表示懷疑，但結果家具十分搶手，直到1940年貨源因芬蘭冬季戰爭受到影響，生意才被迫中斷。勞倫斯的第二樁買賣則更有影響力。他結識了一戰飛行員埃迪瑞肯貝克，認為瑞肯貝克關於商業空運即將興起的看法很有見地。於是，1938年，他資助瑞肯貝克成立了東方航空，並在相當長的時間裡成為公司的第一大股東，而東方航空也成為戰後盈利最多的航空公司。此外，他在1939年投資的麥道航空公司也成為軍用航空器的主要供貨商。
第二次世界大戰期間，他凍結生意，進入海軍服役，軍階至少校。戰爭結束後，他重返商場，繼續尋找新創立的企業進行投資。1959年《華爾街日報》的一篇文章特別指出勞倫斯在“風險資本”這一新領域所作的貢獻，從而確立了他“風險投資之父”的地位。勞倫斯聯合洛克菲勒家族其他成員以及包括現代藝術館在內的一些機構成立了專事風險投資的凡洛克風險投資公司。截至1996年，他們共投資221家處於起步階段的公司，這些公司在得到投資後都取得了良好的業績。‍
數十年的從商經驗，令他相信保持頭腦靈活、與時俱進的重要性，因此他很樂於接受新事物，引入新概念，推動創業投資基金，發展高科技和其他新興行業，包括投資蘋果電腦和全美最大的晶片公司英特爾集團。
2004年7月11日，坐擁億萬家財、在美國叱吒風雲的勞倫斯‍·洛克菲勒在睡夢中與世長辭，享年94歲。這位洛克菲勒家族的第三代傳人，儘管含著金鑰匙出生，卻絕不是一位紈絝子弟，他在有生之年不僅開了風險投資的先河，還為美國的環保及慈善事業作出了不朽的貢獻。
